（原文寫於2023年2月26日，重新整理收錄於此）
跑者們的嘉年華 – 馬拉松博覽會
參加海外馬拉松，不只是挑戰身體極限，更像是一場文化小旅行。比賽前最令人期待的行程之一，就是馬拉松博覽會 EXPO。這裡不僅是領號碼布的地方，更是跑者們的朝聖地。贊助商雲集、運動品牌齊聚一堂，不論是想補齊裝備，還是單純逛逛感受氛圍，總能滿載而歸。
今年大阪馬的 EXPO 設在住之江區，一大早門口就已經出現長長人龍。進場前需通過體溫檢查，外國跑者則需出示護照。因應疫情，主辦單位對健康管理相當嚴格，從比賽前一週開始，每天都必須量體溫並上傳至指定 App。只要當天體溫超過 37.5 度，就無法報到，也會被取消比賽資格。
順利完成報到後，我領取了號碼布和選手衣，開始逛起攤位。印象最深的是「賽道攝影解說區」，雖然語言有點隔閡，但透過同步移動的地圖與影片畫面，仍能感受到主辦單位的用心。特別是拍攝畫面中的賽道被完全清空，沿途還安排了穿著黃色制服的工作人員，整體規劃井然有序。
逛到一個書攤，熱情的老闆滔滔不絕地向我介紹一本介紹大阪馬歷史的書。雖然我有聽沒懂，但最後還是被他的熱情打動，忍不住手滑買下來了。
不少攤位也推出了 IG 按讚、Hashtag 上傳就能換贈品的小活動，不知不覺玩得不亦樂乎。不愧是關西最大規模的路跑賽事，就連展覽也熱鬧又好玩。
感謝黑衣爺爺帶我完賽 – 30km後的收穫
沒想到，我在 6 小時內跑完全程！而且只差 4 分鐘就能刷新個人紀錄。
這次能順利完賽，要特別感謝一位在賽道上默默陪伴我的「黑衣爺爺」。大約在 30 公里之後，他出現在我前方，步伐穩定、神情從容。與其說他在跑，更像在散步。我便開始觀察他的跑姿：
- 腳步輕巧、不抬大腿
- 步頻飛快，我差點跟不上
- 手臂自然垂下，小幅度擺動
- 身體微微前傾，形成順暢的推進力
天啊，這根本是教科書等級的省力跑法！我立刻模仿他的姿勢，並全神貫注地維持節奏。最後一公里，我甚至用 5 分速全力衝刺抵達終點，連自己都不敢相信。
比賽當天早上，大阪只有 3 度。冷風一吹來，凍得我直想罵髒話。前 5 公里完全靠意志力撐著跑，直到身體逐漸暖起來，才稍微進入狀況。前半段我用每公里 7 分速穩穩前進，但到了 25 公里左右，大小腿開始緊繃、幾乎炸裂。正當我快撐不住時，那位黑衣爺爺像命運安排般再次出現在我前方。
人生中的某些巧遇，或許真的都是為了提醒我們：你還能再多撐一下。
整場比賽據說有超過3萬名跑者，包含來自世界各地的 700 名海外選手。無論在哪一段賽道上，總有人陪著一起跑。就算速度不快，也不曾感到孤單。
唯一的小小遺憾是，全程都沒吃到主辦單位準備的食物補給！中途還問了一位工作人員：「食べ物はありませんか？」她說再 2 公里就有了，但我趕到時早就被掃光，可能真的是跑太慢了。
沿路有民眾提供私人補給
幸好事先規劃了補給策略，加上沿途熱情的民眾提供私補，才能一路撐到最後。補給策略:
- 0–20 公里：每 5 公里 1 顆軟糖
- 21 公里過半馬：補咖啡因＋能量棒
- 25 公里：1 包乖乖膠
- 28 公里：1 包能量包
- 32 公里：1 包能量包
- 35 公里：1 包乖乖膠
- 40 公里：1 包咖啡因
這是我第 4 場日本馬拉松完賽。從起跑時的寒冷與不安，到終點線前的衝刺與感動，每一步都深刻難忘。謝謝大阪馬拉松，讓我又一次突破了自己的極限。
也謝謝這趟旅程中，所有曾與我擦身而過的跑者、給予鼓勵的陌生人。
