我沒參加過寫作班，但有一個隱形的寫作支持團體。
沒參加過寫作班，是因為對於自我表達感到羞赧，加上沒有寫作慾望，自然不會想在這塊精進自己。直到這一年來開始寫專欄，體會到許多創作者的喜悅與黑暗情緒。喜悅就先不說了，黑暗情緒真是說都說不完，包括從一開始有源源不絕的點子到中段的靈感枯竭、焦慮自己寫得差、冒牌者症候群，看似有靈感，可是動筆時完全不是那麼 一回事……。很快地，千字字短文變成我的壓力來源。
我焦慮到在讀書會跟朋友說自己的煩惱。這是一個四人的封閉型讀書會，每月一次，讀成員有興趣，提出來的書單。特別的是，四個人中每個人都出版過書，我懷著「大家都是創作者，可能都有類似苦惱」的想法拋出問題，意想不到得到熱烈回饋。好比，我讀書會的朋友就跟我分享他平時怎麼「練筆」，偶爾創作卡關，還能群組聊個兩句，紓解焦躁。
很多國內外作家都參加過寫作班，效果好不好呢？自己帶寫作班的約翰・加德納認為，參加寫作班，有時從最優秀的同學身上學到的，可能比從老師那裡還多。因為有些創作班會找知名作家來教書，但他們最關心的還是自己的作品，所以只會將心力放在最優秀的學生身上。而有些教創作的老師根本不是作家，卻能看到學生作品很多可改善的地方並提供建議。
但整體來說，他對寫作班的看法很肯定，認為不管是進入有知名作家或不知名的老師主持的創作班，都比沒有來得好。
跟知名的作家學寫作，好處是你正在走的路，他都走過，他能理解你創作途中各種挫折、喜悅與可能遇到的問題。缺點就如同加德納說的，班上同學那麼多，你不見得能得到相對應的關注。而且作家是好的創作者，卻不見得是好老師，他所能分享的是對自己適用的方法，而那不見得對你有用。如果抱著正確的心情上寫作班，就不會太挫折。而且還能結交志同道合的創作者朋友。
如果你還在寫作路上摸索，或者對於團體班感到畏懼，你何不自己組一個三到四人的寫作支持團體。為什麼我覺得最好能有寫作支持團體呢？就像前面說的，創作者除了實際遭遇的創作低潮之外，還有各種內在焦慮與不安。儘管創作是自己的事，但如果偶爾能跟朋友分享，你會得到實際的收穫與情感的支持。
成員可以是你原本就認識的創作朋友，或者參加創作者聚會認識了談得來的創作者，你甚至可以在社群上招募，將自己的需求寫清楚，召喚志同道合的朋友加入。但建議人數不要太多，三到四人是最理想的，五人還可以，六人可能有點多了。三到四人的團體意味著，你的作品至少可以收集兩到三人的意見。而六人有點多的原因是，你每個月都要讀完剩下成員新產出的作品，人數一多也會造成自己閱讀的壓力。
寫作互助會可以約定一個月（實體或線上）聚會一次。每次都約定好下次自己的寫作進度，而在聚會前寄出給支持團體的朋友，大家在聚會上交流給予意見。當然，你們也可以制定自己的規則，像是只要求進度，不看作品。總之，就用你覺得最舒服的方式先運作幾次，之後再調整聚會頻率、時間長度與規則。
這個支持團體的重點在於，只針對創作與作品的交流，要盡量避免八卦與閒聊不相關的事情。即使有line社群，也要維持一開始的初衷，所以一開始的規則就要規定清楚。
在這樣的團體中，如果你跟任何一位朋友有足夠的默契，也可以跟他單獨討論，重點在於你需要有人在你創作有困惑、不安與疑慮時，有人能理解你，也能接住你的情緒。儘管創作是孤獨的，但是你並不孤單。
你的支持團體不見得得要是一個「團體」，如果你非常孤僻，或者覺得社交麻煩，你也可以找一個專屬於你的「理想讀者」。
很多知名作家的第一個讀者都是自己的另一半，你的理想讀者可能是你的好朋友或男女朋友，缺點是如果他們不是創作者，或者平時沒有廣泛閱讀的習慣，你比較難從他們口中聽到趨近於一般讀者的意見，作為改進作品的參考。而且身為你的親朋好友或男女朋友，與其說出實話讓你感到挫折與生氣，不如全都是讚美，但，有總比沒有好。
今天的練習：
想想看你周遭有創作的朋友嗎？就算不是實體認識，只是社群上聊得來的也算。你們曾經聊過創作相關的話題嗎？你覺得有可能試著跟他組一個寫作互助團體嗎？如果你覺得這個想法可行，你的規則是什麼呢？先想清楚你的需求，再跨出友情的那一步。
「寫給沒有編輯陪伴的創作者」是我的一個寫作計畫，在卸下近二十年的編輯正職工作後，想替不一定有編輯的創作者提供一些經驗，希望讓更多創作者獲益。你可以由此進入完整的目錄。
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