今天傍晚,我專程至山外圖書社取回訂書,向老闆探問確認,才知道這半年來簡體版圖書(固定於星期四)因「船班」延遲送達的原因。所有書店經營者都知道,新出版(或書友訂購的)圖書沒有如店家發布的日期到店,店主得直面三個問題:其一,庫存品積重難返,其二,惹來顧客的抱怨(為何來到書店,卻不見新書上架),其三,新書未到就無法吸引舊雨新知。
進一步說,二手書店的經營亦是如此。試想一個書友滿懷期待前往常去的書店選書,可是每次一到店裡,卻發現原先擺放的舊書依然不動如山,他們大概就漸行漸遠了。也就是說,這家書店悄無聲息失去原有的顧客,回頭客這個有利於賣方的說法就名存實亡了,而且必然隨著時間的流轉煙消雲散了。
我繼續追問著:所以,問題出在哪裡?廈門外圖公司為何延誤寄書?這樣做有什麼好處?只見滿臉無奈的老闆說:邱老師啊,依我個人推測,很可能是卡在船運公司那裡,因為廈門外圖已把台灣書店的訂單全數送交碼頭,船運公司就是不開船,你哪有什麼辦法?對此,我當然要追問更具體的原因,並迸出了一句:那艘貨船走併櫃路線?載運貨物太少(覺得不划算不符成本),所以,索性等貨不出船?是啊,如果不是台灣這邊急著跳腳再三電話催促的話,恐怕還得再等上一陣子。老闆是以和為貴的老實人,在措辭上比我委婉得多。我心想,這艘來自中國的慢船,辜負了台北書友的期待,它的慢行緩速有其原因,而這豈不證實當下中國經濟嚴重下跌,對政治敏感的黑水溝的波濤比我們更早洞察到這個不可言明的危機。(2025年1月2日)