乍看{ 孩子你可以不上幼稚園》,真以為台灣的教育問題已經延伸至幼稚園,讓家長寧可將孩子留在家中自行教育。仔細翻閱內文,才知道這是一群家長所提供給孩子的另類選擇,這個另類選擇不僅兼顧孩子的學齡前發展,最重要的是藉由社區家長的力量,讓孩子在一個教學有品質、童年有玩伴的幼兒教室中學習成長。
由於自然與經濟環境的變化,多年來台灣的出生率只降不升,也使得孩子們非常欠缺團體討論和團隊運作的機會,小時候和街坊鄰居孩子一起長大、跟不同年齡層的朋友打混磨練的日子早已不復見,這幾年人口增加最快的恐怕是小宅男與小宅女。
我在自己的書與專欄中常鼓勵家長組成課外「共學團體」,因為「共學團體」能讓家長的負擔變小,也不必時時刻刻陪在孩子身邊,如果外聘老師,也只要付一點點的費用,對家長的經濟開銷有直接的幫助。更重要的是,能整合彼此的人脈和資源,享有加乘的效果,這種種的好處得要經歷過「共學團體」的家長才知其中的迷人之處。
面對未來競爭更加激烈的世界,孩子真正贏在起跑點的關鍵,是知識之外的能力。因為知識與學歷的推廣在這個世代已經過於膨脹,未來可以預見的是,每個孩子的學歷相當,但「想像力」與「創造力」呢?甚至「獨立自主」與「溝通協調」等也相對重要的能力呢?
書裡提到的牧羊之家的孩子真的很幸福,他們的家長在他們學齡前就已經想到這些。從書中我看到參與牧羊之家的家長各個具備工作上的專長,也並非新手家長,其中有歷經過主流教育洗禮,平均生育兩個孩子以上的五年級媽媽,對於台灣的學制、基測、學測並不陌生,正因為有豐富的經驗,因此更能清楚的確認孩子在學齡前的需求,不是單純的技能、才藝培養,而是能自主學習、獨立思考的能力。
例如其中一位康媽和我一樣,擁有一對雙胞胎,但不一樣的是她在雙胞胎之前還有兩個女孩。撫養雙胞胎原先就比單胞胎辛苦,康媽一方面必須煩惱青春期的兩位姊姊,協助她們度過基測與學測的關卡,另一方面還必須照顧有特殊狀況的孩子。幸好,牧羊之家在這時候成立了,康媽的孩子得以在融合的環境中與其他孩子一起學習成長,在社區家長們的互助之下,康媽也得以輕卸肩頭的重擔。
人與人之間的互助合作與真誠善意,在凡事講求功利速效的現實社會中,無疑是最美的風景、最令人振奮的動力,激勵著國家與種族的進步與成長。