人不知而不慍的意思是：我已經學有君子的德才，但是貴族不知曉這件事，就不可能聘請我做家臣，俸祿無著落，我也不生氣。
知 = 知曉後聘請，即貴族知曉某人有德才，然後聘請他做家臣或臣僚。
不知 = 貴族不知曉某人有德才，就不可能聘請他當家臣。
《史記‧仲尼弟子列傳》記載，孔子說：「天下無行，多為家臣，仕於都 ...。」這句話清楚道明多數孔子弟子學成君子後的去向，就是成為家臣。
下面從《論語》的其他章句，來領悟出這個「知」在春秋時代的含義。
1. 因為「知」，閔子騫被聘請做費宰。
子曰：孝哉閔子騫！人不間斷於其父母昆弟之言。
魯人為長府，閔子騖... 子曰：夫人不言，言必有中。
季氏使閔子騫為費宰 ...
費是魯國最大的貴族季氏的采邑。孔子有弟子三千，那麼季氏如何選中閔子騫來當費邑的主管。 《論語》提供了一些線索，可以聯繫到貴族如何知曉閔子騫，和聘請他做費宰的。孔子聽聞到流傳在外關於閔子騫孝的行為，那麼同樣貴族也可能會聽聞到。孔子對閔子騫能力的讚揚，其他弟子聽到後，也可能傳揚到貴族們的耳裡。那麼貴族知曉閔子騫的孝和才能後，就請他去任職。閔子騫被聘請做費宰是從正面說明通過被貴族知曉，然後獲得工作的機會。這很像現今的社會，如果你是業界大家都知曉的德才兼備的人物，那麼就會有其他企業想以高薪挖走你。
2. 因為「知」，弟子暢談治國方略
子路、曾皙、冉有、公西華侍坐，子曰：「... 居則曰『不吾知也』，如或知爾，則何以哉？」
子路 ... 曰：「千乘之國，... 」
求 ... 曰：「方六七十，如五六十，求 ...」
赤 ... 曰：「... 宗廟之事，如會同 ...」
這是一段孔子和弟子之間的對話。當孔子問：「居則曰不吾知也，如或知爾，則何以哉？」子路馬上開始暢談他會如何治理一個大國；接著冉求就說他會如何治理一個小國，等等。明顯弟子要實現這些治國理想，他們必須是大臣。那麼孔子這一問話的哪一部分，或哪個字能使弟子自認為可以搖身一變，成為大臣？就是其中的「如或知爾」，同樣這裡「知」的意思是「知曉後聘請」。孔子這一問話完整的意思就是，「你們平日說：『人家不知曉我的德才，就不來聘請我去做大臣！』現在假若有人知曉你們的德才而聘請你們去做大臣，那你們會如何治理國家呢？」
3. 因為「知」，當上家臣，辦理事務
子曰：知及之，仁不能守之，雖得之，必失之；知及之，仁能守之，不莊以蒞之，則民不敬；知及之，仁能守之，莊以蒞之，動之不以禮，未善也。
這一章，孔子論述作為家臣或臣僚應該具備的德才和行為。其中的「之」，可理解成：家臣或臣僚。知及之就是：「(貴族)知道你有德才後聘請你當家臣」。
4. 別擔心「不知」，要擔心你沒真本領。
子曰：君子病無能焉，不病人之不己知也。
子曰：不患人之不己知，患其不能也。
子曰：不患人之不己知，患不知者也。
子曰：...不患莫己知，求為可知也。
這四章的大意就是「別擔心貴族不知曉、不認識你，要擔心你沒有學會辦好事情的真本領，而被人辭退」。如「君子病無能焉，不病人之不己知也」 可理解成：君子只擔憂自己沒有能力，不擔憂貴族會不知道自己（即如果你有能力，貴族會知曉且聘請你的。）「不患莫己知，求為可知也」 可理解成：不怕貴族不知道自己，去追求表現出能讓貴族知道你的德才的那些行為。
論語用多達四章談孔子教誨開導那些擔憂不知的弟子，這也說明擔憂不知在當時是十分普遍的現象，是眾多弟子很關心的事。在孔子時代，能使多數弟子都去關心的一件事，想必就是學成君子後如何被貴族聘請去當上家臣。可以理解，不知的結果就是雖然你學成君子，但是貴族不知道有這件事，就不可能請你去當家臣，沒有俸祿，這難道能不擔心嗎。相較於孔子弟子，當今我們求可知的途徑是：把所學專業、大學成績寫成履歷，投向雇主，等候面試。而這四章對我們的教育意義是：用功於學業，學得真本領，一定會有好的雇主聘請你。
以上4個例子說明，春秋時代，孔子弟子主要是靠「知」，被貴族知曉有德才，然後獲得聘請做家臣或臣僚。反過來人「不知」就無人聘請，沒有俸祿。弟子已學成君子，但是貴族還不知曉這事，就不聘請他，俸祿無著落，難免會「慍」，生悶氣。
（於新加坡）
