【英國里茲龐克先鋒】：The Mekons

70 年代中期，龐克搖滾的出現徹底改變了英國文化格局，如今從主流流行樂到高級時裝，無不深受龐克和新浪潮的影響。不過，英國的龐克並不僅僅侷限於倫敦的地下場景，事實上全國各大城市或多或少都有自己獨特的龐克與另類音樂場景，其中大多數都比 Sex Pistols 的開創性來得更加古怪有趣。

而位於西約克郡的里茲（Leeds）為世界帶來了眾多革新事物，例如世界上第一部電影《郎德海花園》便是在此拍攝，然而這座城市的藝術和音樂成就卻常常被主流大眾忽視，在70 年代龐克黃金時代，里茲便誕生了大量開創性樂團，而 The Mekons 就是其中的佼佼者。

The Mekons

The Mekons 由里茲大學的一群藝術系學生組建於 1976 年，他們的音樂和運作方式更接近於一個藝術團體，而非傳統龐克樂團，他們希望徹底消除藝術家與觀眾之間的隔閡，這在當時是一個相當前衛激進的想法。

為了實現這一壯舉，樂團定期在當地的獨立演出場所、俱樂部之夜和學生會演出，幫助這座城市成為北方龐克創意的燈塔。樂團是 F Club 的常客，這是當地龐克與後龐克發展重鎮，在最初的幾年裡，The Mekons 幾乎完全依靠口耳相傳而建立知名度，他們的作品也完全由自己獨立製作和發行，1978 年，倫敦的龐克風潮正悄然褪去，但里茲的龐克場景卻愈演愈烈，並融合了大量不同的音樂元素，尤其是雷鬼和放克音樂。 

1978 年，Mekons 發行了首支單曲〈 Never Been In A Riot 〉，諷刺了主流龐克音樂的自滿情緒和表演性質，這首歌曲參考了 The Clash 的〈 White Riot 〉，它的成功幫助樂團在全國建立起知名度。從那時起，The Mekons 不遺餘力地推出了大量開創性的音樂作品，先是在獨立廠牌 Fast Product 上發行，後來又簽約維珍唱片公司（Virgin Records）。

《 The Quality of Mercy Is Not Strnen 》

首張專輯《 The Quality of Mercy Is Not Strnen 》是跟友團 Gang of Four 借用樂器錄製，由於維珍唱片美術部門的疏忽，使封底誤植了Gang of Four 的照片。1982年，樂團發行了合輯《 The Mekons Story 》後決定休息一陣子，團員們各自朝不同領域發展。

到了80 年代中期，1984 年的煤礦工人罷工讓 The Mekons 重出江湖，由主唱莎莉·蒂姆斯（Sally Timms）、小提琴手蘇西·霍尼曼（Susie Honeyman）、盧·艾德蒙茲（Lu Edmonds）、手風琴兼主唱瑞科·貝爾（Rico Bell）和鼓手史蒂夫·古爾丁（Steve Goulding）組建新陣容，他們開始嘗試源自英國傳統民謠的音樂風格和美國鄉村音樂，將龐克精神、左翼政治與漢克·威廉斯（Hank Williams）的鄉村音樂融為一體。 

1989 年由 A&M 唱片公司發行的《 The Mekons Rock 'n Roll 》在商業上並不成功，據說在美國只賣出了大約 23,000 張，但卻獲得了評論界的一致好評，在《鄉村之聲》（Village Voice）的評論家評選中被評為年度十大專輯第八名。

The Mekons 的主要魅力始終圍繞著他們的現場表演，以喧鬧、亢奮、激進的演出風格聲名鵲起。許多龐克和後龐克時代的樂團在成立幾個月或幾年後就偃旗息鼓了，而 The Mekons 卻在長達四十多年的時間裡一直致力於後龐克音樂的發展，不斷革新自己的音樂，突破音樂和藝術表現形式的界限。

如今，里茲當地的音樂氛圍依然非常良好，但凡在俱樂部或各式場地演出的樂團，無一不得益於 The Mekons 的先鋒音樂。如今，他們的音樂聽起來仍像 70 年代一樣充滿感染力，他們在里茲地下音樂圈中經久不衰的人氣證明他們高水準的歌曲創作、DIY 精神和挑釁不屈的音樂宣言。