提綱
天下之大道、智慧、人倫與治理，
維繫了公理、是非、關愛與責任。
(原18章) 原文/白話
================================
大道廢，安有仁義？
智慧出，安有大偽？
連攸關根本的道理都被荒廢棄置，
哪裏還會有仁義的觀念作用呢？
當識別真偽、判斷是非的觀念出現，
哪裏還會有重大的造假欺騙呢？
六親不和，安有孝慈？
國家昏亂，安有忠臣？
要是親人眷屬之間不能和睦相處，
哪裏還能夠相互敬重與關心呢？
當政府的領導昏庸、施政錯亂，
哪裏還會有盡忠職守的臣子呢？
================================
安有：怎麼會有。
智慧：分析、判斷、創造、思考的能力。
昏亂：昏味暴虐，不明治道。
詮釋
大道指的是攸關根本的道理。雖曰大，實質上就是一些平常人習以為常的觀念；若曰小，卻又深深影響日常生活每個角落。
舉例來說，人與人之間的關係為仁、行為舉止適不適當為義，包括如何對待長晚輩、家人親友、主管下屬、兄弟朋友、生人來客，以至於何為道德誠信、善行劣跡、公益慈善等定義，於是乎在行為規範與獎懲方面便有了社會共識。若這些道理一個個被忽視摒棄，繼而脫離了以仁義所構築的社會框架，所制定出的法令規章則可謂不仁不義了。
在《老子》其他篇章談到「智」指的是智謀，諸如耍小聰明、投機取巧、詭計詐術、權謀手段等行為，而智慧與智謀大大不同，乃用於真偽辨別、是非判斷的價值觀念。像是「信言不美，美言不信」用來識別誠實無欺與好話吹捧的差異，看到有人自我吹噓謀求功勞則想到「自伐者無功」，警惕「甚愛必大悖」以避免因沉溺迷戀而自我欺騙。
〈力行．實力〉對孝慈已有所解釋，而六親可狹義地指家庭內部關係，再向外投射為家族或社會人際互動。若是連家人之間的相處都難以和睦，與親屬或外人的互動想見一斑，其於外在表現或內心感受難以融入群體。然而此類現象往往不只某人觀念行為出了問題，可能存在家庭(族)內共同依附現象(co-dependence)而難以著力。再者，由此家庭成長的孩子其心理健康經常存在隱憂，因此對於「六親不和」不可不慎。
當國家社會出現嚴重治理問題，特別是領導昏庸無能、施政倒置錯亂之際，缺少的並非忠臣能人而是代罪羔羊，常常動不動就把一切過錯歸因於某人某事，在人人自危下官員們為求自保不得不推諉過失、少做少錯，在這種情況下責任觀念必定蕩然無存又何來忠臣之說呢？
基本道理、價值觀念、人倫關係與政府治理實乃國家社會的綱維所在，而古人有「禮義廉恥，國之四維」的看法。然以主從關係來看，大道為仁義之基礎，而仁義又優先於禮法，故禮法僅應作為大道與仁義的實務體現。
堂之邊曰廉，引申為客觀中立，與現今強調的清廉有所不同，且並非自身感受而是旁人所給出的評價，因此要盡量做到中立客觀則須憑藉「智慧」，也就是以良善社會價值觀念做出判斷。恥為義之裏面，由於認知到不適當而產生了心裏不舒服的感覺，因此知恥的前提仍在於義，若無法察覺不公不義又何來大音希聲呢？故恥從心從耳也。
