曾有個笑話，男生問女生，她對對象的要求是什麼，女生說，投緣就好。男生想了一下，問：我頭圓嗎？
笑話歸笑話，到底生物擇偶的標準是什麼呢？許多科學家觀察，認為生物都會選擇比較強壯的對象，因為這樣下一代比較容易存活。但是，也有一些研究發現，有時選擇個性相似的對象，可能更有好處。最近的一個研究，就發現灰雁（Anser anser）就是這樣的喔！
在這個研究裡，科學家們選擇了一群已經被人類照顧了很久的灰雁。這些鳥兒是在1973年引入奧地利，並一直有人類提供食物，不過還是可以自由飛行的灰雁群。
在觀察期間，這群灰雁的族群大小大約在92-144隻之間，且其中有9隻（約8%）的個體是由志工從孵化一直照顧到2個月大的。
研究團隊每天給牠們兩次食物做為補充，但牠們仍需要自己覓食；每週進行三次監測，紀錄牠們的社會關係變化與繁殖表現。
一開始，研究團隊先使用了三種不同的行為測試來評估牠們的個性。
活動性：研究團隊記錄10分鐘內鳥兒在環境中花多少時間吃飯與運動。
大膽性：研究團隊以每秒0.5公尺的速度接近鳥兒，觀察要多近鳥兒才會開始逃跑。距離越短就代表鳥兒越大膽。
攻擊性：研究團隊提供鏡子在餵食區，看鳥兒會接近到多近。距離越短代表攻擊性越強。
上面這三種測試，都重複很多次，以確保結果的一致與可靠。事實上，他們發現這三種特性的重複性都蠻高的，尤其是攻擊性！另外是，這三種個性之間沒有顯著的相關性。
有趣的是，雖然灰雁並不總是「物以類聚」（找同個性的鳥兒成親），但是在他們觀察的33對灰雁的48次繁殖事件中，大膽性相配的灰雁夫婦，牠們成功孵化出幼鳥的比率顯著提高，平均孵出4-6隻幼鳥。相對的，大膽性相差很多的灰雁夫婦，平均孵出0-2隻幼鳥。
不過，大膽性對於能否成功把幼鳥養大，並沒有影響。因此，研究團隊認為，可能是因為在孵化期需要雙方一起孵蛋、一起抵抗掠食者，所以個性相似的灰雁夫婦，可以取得比較高的成功率。
這個研究告訴我們：生育與養育是很複雜的過程，需要父母一起付出許多努力；在某一階段的成功組合，並不能保證可以「打遍天下無敵手」呢！
參考文獻：
Lauren K. Common, Andrew C. Katsis, Didone Frigerio, Sonia Kleindorfer. Effects of assortative mating for personality on reproductive success in greylag geese, Anser anser. Animal Behaviour, 2024; 216: 141 DOI: 10.1016/j.anbehav.2024.08.004
