分遺產的時候，獨厚長子大概是最被人賭爛的行為。這點對歐洲貴族也不例外。
在十七世紀末期，布倫斯威克—呂納堡公爵，恩內斯特．奧古斯塔好不容易完整繼承下整個公國。他不想死後領土又在兒子間瓜分成一片一片的，於是偷偷請求神羅皇帝，讓他在公國推動「長子繼承制」，把所有領土都留給長子喬治．路德維克，其他的兒子則改以年俸，好補償他們失去的領土繼承權。公爵算盤打得雖響，等法令一公布，依然引起家族風波。次子腓特烈．奧古斯塔馬上拒絕簽屬繼承權放棄同意書。三子馬克西米利安．威廉本來不情不願地簽了，等到二哥死了以後立刻反悔，而且陰謀勾結外國勢力，要推翻這道法令。
布倫斯威克—呂納堡公爵的長子繼承制糾紛，後來總算因為次子戰死、三子陰謀東窗事發，而告一段落。公爵死後得由長子喬治完整繼承公國，而他就是後來又繼承了英格蘭，開創漢諾威王朝的喬治一世。
這個故事其實讓我想起，在學生時代看過的書、上過的課中，往往把歐洲一些「諸子均封」的政策當作自我毀滅的愚策。
但我們若回到歷史現場，統治者自己可能也在「維持領地完整」和「有飯大家吃」的原則之間掙扎，而考慮到前近代貴族領地本來就是家族事業，分給諸子道理上也沒什麼錯。甚至要當領地內第一個推動長子繼承制的先行者，風險也是挺高的：誰知道會不會因此反而引發一場導致領地敗亡的內戰呢？
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圖片：恩內斯特．奧古斯塔
圖片來源：
Wiki Commons, "ErnstAugustKurfürst.JPG"
資料來源：
Ragnhild Hatton, "George I"
