我有一個很要好的乾媽。以前就是因爲看著她是一個真心爲學生着想的老師，所以我大學也跑去唸了師大，想要和她一樣成爲優秀的教育者。雖然以結果而言我沒當上老師……
前陣子過年相聚時，她感嘆說新加坡的小孩對「努力」似乎越來越不敏感了。
心裡的第一反應是怎麼可能！現在的我還是一想到「大家都在努力，只有我在沒事做！」就會開始焦慮。這種焦慮源自於我小時候，身邊的人總是苦口婆心地念：「努力就能翻身、改變階級！」可如今，大家好像不太在意會不會喝西北風，因為即使不努力，日子似乎也還過得下去。
當父母比孩子更拼
她和我分享一件事，讓我沉默了許久。課間有一個小孩還在小學，父母就已經幫他買好房子、車子，甚至在銀行裡為他存了一筆足夠「探索人生」的基金。就算大力揮霍也沒問題，因為這對父母愛好紅酒，還在澳洲買地請人種葡萄、開酒莊，每年都會去渡假。她的孩子在課間連開口講話和老師溝通，或者是提筆寫字都覺得麻煩（確認她是在知道如何做，也做得來的情況下，否則應該要去做檢查）。
說真的，我辛苦當勞工賺兩天的錢，都不夠付一個月的車租費……在這種情況下，孩子又要怎麼理解「努力」的重要性？
「不怕把孩子養成『啃老』嗎？」
乾媽卻笑笑地說：「對他們父母來說，這又有什麼關係？又不是養不起。就是因為以前吃了很多苦，所以才不希望他也走同樣的老路。反正他不努力，也餓不死。或許他能在更輕鬆的環境裡，找到自己的興趣。」我這才開始反思——以前我們努力，真的可能是因爲會餓死。可現在，不努力的人，因爲人口比例，還能活着。
對，僅此活着。嗯……或者活得很沒有精神。
小孩現在很迷茫
臺灣少子化加劇，一對父母一個孩子的情況越來越普遍，甚至還有「4個大人+1個孩子」的家庭組合。這意味着，孩子身上集中了大量資源與關注。即使孩子不奮鬥，爺爺奶奶、外公外婆、爸爸媽媽七手八腳也能把他保護好。
一個孩子幾乎獨享所有教育、補習、遊學的資源（每年都要去夏令營、冬令營），也就少了生存競爭的「必要感」。
這樣的孩子會感到相當迷茫，就像我乾媽的課堂中的那位學生一樣。因為生活中的各種需求都唾手可得。奢侈品也是想要就可以得到。當一個人不必擔憂生計，也看不到失去的危機感，挑戰與冒險的動力就被稀釋了。於是，「為什麼而努力」或「活著的意義是什麼」就成了未被解答的謎題，讓孩子在舒適圈裡反覆打轉，卻始終摸不着方向。
Please 躺平
另一個我常聽到的說法是：「就算我拼死拼活賺錢，也買不起房子，乾脆放棄算了。」
以前長輩們拚命加班，存個十幾二十年，還能買下一間房子；現在卻常聽到年輕人自嘲：「人家存十幾二十年，房價早就翻了幾倍，根本追不上。」
所以，「努力就能成功」的等式似乎真的不靈了。房價飛天、薪資不動、通膨卻年年長。不少人嘆氣：「與其當房奴，不如租房，把錢花在旅遊、體驗和生活享受上。」
說得好像也有道理……而我好像也在往這個方向走。
那「努力」，到底是被什麼吞噬掉了？
我對努力的重新想像
雖然我也認同，現在真的不是一個「努力就能成功」的年代，但我仍然相信「努力」是有它的意義的——只是要換個方向思考。
- 努力＝更多選擇
在一個資源相對不缺乏的時代，如果不努力，你確實也能「過得去」。但如果努力，可能就能「過得更好」，至少能擁有更多的選擇空間。 - 努力變成一直精神能量
過去我們努力，是因為害怕餓死、害怕沒房子住；現在的努力，更多時候來自「我想成為更好的自己」或「我想做一件很酷的事」。當努力不再只是為了生存，而是為了實現自我，或許能更激發人的熱情。
因爲只有熱情，才能驅趕「生而爲人，我很抱歉」的想法？ - 努力讓我更了解自己
不斷嘗試、投入，才能慢慢摸清自己的能力邊界與興趣所在。如果什麼都懶得做，最後也只會變得更迷茫。努力或許不保證成功，但它保證你能更快知道自己適合什麼、喜歡什麼。
臺灣會不會「進化」成「不努力也不會死」的社會？
看起來趨勢確實往那裡走。隨著經濟結構與家庭結構改變，努力可能不再是唯一的生存手段；不努力的人，或許也能過得去。
但對我個人來說，我不會因此就選擇「擺爛」。我反而覺得，正因為不用擔心餓死，我才更有餘裕把努力的方向放在更有趣、更值得的領域上，不一定要強求買房、考試、升官發財那些「老三樣」。
當然，你可以說這種想法很天真；畢竟社會上還有很多競爭。可是，如果我能靠努力在自己喜歡的領域裡發光發熱，並且過上雖然不豪華但很愜意的生活，我覺得也算一種自己找到的幸福。
努力變成「找尋自我」的門票
過去，努力讀書、努力工作就像一張「致富或翻身」的車票；現在車廂越來越擠、票價越來越高，未必上得了車。但是努力的意義，或許也已經從「非上車不可」進化成「找到真正想要去的地方」。
不管是飛機、火車、汽車、船都可以到，那就是正確的門票。
我相信，臺灣很可能會出現越來越多「不努力也能活」的人。但同時，我也相信，如果你能堅持在某個領域持續精進，那種內在的成就感、成長的爽感，還是會讓你覺得努力一點都不浪費。
所以，「努力還要不要繼續？」就看你想過怎樣的人生囉！
