你聽過「蝗蟲過境」這句成語嗎?
這句成語的意思是指只要某個人或某一群人一來，就會把所有東西都吃光光。蝗蟲在大家印象中是個可怕的昆蟲，總是跟飢荒連在一起，只要這種會飛的蝗蟲一出現，就是成群結隊，飛過去的時候，像天邊飄過的黑雲，數量多到持續好幾個小時都黑壓壓的看不見天空。
從舊約聖經裡就有蝗蟲造成災難的記載，全世界很多國家從古代一直到現在，每隔幾年就會有蝗蟲過境的新聞，每次大批蝗蟲一出現，就把所有農作物都吃光光，使得成千上萬的人沒有東西吃而餓死。只是這些忽然出現的蝗蟲，往往也忽然不見，這幾千萬隻的蝗蟲，神秘地突然出現，也神祕地突然消失，找不到任何一隻這種什麼都吃，什麼都咬，兇猛又暴躁的蝗蟲。
幾千年來，所有科學家都很好奇，也想找答案，一直到一九二一年，一位俄國生物學家才解開這個千年謎團，原來草地上可愛的蚱蜢就是蝗蟲，牠們是同一種昆蟲，一群群的蝗蟲就是發狂的蚱蜢。
本來蚱蜢只會跳，吃吃草的嫩葉，但是假如長時間沒有下雨，草就枯萎了，只剩下少數有水源比較潮濕的地方長鮮嫩的野草，於是蚱蜢就從四面八方集中到這個小小的山谷或水源地，當牠們處在擁擠彼此碰撞的環境下時，就開始產生變化，翅膀愈變愈長，脾氣愈來愈暴躁，而且不斷產卵，就變成什麼都吃的蝗蟲了，當聚集了滿坑滿谷到處都是的蝗蟲，在某一天，牠們就飛向天空，所到之處所有可以吃的東西都吃光光。
當牠們找到水草豐美有充分嫩草的廣大原野時，就會散開了，當牠們重新產卵，誕生的下一代就恢復成可愛的蚱蜢。
蚱蜢變蝗蟲這個過程好像很神奇，其實在很多動物身上都可以看到類似的現象，比如說候鳥。
本來出生成長在比較寒冷的北方的鳥類，到了秋天冬天，因為天氣太冷，食物也不夠，就會集體往南飛，尋找溫暖而且有食物的地方度冬，等到隔年天氣轉暖時，牠們又會飛回出生的地方，開始繁殖下一代，這種行為，我們稱之為遷徙，這些鳥類我們稱為候鳥。
通常我們不會把候鳥跟蝗蟲災害聯想在一起，因為候鳥的遷徙很固定，每年什麼時候飛來什麼時候飛走，時間很確定，但是蝗蟲的遷徙卻很不一定，在大規模的旱災發生後才會發生，可能五年十年，甚至幾十年才會偶爾見到。
不過所有的遷徙都是因為原來生長的環境改變，沒辦法存活，只好搬移到其他地方生活，蝗蟲可以看成是蚱蜢在遷徙過程中的暫時性階段，也就是當牠們必須長途旅行時，身上的裝備也會跟著改變，要能飛，而且什麼東西都可以咬得動才能活下來。
其實不只蚱蜢變蝗蟲還是鳥類的遷徙，所有生物為了種族的存活，都會找到自己的方法，就像電影「侏儸紀公園」描述最後逃出去的公恐龍變成母恐龍時所留下的名言:生命都會自己找到出路。
