最近無意間在一段專訪中聽到納瓦爾．拉維肯（Naval Ravikant）說了一句話：「Not wanting something is as good as having it」。翻譯成中文，就是「當不渴望某樣東西時，就如同已經擁有它一般」。乍聽之下，這句話有些矛盾，但當下我卻領悟：沒錯，因為不渴望，意味著內心不再感到缺失，而這樣的心境和「真的擁有了」一樣的滿足！
這讓我聯想到大腦的運作方式。人類的渴望，其實與大腦的獎賞系統（reward system）息息相關。而多巴胺（dopamine）這種神經傳導物質，正是獎賞系統的核心要素之一。當我們對某樣東西產生渴望時，大腦便會釋放多巴胺，帶來追求的動力與快感。然而，這份愉悅並非來自實際擁有或願望實現，而是源自於「期待獲得」的刺激。研究發現，隨著接近獎賞（意即實現渴望的事物）的距離越近，多巴胺釋放會逐步增加，形成強烈的期待感；然而，當達成目標、實現願望後，多巴胺濃度便會隨之下降，滿足感也因此迅速消退[1]。這是由於身體不再需要持續的刺激來維持愉悅感與動力，而會重新調整至平衡狀態。然而，這也使得我們開始尋找新的目標與渴望，以獲得新的期待與快樂。正因如此，當我們實現了願望或得到了某樣東西後，滿足感往往稍縱即逝，隨後又陷入新一輪的渴望與追逐之中。而這正是心理學中所說的「享樂適應」(hedonic adaptation)現象，指的是當我們達成目標後，最初的喜悅會逐漸消退，讓我們不斷追逐新的刺激與慾望。
大腦的設計似乎讓我們不斷在「無聊或匱乏」與「滿足」之間擺盪。此種「渴望—滿足—再渴望」的循環，讓我們難以真正體會到內在的平靜。無怪乎叔本華（Arthur Schopenhauer）曾在著作中提到：「人生在痛苦與無聊之間擺盪，如同鐘擺一般。」他認為，痛苦源自於「欲望無法滿足」，而一旦欲望被滿足後，人便陷入無聊。我們的人生便困在如此的反覆循環之中。尤其在現今這個物慾橫流的時代，媒體、社群平台與廣告不斷刺激著我們內在的匱乏神經，讓我們總是專注於「自己還缺少什麼」，而非「自己已擁有什麼」。或許這正是現代人時常感到空虛無聊，並不斷追逐物質的原因吧。
而我認為，正念練習正是打破這種無盡惡性循環的鑰匙。正念使我們能夠減少渴望、活在當下，與當下的滿足連結。與其與他人比較，或不斷向外尋求刺激與滿足，不如回到自己的內心，保持覺察，靜下心來體驗「當下即是完整」，不需要再去追逐些什麼來讓自己更圓滿。無論是透過冥想、呼吸練習、瑜伽，或只是專注於身體與當下的感受，這些正念練習都能幫助我們跳脫「渴望—滿足—再渴望」的無限循環，回歸平靜與喜悅。
當我們不再追逐快樂，我們便擁有快樂。
當我們不再渴求滿足，我們便已然滿足。
參考資料
- Berke, J.D., What does dopamine mean? Nature Neuroscience, 2018. 21(6): p. 787-793.
