最近無意間在一段專訪中聽到納瓦爾.拉維肯(Naval Ravikant)說了一句話:「Not wanting something is as good as having it」。翻譯成中文,就是「當不渴望某樣東西時,就如同已經擁有它一般」。乍聽之下,這句話有些矛盾,但當下我卻領悟:沒錯,因為不渴望,意味著內心不再感到缺失,而這樣的心境和「真的擁有了」一樣的滿足!
這讓我聯想到大腦的運作方式。人類的渴望,其實與大腦的獎賞系統(reward system)息息相關。而多巴胺(dopamine)這種神經傳導物質,正是獎賞系統的核心要素之一。當我們對某樣東西產生渴望時,大腦便會釋放多巴胺,帶來追求的動力與快感。然而,這份愉悅並非來自實際擁有或願望實現,而是源自於「期待獲得」的刺激。研究發現,隨著接近獎賞(意即實現渴望的事物)的距離越近,多巴胺釋放會逐步增加,形成強烈的期待感;然而,當達成目標、實現願望後,多巴胺濃度便會隨之下降,滿足感也因此迅速消退[1]。這是由於身體不再需要持續的刺激來維持愉悅感與動力,而會重新調整至平衡狀態。然而,這也使得我們開始尋找新的目標與渴望,以獲得新的期待與快樂。正因如此,當我們實現了願望或得到了某樣東西後,滿足感往往稍縱即逝,隨後又陷入新一輪的渴望與追逐之中。而這正是心理學中所說的「享樂適應」(hedonic adaptation)現象,指的是當我們達成目標後,最初的喜悅會逐漸消退,讓我們不斷追逐新的刺激與慾望。
大腦的設計似乎讓我們不斷在「無聊或匱乏」與「滿足」之間擺盪。此種「渴望—滿足—再渴望」的循環,讓我們難以真正體會到內在的平靜。無怪乎叔本華(Arthur Schopenhauer)曾在著作中提到:「人生在痛苦與無聊之間擺盪,如同鐘擺一般。」他認為,痛苦源自於「欲望無法滿足」,而一旦欲望被滿足後,人便陷入無聊。我們的人生便困在如此的反覆循環之中。尤其在現今這個物慾橫流的時代,媒體、社群平台與廣告不斷刺激著我們內在的匱乏神經,讓我們總是專注於「自己還缺少什麼」,而非「自己已擁有什麼」。或許這正是現代人時常感到空虛無聊,並不斷追逐物質的原因吧。
而我認為,正念練習正是打破這種無盡惡性循環的鑰匙。正念使我們能夠減少渴望、活在當下,與當下的滿足連結。與其與他人比較,或不斷向外尋求刺激與滿足,不如回到自己的內心,保持覺察,靜下心來體驗「當下即是完整」,不需要再去追逐些什麼來讓自己更圓滿。無論是透過冥想、呼吸練習、瑜伽,或只是專注於身體與當下的感受,這些正念練習都能幫助我們跳脫「渴望—滿足—再渴望」的無限循環,回歸平靜與喜悅。
當我們不再追逐快樂,我們便擁有快樂。
當我們不再渴求滿足,我們便已然滿足。

參考資料
- Berke, J.D., What does dopamine mean? Nature Neuroscience, 2018. 21(6): p. 787-793.