第二次十字軍矢志收復艾德薩。到了1148年，神羅、法國主力軍好不容易都已抵達近東之時，忽然之間，各方十字軍達成了協議：他們不要打艾德薩了。
這下虛幌一槍，那麼該打哪裡？居然是大馬士革，一座跟耶路撒冷王國有盟約的穆斯林大城。這次轉換目標，歷來被評價為十字軍史上最愚蠢的失策之一。
第二次十字軍逼走了大馬士革，讓它轉頭新興的敘利亞強權贊吉王朝的懷抱，並間接促成了日後十字軍的強敵，贊吉的努爾丁，以及庫德人薩拉丁的崛起。
不過，近年也是有人試著分析十字軍改變目標的動因，提出一些可能的解釋。其中一人就是本版經常引用的Jonathan Philips。
首先，十字軍為何不再向東北奪回艾德薩？因為艾德薩已經變成「曾經稱為艾德薩」的地方了。
艾德薩對十字軍的重要性有二。首先，據傳這裡是第一座完全擁抱基督教的城市。再者，這裡的居民以亞美尼亞基督徒為主，而他們向羅馬教會請援。
出乎意料的是，第二次十字軍還沒到近東，亞美尼亞人先揭竿而起，要重新擁立舊十字軍王公，重建埃德薩伯國。
可惜起義完全失敗，贊吉王朝大肆屠殺居民，並將餘眾賣作奴隸。
換言之，十字軍首腦路易七世和康拉德三世大概認為，他們本來的救助對象，已經沒了。艾德薩也就不再有勞師動眾的價值。
艾德薩雖然沒了，十字軍長途跋涉，總不能白走一遭。接下來的問題就變成，十字軍為什麼選擇打大馬士革。
大馬士革跟十字軍國家的友好關係，是建立在一個前提上的：他們有共同敵人，贊吉王朝。
而就在十字軍前不久，贊吉王朝的政治發生巨大變化：贊吉被殺，領土被兩個兒子瓜分。
大馬士革歡天喜地，認為贊吉不再是威脅。大馬士革於是與贊吉的努爾丁結下婚姻之盟，反而成了友好關係。
在十字軍時代，包含十字軍國家在內的近東政權之間，互信基礎本來就很薄弱，昨日之友就是今日之敵，打破同盟非常普通。
所以十字軍國家不再將大馬士革當作友好勢力、反而認為應該趁第二次十字軍到來之時，一鼓作氣拿下大馬士革，並非全然無理。
在種種考量下，1148年6月24日，阿卡城（Acre），召開了一場聚集大批近東十字軍顯貴的大會，法國、神羅勢力一併出席。會中一致同意，應攻取大馬士革。
本次圍攻大馬士革，耶路撒冷王國、神聖羅馬帝國、法蘭西王國共同組成了聯軍。軍容壯盛，大家當然躊躇滿志。
至於這次圍城居然會成為十字軍史上最面上無光的戰役之一，就不是大會中興高采烈的王公貴族們能想像得到的了。
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圖片：阿卡會議
圖片來源：
Wiki Commons, "BNF, Mss fr 68, folio 251v.jpg"
資料來源：
Jonathan Philips, 《The Second Crusade: Extending the Frontiers of Christendom 》 (Yale University Press, 2010).
