AI 會否淘汰醫生？
昨天與朋友們聚餐，席間話題轉至人工智能（AI）是否會取代醫生，引發了激烈討論。一位朋友堅持認為，儘管AI技術再先進，也無法真正取代醫生在醫療過程中體現的人文關懷。她提出，醫生除了醫術，更重要的是能夠理解病人內心的焦慮與恐懼，並透過人與人之間的交流溫暖病人的心靈。朋友更進一步指出，AI系統依靠數據作出判斷，若數據被人為竄改，人類很難即時察覺，可能導致嚴重的後果。
這樣的顧慮確實存在，因為人們普遍對於人工智能及算法抱持著一種本能的不信任感，天然地傾向於相信人類的判斷多於冷冰冰的機器。這種心理現象廣泛存在於人們對自然與人工事物的偏好之中，例如即使兩個蘋果營養價值完全相同，人們仍傾向於選擇標示為有機或天然的那一個。同理，人們對於由AI所犯的錯誤也產生更強烈的道德排斥與情緒上的抗拒，相比之下，人類犯下的錯誤更容易被接受或諒解。然而，我對AI在醫療領域的前景卻持較為樂觀的態度，認為AI不僅能代替主流醫生的某些功能，甚至在部分領域中更勝一籌。首先，AI具有無限的學習潛能，可以不眠不休地持續吸收最新的醫學文獻、大量病例資料及臨床經驗。資料愈多、愈複雜，AI的判斷就愈準確，這種學習能力遠超人腦所能及。儘管人類的大腦確實是一個極為複雜且令人敬畏的精密儀器，但畢竟人類精力有限，醫生每日須面對龐大的工作量，無法像AI般持續不斷地分析及學習。其次，從現實來看，醫生與病人之間所謂的人文交流與關懷，經常只是或然率使然，並非每位醫生都具備良好的溝通技巧及同理心。以香港西醫為例，醫學教育著重於診斷及治療技能，卻忽略了醫生與病人溝通的專業培訓。許多病人在面對疾病時充滿徬徨與無助，醫生卻未必有足夠的能力或心力去安撫病人情緒，這其實是醫療界一個普遍的現象，所謂的「人文關懷」更多只是依靠病人的運氣，能否遇上一位懂得關心病人的好醫生。
更進一步來說，醫生也是凡人，會因工作壓力、經濟誘因或其他原因，做出未必符合病人最佳利益的決定。例如研究指出，在出生率下降地區工作的產科醫生，進行剖腹產手術的比例較出生率上升地區的醫生更高，這反映醫生可能出於經濟壓力而選擇較昂貴的醫療程序。這正好說明，人類醫生也有可能受情緒及個人利益影響，而AI卻能純粹根據客觀數據來執行醫療決策。
當然，我並非認為AI能夠完全取代所有醫生，醫學畢竟是與生命息息相關的專業，許多病人心理上仍需依賴人類醫生。然而，AI的介入將極大輔助一般醫生的診斷及治療工作，讓醫療更有效率、更精準、成本更低。隨著AI逐漸融入日常生活，大眾對於它的抗拒也會逐漸減少，就如同我們現今已欣然接受AI推薦音樂或書籍一樣。未來，醫療領域將因AI的加入而向前邁進一大步。
飯聚的討論最終並無定論，但卻讓我更加相信，AI將在未來醫療發展中扮演極其重要的角色，人類醫生必須要與AI協作，方能帶來更佳的醫療成果及病患福祉。
