「今天中午吃的，其實不是懷石料理喔。」導遊在車上介紹晚餐，笑著說這個冷知識。
原來在日本，真正的懷石料理是茶道前的簡單餐食，只有幾樣小菜搭配飯與湯。那我們今天在湯瀨溫泉吃到的，應該是日本宴會時才會出現的豐盛套餐，但觀光客都會誤以為是「懷石」，其實只是「宴席料理」或「豐盛定食」。笑著聽完導遊的冷知識，我們便推開門，走進鋪著榻榻米與木質桌椅的餐廳。
鍋物旁擺著小盤生魚片，兩片鮪魚、一片貝類、一尾甜蝦，沾上現磨山葵與醬油，沒有多餘的華麗裝飾，只有新鮮直白的甘甜。
再旁邊是煎鮭魚，外皮煎得金黃微脆，內裡油脂依然飽滿，每咬一口都覺得想配一口熱騰騰的白飯。
配菜有幾樣看似普通卻細心的小菜：一小碟漬物，清脆酸爽的青菜梗，替味覺轉換新頁； 一小碗不知名的菜泥，綿密中帶著淡淡豆香
； 還有一碗蒸蛋，柔嫩滑口，藏著一塊鮮蝦與香菇，湯汁裡散著鰹魚高湯的溫柔鹹香。
與眼前蒸氣升起的鍋物相呼應。
桌上的餐具都簡單樸實，陶碗與木製托盤，搭配著白飯與味噌湯。味噌湯裡有豆腐與海帶，熱氣在盛夏的中午裡反而讓人感到放鬆，帶走了一早奔波的疲累。吃到最後，還有一小碟果物，是半顆橘子與幾塊蜜瓜，果汁甜美，作為收尾恰到好處。
吃飽後，坐在榻榻米上稍微靠著椅背，耳邊是餐廳裡此起彼落的碗筷碰撞聲、老闆娘喊著「お疲れ様でした」的招呼聲。望著窗外陽光閃耀的綠葉，忽然意識到旅行中最幸福的時刻，往往就是這樣一頓飯的時間，安靜、專注地吃著當地的食物，用胃與心去記憶當下的景色與氛圍。
這一頓看似雷同的定食，卻因為在溫泉小鎮吃下，變得格外特別。即便只是簡單的豬肉片鍋、生魚片與幾樣小菜，這些小小的豐盛組成了晚間的美食天堂，接下來要泡溫泉，還是散步？這要想一下。
