「有些夢，不是因為想睡才出現，而是因為醒著的時候，活得太壓抑。」
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夜晚總是在不經意間降臨。蘇語甯躺在床上，彷彿仍能感受到白日健身房裡那道灼人的目光殘留在背脊的餘燼。空調運轉聲微弱，她卻感覺皮膚上仍覆著那道視線所遺留下的溫度，如影隨形。她沒有回頭，也未曾多看一眼，但她知道——那個男子，那個氣質冷峻如霜、外型極其出眾的會員，一定又站在角落的啞鈴區，背對鏡面、靜靜鍛鍊，偶爾抬眼，像某種野性的捕食者般觀察著環境，也觀察著她。身軀臃腫、步伐遲滯的她。
現實裡的他總是沉默寡言，與他人保持著近乎過分的距離，冷峻如雕像。相較之下，夢裡的他卻每夜都更加靠近，更加真實，更加……無法逃離。
自那晚第一次夢中相遇後，這場夢便像一座被啟動的迷宮，每晚在蘇語甯躺上床、陷入半夢半醒之際自動展開；而夢中的自己，再也不見現實生活中臃腫自卑的模樣，而是身材姣好、肌膚細緻，眼神閃爍著渴望與挑釁——彷彿被抽換了人生的劇本，活成了另一個版本的她。
她並沒有主動去幻想他，但他的身影卻總會在黑暗中現身。依舊是那身修身的黑色襯衫與深灰長褲，剪裁利落、輪廓完美，連喉結的起伏都精緻得像某種禁慾的藝術品。
他總在靜止中散發壓迫性的存在感，而他的語氣，也與白日裡的寡言冷淡截然不同，帶著低沉而包覆性的磁性，盤旋在她耳邊，如絲如縷、如毒如蜜。
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「你又來了，小語。」
「這是……夢嗎？」她低聲問，語氣裡有不確定的顫抖。她不知道這份熟悉的沉迷是否真實存在，又或只是孤獨與渴望織出的幻影。
他低笑，緩緩靠近，指腹撫上她的臉頰，傳來一陣炙熱的溫度，像燙手的真實。
「夢與否重要嗎？你身體的反應是真實的，你心裡的渴望也是真的。只要你願意，我可以每晚都來——讓你從來沒有這麼活過。」
那一刻，她感覺自己正被引導、被牽引，進入一個無法掌控卻又甘心沉溺的節奏。 *******
這樣的夢境持續了六夜。 每一夜，她都試圖保持距離，試圖在夢裡提醒自己：這不應該，這不是真實。但每一夜，他總能用更進一步的方式，推進彼此的邊界。
第二夜，他坐在她床邊，低頭望著她裸露的肩膀，語氣輕柔得近乎日常：「今天加班幾點？」
第三夜，他帶她走進一間廢棄泳池館，夢境裡的空氣帶著潮濕氣味與玻璃碎裂聲。他說那裡是他少年時期的記憶，然後輕握她的手指，在淺水區裡讓她靠著牆壁喘息低語——他的聲音、氣味、體溫都無比真切，讓她無從拒絕。
第四夜，他吻了她。 不是輕柔的試探，而是一場壓抑許久、終於釋放的佔有。她掙扎過、推拒過，甚至醒來後在洗手台前喘息，對著鏡子質問自己是否已瘋狂，為何一場夢竟能讓她如此失控。
可第五夜再度入眠時，他就站在夢境裡的窗邊，背光而立，像是等她很久。 「你越不願意睡，我越是折磨你。」 「你不是夢……」她終於承認，「你……知道我在想什麼。」 「因為你自己造了我，小語。」他在她耳邊低語，「你把所有不敢說的、壓抑的、無法面對的慾望與孤獨，全都投射在我身上。我不過是你最深處那個『不敢活得真實的妳』，所造出的救贖。」 她被這句話震撼。
那一瞬，她恍然明白，他是她所不敢成為的自己，是她深夜的暗影，也是她未曾觸及的自由。
就在那一夜，他第一次將她整個擁入懷中，毫不留情地奪走她最後的防線。不是暴力，而是一場如海嘯般席捲、溫柔卻絕不容拒的強勢。他的擁抱像是一種確認，也像是一種獵捕，將她從慣常的自我中拉出，逼她直視內心深處的渴望與脆弱。
她發出微弱的呻吟，與淚水交織，不是因為痛苦，而是因為終於被看見。那一刻，她明白了：自己究竟有多渴望被理解、被需要、被引導至完全解放的那一端。而他，做到了。
第六夜結束時，他輕吻她的額頭，聲音低柔：「睡久一點，小語，不要又只睡三小時，這樣我會很心疼。」 ****** 她醒來時，床單一片凌亂，身體彷彿還留有他的觸感，皮膚敏感得彷彿還殘存著夢境中的氣息。她望著天花板，無言許久。夢……怎麼可以如此真實？但現實世界，依舊平靜如水，而她自己，也仍是那個平凡而被忽視的女人。 白天，她坐在辦公桌前，靜靜看著健身房群組的訊息更新。那個名為「C.」的會員，依然每天簽到，卻從未主動說話、從不在任何訊息中留下多餘的文字。
只是那天，他從她面前經過時，腳步似乎慢了一秒。
那一秒，蘇語甯的心，猛烈跳動，像是有什麼被悄然點燃。
從頭開始閱讀：《界境之約》楔子：無聲之約
