圖片作者：ChatGPT
有個實驗叫做「橡膠手錯覺（rubber hand illusion）」：受試者坐著不動，看著桌上放著一隻「橡膠手」，研究員一邊用刷子刷他的真手（藏在布簾下），一邊同步刷橡膠手。幾秒鐘後，再突然用夾子夾那隻橡膠手，結果——受試者嚇得一跳，甚至喊痛！
像章魚，這種有「分散式中樞神經系統」的軟體動物，會不會也以為「那隻假手」是自己的？
章魚不像人類，我們有中樞神經系統，牠們的神經系統超複雜，除了1 個在眼睛之間的中央大腦，還有8 個「分散式小腦」（每隻手臂裡各一個神經節 ganglion）。事實上，章魚有三分之二的神經元都分布在八隻觸手裡，各自還能獨立思考、感知方向，堪稱「分散式生物」。
當然，牠們還是能看、能摸，還能「看一眼物體，然後靠觸覺摸出來是哪個」——也就是所謂的跨感官辨識能力。這讓研究人員懷疑，章魚可能也有某種「身體歸屬感」的內在感知，甚至——會中橡膠手的招。
來看看無斑章魚（Callistoctopus aspilosomatis）怎麼被測試吧！
首先，研究團隊在水族箱底鋪上柔軟的凝膠球，等章魚放鬆地趴在底部，讓其中一隻手臂自然平放。
然後，他們把一隻仿真的軟膠章魚手臂放在牠那隻手的正上方（章魚看得到橡膠手，看不到自己的真手）。
接著，就開始進行8 秒測試：
- 用刷子同步地輕刷真手與橡膠手；
- 只刷橡膠手、不刷真手；
- 橡膠手與真手刷的時間不一樣；
- 刷橡膠手的位置跟真手的方向不一致（彎曲不對）；
最後，研究團隊夾一下橡膠手，觀察章魚有沒有反應。
如果章魚真的「以為橡膠手是自己的」，那麼當橡膠手被夾時，它應該會出現變色、姿勢改變、手臂往回縮或去打夾子的動作，甚至嘗試逃跑！
結果發現，只有在同步刷、方向一致時，章魚會有反應。最通常出現的反應是手臂移動（79%）；其次是姿勢改變（56%）；然後是變色（47%）；也有時候會溜之大吉（ 25%）。
至於只刷假手、或真假手不同步刷、或真假手刷方向不同，章魚要不就是完全沒反應 ，要不就是幾乎沒反應。
也就是說，雖然章魚的神經系統是分散的，但是牠的大腦還是會整合「我看到的」、「我摸到的」、「我覺得我的手在哪裡」三種訊息，進而產生一種對自己手的感知——如果這些訊息搭配得剛剛好，就算那是假的，它也會上當！
這個實驗，是第一次我們在無脊椎動物中觀察到與「自我意識」有關的線索。雖然章魚的神經系統跟人類完全不同，卻似乎在感知身體上的規則相當類似。
從演化角度來看，這說明「感知自己身體是自己」這種能力，可能不是哺乳動物才有。另外也暗示了自我感知的演化路徑，可能比我們想像得更早、更廣泛。
這個實驗不只是關於章魚，也間接對我們人類提出一個挑戰性的問題：
你確定你所感知的『自己』，是真的自己？還是你大腦拼湊出來的暫時感覺？
也許，我們的身體歸屬感、本體感知、自我認同，全都是一種穩定但可被騙的錯覺。
參考文獻：
Kawashima, S., & Ikeda, Y. (2025). Rubber arm illusion in octopus. Current Biology, 35(R687–R703). https://doi.org/10.1016/j.cub.2025.05.017
