忍冬（Lonicera japonica），又名金銀花，是多年生藤本植物。之所以會被叫做忍冬，是因為冬天不枯萎的關係。剛開花的時候花是白的，然後會慢慢轉成黃色，所以得到「金銀花」這個名字。
金銀花因為開花多、花朵天然就有兩色，所以園藝上也很常使用。但也因為它實在太容易長，在一些國家已經被列為「入侵種」了；我家在20多年前種下一株金銀花以後，現在已經成了一整片三層樓高的綠牆，不用澆水也不需施肥，真心覺得「有夠厲害」！
最近在期刊上，看到一篇研究，探討新品系忍冬「華金6號」的不育性。「華金6號」是從一個古老的金銀花品系「大毛花」上面分離出來的變異株。
「華金6號」金銀花具有長花蕾期和少開花的特性。「長花蕾期」是指花蕾在完全開放前的時間較長，而「少開花」則是指相較於其他品種，它開花的數量較少。這兩個特性不但不衝突，反而使得「華金6號」的採收期更集中，有助於降低採收成本。
但是，「華金6號」有個問題，就是它的結果率低，也就是說，它的育性有缺陷。這麼一來，想要透過雜交把它的優點引入到其他品系的金銀花，就會有困難。
到底為什麼「華金6號」結果率低呢？研究團隊觀察了「華金6號」、「茉莉酸甲酯（MeJA）處理的華金6號」和「大毛花」的雄蕊和花粉粒，並測量了花粉活力和柱頭可授性。
觀察顯示，「華金6號」的柱頭與「大毛花」差異不大，MeJA對柱頭影響不大；但「華金6號」的雄蕊花藥不開裂。花藥開裂是花藥發育的最後階段，決定了一朵花能否正常授粉，是植物發育的關鍵步驟。
如果花藥不開裂，但花藥內能產生花粉，且花粉能發育成熟，則稱為功能性雄性不育。解剖「華金6號」的花藥發現，裡面有大量花粉；因此，初步推測「華金6號」為功能性雄性不育，而且噴灑MeJA也不能恢復其自然育性。
雄蕊不開裂，那麼雌蕊有沒有問題呢？柱頭可授性研究結果顯示，正常結果金銀花品種「大毛花」的柱頭可授性在銀花期最強，而「華金6號」的柱頭可授性在開裂期（花瓣在頂端和側面稍微裂開，但尚未完全綻放）最強，雜交實驗的結果也證明了這一點，之後可授性便逐漸下降。噴灑MeJA後，「華金6號」恢復開花性狀（花蕾期縮短），柱頭可授性在銀花期最強。這些結果意味著，「華金6號」雌蕊發育時間與正常結果的「大毛花」相同，但因為它的長花蕾期，造成等到花瓣開放時柱頭可育性就降低低到不適合授粉。不過，如果用MeJA處理，可以讓花蕾提早開放，便可以使用「華金6號」做為母本進行雜交。
總而言之，「華金6號」因為花藥不開裂但能產生花粉，所以應該是一種功能性雄性不育品系。研究團隊發現噴灑MeJA可以促進開花，但仍然不能讓它的花藥開裂。不過，可以使用以MeJA處理的「華金6號」做為雜交育種的母本。而且因為它的花藥不開裂，所以用作母本時，不需要煩惱來自母本的花粉污染，也不錯！
參考文獻：
Li, R., Chang, H., Liu, H., Zhang, Y., Liang, C., & Pu, G. (2024). The fertility research of “Huajin 6”, a new variety of honeysuckle. Scientific Reports, 14(1), Article 13729. https://doi.org/10.1038/s41598-024-64435-4
