因為手機壞了，操作不便，這幾天比較少出門活動，於是決定轉換心情，到圖書館看看書。偶然翻到一本由荒川和久所著的《超單身社會》，光是書名就立刻吸引了我這個對單身議題感興趣的人，於是便借回家細讀。
這本書是日本出版的，雖然是2018年發行，但其中大量的統計資料來自2010年左右，也顯示出「單身化」的現象早在十多年前就已經浮現。即便如此，書中的內容對當下仍具有高度參考價值，尤其在台日兩國面臨極為相似的少子化與晚婚趨勢時，格外有感。
日本的單身現象：並不只是「不想結婚」
書中指出，在日本，終身未婚者的比例已接近三分之一，其中「母胎單身」者也不在少數。這個數字令人震驚，卻也在現代社會中變得越來越常見。傳統昭和時代，結婚被視為社會責任的一部分，長輩會積極介紹對象，加上人們對婚姻的期待多半是「相處融洽、共組家庭」，因此結婚率始終居高不下。但到了現代，社會結構與價值觀改變，個人主義抬頭、經濟壓力變大、婚姻成本升高，讓越來越多人選擇單身。
書中點出一個被忽略的關鍵：「不是單身者不想結婚，而是很多男性根本不主動追求。」再加上經濟壓力大、工時長、收入低等問題，使得「無法養家」成為許多日本男性遲遲不婚的主因。而類似的情況，也普遍出現在台灣社會。
單身≠快樂？年紀越大，壓力越深
書中提到，很多男性即使結了婚，在退休後也容易再度成為「單身」，例如：失去經濟貢獻後，配偶對其產生怨懟，最終離婚收場。這樣的晚年單身者，不僅面臨經濟困境，心理孤獨與社會斷裂更是重大挑戰。
而對於未婚者來說，隨著年齡增長，結識伴侶的機會也大幅減少，加上社會對單身者的刻板印象仍在，像是「不夠成功」、「個性有問題」、「家庭責任感不足」等標籤，讓單身者常常感到無形壓力。
單身社會，是經濟負擔還是潛在商機？
有趣的是，書中也提到一個觀點：單身不代表消費力低落，反而是新的消費主力。
我們普遍以為單身女性消費力強，追求質感生活、時尚與旅遊，但其實單身男性也不遑多讓。他們在食物、娛樂、公仔、遊戲等方面的花費，甚至更高。而且許多商品或住宿都以「雙人」為主，單人使用反而更貴。這代表單身者其實不是經濟社會的「拖油瓶」，而是一個被忽略的市場需求。若能從制度與產業面，針對單身族群設計更多「一人生活」的產品與服務，反而能激活經濟新動能。
人工智慧會改變一切嗎？
書的最後，作者也談到 AI 的未來角色。當時還沒有OpenAI出現，但他已經預見 AI 將在未來的交友、婚配上扮演關鍵角色。
他認為與其依賴看臉、看文字簡介的交友 App，不如由 AI 分析使用者的性格、興趣與價值觀，進行更準確的配對，避免過度表象化與欺騙。
此外，書中甚至預想未來 AI 可能協助生育與育兒，讓女性不必承受懷孕所帶來的職場不平等待遇—聽起來科幻，但放到今日，已非完全不可能。
不過，作者也提醒，科技只是工具，真正決定社會走向的，是政治與制度。
若 AI 的應用只服務特權階級，而不顧廣大單身族群與弱勢者的福祉，那不論科技再先進，社會仍將面臨分化與危機。
結語:我們正走向一個沒有人能倖免的單身時代
這本書讓我深思，單身早已不是少數人的選擇，而是一個廣泛蔓延的社會現象，其中牽涉到經濟、文化、心理與科技等多面因素。或許「單身」並不該被視為一種「失敗」或「不完整」，而是需要整個社會與制度正視的新生活樣態。我身處這樣的時代，閱讀這樣一本書，有一種既貼近現實又不得不面對的感受。如果單身真的會是我們的未來主流，那我們就該思考：如何活出有價值、有溫度的單身人生？
