若有所思地踏出駕駛室。無垠無邊的深邃夜空，不見任何天使或邪魔……
這裡是異常寂靜，彷若肅穆聖殿的眾星辰交界之處。霧銀色飛船正進行著每一盈虧週期間的巡航任務。看起來像是頂級交誼聽的奢華會所內，猶如置身歐風古堡的唯我獨尊，一個典雅瓷杯不只注入了亮黑色的珍貴液體，亦飄來了香氣四溢的濃醇與甘美。
然而，一幅標示著「獅子之心」（Qalb Al Asad）的星象圖，卻明顯指出這裡距離地球約莫有77.5光年之遙；
地球？是616還是666的座標？已經多久沒回去看看了……輕聲嘆了口氣，一頭黑髮的司令官不經意地點開了桌上的導覽小冊。
「日安！司令官，您的飲料稱之為『Qahwah』，最早乃發現被種植於非洲的衣索比亞（Ethiopia）境內，後來有人將其果實磨碎，摻入麥粉做成麵包，作為勇士出征時的食物，得以提高作戰時的士氣與體能……
目前有近六百戶的獨立小農，居住在衣索比亞西達摩產區（Sidamo）的科巴多村（Kebado），他們合力採收生長於海拔高1,800到2,200公尺山區的衣索比亞原生種果實後，送交至「海爾賽拉西」（Haileselassie）處理場，
待專用機器去除外附的果皮、果肉，然後放入水槽裡發酵，又經過繁瑣水洗程序，最後放置於非洲高架棚上等候其自然乾燥……嚴格的流程把關下，果實顯得非常乾淨，又不掩其豐富的花香與果香味。」
「喔，原來是『海爾賽拉西』啊……」
享受著片刻難得的餘韻跟悠閒，望向鑽石別針上的獅頭徽章，司令官下達了新的飛行指令……
司令官好，先提供您本次申請檢閱的資料：
「猶太雄獅」，衣索比亞帝國（Ethiopian Empire）海爾．塞拉西一世（Haile Selassie I，1892.7.23－1975.8.27；在位：1930.4.2－1974.9.12）。
曾經登載於寰宇青史的「獅子王」，自稱「所羅門王與示巴女王第225代繼承者」的塞拉西一世，堪稱是西元二十世紀中葉非洲大陸代表性的國家領導人與民族英雄，除身為西元1935年首位登上美國《TIME》（時代）雜誌「年度風雲人物」的非洲人外，更成為冷戰時期歐、美民主陣營堅定不移的反共盟友！
然，私心作祟如他，貪腐加上濫權，竟讓一代獅王晚年不得安息，親手毀掉了自己的帝國。
王者天下
塞拉西一世誕生於衣國東部哈拉里（Harari）的公爵世家，年僅24歲就以攝政王的名義輔佐新王佐狄圖（Zewditu）執政。雖然年少氣盛，但他著實展露大將之風，不只積極參與國政，亦快速擠身權力核心，期間還多次參訪西方工業強國，虛心請益與考察當地政治與社會文化制度。返國之後，他也推行了衣國前所未見的全面改革運動。而藉著外交訪視，他也以國家代理人之姿與英國、法國簽訂友好邦誼協定，避免己身在非洲殖民熱潮下遭到列強覬覦和瓜分，以維持國家的完整主權。稍後他更斥資添購洋式武器，一方面強力鎮壓國內保守派反動勢力，另一方面也大幅度提升衣國自身的軍事實力。
西元1930年，佐狄圖病逝，塞拉西一世登基新王。頭銜裡帶有「集聖父、聖子、聖靈三位一體之權力」的他，隨即仿效日本於「明治維新」後逐步參考西方模式緩進下所建構之《大日本帝國憲法》的基礎，頒布了衣國第一部憲法，確立參、眾兩院議會制度與保障人民的財產權、工作權與居住權等。
此外，他也推動當年非洲大陸極為罕見的廢奴政策，更普及全民教育，推動學子修習第二外國語言，後續還鼓勵人民開設報社，經營印刷廠，降低文盲比例；當然，為求鞏固自己領導王國的正當性與不可侵犯性，塞拉西一世在這部憲法裡也順勢加入了「神格化」的論述，將其形容為「彌賽亞」再現！是的，暨耶穌基督之後的第二位救世主再來！
西元二十世紀三零年代中期，也就是歐洲大陸即將迎來可怖的第二次世界大戰前夕，虎視眈眈非洲廣闊領土和充沛農礦資源許久的法西斯獨裁者墨索里尼（Benito Mussolini），眼見西方各國政要忙著應付納粹元首希特勒（Adolf Hitler）對歐洲土地的索求無度，無暇理會非洲情勢，於是火速調動陸上大軍，跨越地中海天險，發起侵略（衣國）戰爭…
自認熱愛國家、擁抱人民的塞拉西一世，此刻公開對外發表多場振奮人心的抗敵演說，呼籲全國軍民應一同抵禦外敵！而貴為國王，當下甚至無懼砲火、親上前線，更率先拿起機關槍來掃射進犯的敵軍！此等身先士卒的勇敢行為，讓塞拉西一世在當年贏得舉世無雙「戰士皇帝」的偉大封號，也堂堂登上了美國《TIME》雜誌西元1935年的年度風雲人物！
冷冰冰的撞擊警示音在迴廊裡響起。飛船再過一百秒後，準備進入第一層的時空碰撞，也就是跨越「愛因斯坦-羅森橋」（Einstein—Rosen bridge）。
義大利訓練有素的陸上機動部隊持續逼近，加上墨氏不擇手段，放膽授權軍方使用違反國際公約的限制性毒氣武器，使得衣索匹亞的情勢越來越危急，在樞機大臣們的決議與請託下，塞拉西一世被迫棄守祖國，選擇暫時流亡英倫，也繼續在海外領導反抗運動。
然而，眼下的「唐寧街十號」（10 Downing Street，大英帝國首相官邸），以及不分朝野黨派的共識中，多數要員均抱持著偏向姑息的綏靖思維……戰火未波及不列顛之前都算言之過早！加上英國官方對非洲大陸的資源掠奪戰依舊有著自身的意識形態與戰略考量，故堅持不予以承認塞拉西一世其衣國流亡政府最高元首的頭銜，同時還透過外交辭令宣稱：衣索匹亞王國顯而易見已亡於墨索里尼之手！般無奈又寄人籬下的塞拉西一世，只能不斷經由私人聚會或募款餐宴來呼籲西方權貴跟有力人士出面協助，並敦請「國際聯盟」妥善處理。
塞拉西一世只有一個信念，自己的國家自己救！衣索匹亞的土地永遠是屬於衣國人民的！
正所謂風水輪流轉，才三年不到，隨著義大利與納粹兩個邪惡軸心開始在歐洲大陸連番蹂躪、鯨吞蠶食，更在空戰機隊無間斷轟炸倫敦的陰影之下，英國上下這才從和平的假象中痛定思痛，謀求反制對策。內閣也在此時拍板定案，決定以官方背書的方式援助塞拉西一世與衣國，給予無限量供應的武器與糧食奧援，並支持留守當地的衣國地下反抗軍，也全力推動衣國難民重返非洲，推動光復失土的反攻計劃！
西元1941年，歐陸戰局的天秤態勢悄悄出現了逆轉，離開衣國五年之久的塞拉西一世也成功率軍收復了故土，擊退了原先不可一世的義軍，更毀掉了墨索里尼亟欲妄想步上亞歷山大大帝的非洲王之夢！但是不列顛作為昔日的世界霸主跟殖民強國，真會像慈善機構一樣「經營」無法回收的賠錢生意嗎？答案，當然是否定的！因為打從協助塞拉西一世反攻衣國的第一天起，傳言英國內閣其實就已私下籌畫著一個穩賺不賠的投資計畫……
英方想藉著塞拉西一世之力擊退義大利後，主力部隊再從北非（埃及）直接南下，藉由合縱連橫，自烏干達、肯亞開始，以上一世紀延續的保護國名義逐一收納東部非洲各邦，建立起一個完整的殖民化體系，也就是隸屬於白金漢宮的「英屬東非大帝國」！
扭曲的光芒！旋轉的鏡像！雖然是第三次進入奇異橋接點，但依舊是一次對身心的莫大挑戰跟考驗……司令官估算了一下進入第二層碰撞的時間後，決定再來一杯「Qahwah」……絕對不加糖。
塞拉西一世，多少寒暑水裡來、火裡去的抗敵歲月，早已練就一身的居安思危與自我防衛，更何況先前還在英國嘗過不少虧呢…所以他嚴正拒絕英方所提出的夥伴盟邦（保護國）經濟復興計劃，堅持衣索匹亞的自主性與完整性；塞拉西一世也對世人再三強調，他自己，才是衣國獨一無二、至始至終，永恆不變的最高領導者！
隔年，英國在二戰尚未落幕，德意日軸心匪徒未除，迫於非洲其他戰區仍需仰賴衣國軍隊的鼎力奧援之下，正式簽字承認衣索匹亞乃是一個自主獨立的國家，並且也認定塞拉西一世才是衣國唯一且合法的統治者。
西元1945年8月，第二次世界大戰結束，塞拉西一世率眾跨入非洲的黃金復興期，在衣國繼續推動戰前未完成的改革計畫，並大力修正舊有稅制，大興公共工程，並創建國內第一所大學（阿迪斯阿貝巴大學、Addis Ababa University）、各級職業技術養成學校等，讓戰後的衣國國力得以快速領先其他非洲國家，成為當時非洲諸國裡絲毫不遜色於北非強權埃及的主力國家！
魔鬼網羅
但是，就在這個時候…
來了，從大西洋遠道而來的民主盟友，「美國」，United States of America，出現了！
在太平洋戰爭裡力退日本，甚至以致命性核武迫使頑強敵方認輸的美國，眼見被烽火摧殘的歐洲等國，戰後正為了國家與社會重建而處於焦頭爛額的階段，根本無法抗衡蘇聯等赤色鐵幕國家勢力版圖的持續擴張，故自比同盟國之首、自由燈塔引航人的美國，白宮幕僚們紛紛將目光放到非洲，除了尋求更多民主盟友外，也適時伸出了金援、軍援的雙手，期盼能夠建立起防堵共產勢力的自由防線。
Kagnew Battalion（卡格紐軍團），從衣索匹亞皇帝精衛隊（衣國第一師）所挑選出來的精銳步兵部隊，在塞拉西一世的支持下加入聯合國司令部投入韓戰，並在幾次戰役中立下功勳，俘虜過不少中國軍人，也取得多枚美軍頒發的銀星和銅星獎章。
在此時空背景之下，美國跟衣索匹亞很快建立起雙邊對話……「慷慨」又「大方」的山姆大叔，先是在西元1953年與衣國簽訂了《兩國共同防禦協定》，後續更簽署了大小十餘款的經貿與軍事合作協議，也進一步取得塞拉西一世的允諾，在衣國境內大興土木，建構出美軍專屬的大型軍事基地。又為了回饋衣國政府釋出土地的善意，白宮更拍板給予衣國約一億五千萬美元的軍事援助費，更幫忙塞拉西一世訓練與培育強而有力的武裝軍團！
至於這一億五千萬美元的數目到底有多龐大呢？幾乎就是當時美國在非洲大陸總軍援費的一半！
來就來了，就這樣，打著「民主巨棒」的護航下，自認已擠身世界列強之林，足以登上風雲偉人榜的塞拉西一世，慢慢失去了領導人應具備「高處不勝寒」的戒心，反過來認定自己不應該只是在區區東非有叫板實力而已，在全球政經舞台上也有其定奪乾坤的一席之地了……短短十年，個人野心不斷高漲的塞拉西一世，不再是過往人民所愛戴那位勇於改革、愛國愛民的君王了，一步步「沉溺」在美國所替其量身打造的多金專權網羅裡！
西元1955年，為了紀念登基王位四分之一個世紀，塞拉西一世頒布新憲，確定了衣國王位的絕對獨裁跟世襲制，也強勢終止了所有稅制改革方案，更將國家金礦（主要位於南部）收益直接改列入皇室私人收入！越發離譜的行為是，他還將國內土地所有權全數收回，改為個人分派！別的先不提，當時專為衣索匹亞皇室所編列的年度開支，居然是衣國政府在農業投資預算的四倍之多！
終於……再次看到了滿天璀璨的星雲，刺耳的警示音逐漸變小，傳入耳邊的……是Andante in F major，阿瑪迪斯的《第二十一號鋼琴協奏曲》（The Piano Concerto No. 21, K.467）第二樂章。
獅子與牢籠
到了西元1960年代，衣索匹亞的政經局勢逐漸動盪不安，生活從小康陷入苦海的民眾在社會主義派人士的慫恿下，陸續爆發反政府、反帝制抗議活動，亦出現了幾次情況較為嚴重的準軍事政變……多方都將敗壞矛頭指向貪婪成性的塞拉西一世以及在後方撐腰的美國！但憑藉著白宮授意國安單位的私下運作與特種部隊投入鎮壓，塞拉西一世的政治困境每每都得以過關！
但廣大民意的反撲與質疑，卻也讓塞拉西一世對自己的同胞越發走向偏鋒，決議嚴厲施行高壓統治，故處死或監禁異議者時有所聞！
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自然，王趨無心，國趨不幸，衣國的經濟從此無盡沉淪，國家競爭力日益減弱，貧富差距也越來越嚴重；西元1970年，昔日稱霸非洲一角的衣索匹亞，外號居然已被普遍譏為是「乞丐國家」……尤其遭逢衣國史上最大規模的農旱襲來之際，塞拉西一世卻被媒體意外捕捉到拿著大塊生肉餵養安置在皇家獅園的寶貝寵物「獅子」！是，「獅子」！隨著照片曝光，頓時轟動全世界傳媒輿論，更引來諸多政治觀察家與人道主義者的抨擊！
走向高峰之上的拐點後，終曲，或許各位讀者都已了然於心：帝王若非善終，想必就是天底下最可怖的悲劇了。
西元1974年，忍無可忍的老百姓，還有缺水斷糧，薪餉分配不公的軍人，終於兩相結合，發動了全國總串連，齊心向這位昔日的「偉大領袖」宣戰！
最後，在鄰邦政治圈無人願意伸出援手，美國、英國使館派駐人員也先行「避難」下，失去所有依靠跟資源，連精衛隊都選擇叛變的塞拉西一世，萬歲政權在西元1974年的9月12日，被憤怒軍民所推翻！
接手的（臨時）軍政府向國際發聲，衣國將從此刻起永遠廢除帝制政權……老邁的塞拉西一世也被軍政府強行監禁在皇宮裡，無法對外進行聯繫或求援。
西元1975年8月27日，衣索匹亞軍政府再次對外召開國際記者會，宣布塞拉西一世因老衰染病而不幸逝世，享壽83歲。但根據軍政府高層稍後向西方特定媒體所私下透露出的內幕指出，塞拉西一世走上黃泉孤途之前，乃是先被軍政府所酷刑虐待，後再下令處死的！
縱觀帝王浩瀚一生，這位帶領衣索匹亞走向現代化，戰勝法西斯匪徒的一代風雲人物，最終卻以獨裁者的身分被人民推翻，淪為皇宮階下囚，甚至不得善終……或許，在歷史的長河裡，此時又多了聲莫名的嘆息吧。
尾聲：
「拉斯塔法里教」（Rastafarianism）是西元二十世紀三零年代期間，自中美洲牙買加等地所興起的一股黑人宗教運動。拉斯塔法里教的信徒們堅信塞拉西一世是上帝的轉世，更是《舊約聖經》裡所預言的彌賽亞再一次重臨人間。
「拉斯塔法里」（Ras Tafari），即是對塞拉西一世的敬稱，其中Ras是指阿姆哈拉語中「首領」之意，Tafari則是塞拉西登基之前使用的名字。此教派選擇以「猶大之獅」來作為塞拉西一世的象徵，因為他們認為塞拉西一世是猶大支族的後裔，更流有大衛王及所羅門王的直系血脈，亦是《新約聖經：啟示錄》中所提及「猶大支派中的獅子」。
歡迎回家
「日安！司令官：本次的航程已經抵達您所指示的新終點。飛船將於三十秒後降落在838阿迪斯阿貝巴（Addis Abäba）的海爾．塞拉西一世國際機場（Haile Selassie I International Airport）。歡迎回家！」
輕微的震盪後，銀色雙翼艙門之外，「拉斯塔法里」、「拉斯塔法里」的歡呼聲絲毫沒有停歇，滿坑滿谷的熱情民眾，擠滿了整個跑道，高舉雙手迎接救世主降臨……
海爾．塞拉西一世面帶微笑，緩緩跨出。
你喝的，是咖啡；我說的，是人生。
圖文來源、一併致謝：
https://en.wikipedia.org/wiki/Haile_Selassie
