每每遇見去過法國的朋友，我常常掙扎是否該冒昧地問：「你吃過瑪德蘭嗎？滋味怎麼樣？」
瑪德蘭恐怕是文學史上最著名的點心。這種海扇貝殼狀的小蛋糕，在普魯斯特的《追憶逝水年華》一書曾大大出過風頭：某個冬日雨夜，男主角回到了家，媽媽招呼又冷又餓的他先吃些點心禦寒，他將瑪德蘭掰成小塊，泡在絲緞茶裡，食物的美味和香氣不但撫慰了他的身心，更觸發了幼時的記憶，姑媽曾在某個午後餵他吃過相同的小點心，年少過往因之一一湧上心頭……
此書聯經出版過全譯本，厚厚七巨冊。昔日書生講究三更有夢書當枕，但若誰果然將它當枕頭，能睡著恐怕深得作者保佑。據說這部二百萬字的自傳體小說，雖然從頭到尾看完它的人不多，但其文字之美卻能讓隨意翻翻的人覓得樂趣，進而專注閱讀。我曾在某年的國際書展動過心，由於扛不回家，加以惦著家裡眾多尚未閱讀的書，還是放棄了。倒是英倫才子艾倫.狄波頓幾年前的《擁抱似水年華》，讓我略窺堂奧，儘管即溶咖啡永遠比不上現煮咖啡，但咖啡總是咖啡，至少讓更多人接觸了咖啡的香氣與獨特滋味。近來大陸學者周克希發願獨力重譯，並將此書正名為《追憶逝水年華》，我同意周的看法，作者追憶的是已逝的過往，並非感傷流年似水。但時報預計一年出版一冊，果真順利地出全了七冊，已過了悠悠七年。當然周克希的譯本值得等待，普魯斯特值得我們為它活更久！
二十多年前英國曾出版《與普魯斯特共餐》，書中羅列「追憶」一書近四百道菜餚，載明作料步驟，若有彩照我真想買一本，雖未必如法炮製，畫餅充飢也好。法國將《追憶逝水年華》搬上螢幕不足為奇，多年前轟動一時的日片《情書》，女藤井樹發現自己年少的身影被紀錄在借書卡後，那本書也是《追憶逝水年華》。
倒是韓國近來有部文藝片《瑪德琳》，描述研究生與髮型設計師相知相戀的故事，卻以片中驚鴻一撇的點心作為片名，想來導演藉此向普魯斯特致敬。瑪德蘭已經不只是法國的瑪德蘭了。
我依然希望親身體驗，法國的瑪德蘭嚐起來感受如何？
