韓語是音節語言，根據音節結構劃分，可以想像成我們國小一、二年級學習的注音符號，所以我們看到的韓文字母就等同於韓國人的注音符號，現今的韓語總共有 40 個字母，其中分別有 19 個子音和 21 個母音，另外還有 27 個收尾音是由子音本身或兩個子音組合而成的
韓文字母由來
《訓民正音解例本製字解》(發行於朝鮮世宗28年，1446年，專門用來解釋《訓民正音》的書籍，會加上很多的註解) 說明韓字的子音與母音分別是根據人的口腔構造、中國古代傳來的天地人思想以及陰陽學說而創制出來的，書中提及：
『天地之道，一陰陽五行而已。坤復之間爲太極，而動靜之後爲陰陽。凡有生類在天地之間者，捨陰陽而何之。故人之聲音，皆有陰陽之理，顧人不察耳。今正音之作，初非智營而力索，但因其聲音而極其理而已。理旣不二，則何得不與天地鬼神同其用也。
正音二十八字，各象其形而制之。初聲凡十七字。牙音 ㄱ，象舌根閉喉之形。舌音 ㄴ，象舌附上齶之形。脣音 ㅁ，象口形。齒音 ㅅ，象齒形。喉音 ㅇ，象喉形。ㅋ 比 ㄱ，聲出稍厲，故加劃。ㄴ 而 ㄷ，ㄷ 而 ㅌ，ㅁ 而 ㅂ，ㅂ 而 ㅍ，ㅅ 而 ㅈ，ㅈ 而 ㅊ，ㅇ 而 ㆆ，ㆆ 而 ㅎ。其因聲加劃之義皆同，而唯 ㆁ 爲異。半舌音 ㄹ，半齒音 ㅿ，亦象舌齒之形而異其體，無加劃之義焉。』
子音 (輔音)
依照《訓民正音解例本製字解》的敘述，子音是透過「人體發音器官」的摸擬方式發明的，因為發音位置的不同將其記錄下來，分別有牙音、舌音、唇音、齒音和喉音，五種不同的發音方式，而字母撰寫的方式也是模擬發音部位和嘴型的樣子描繪出來的 (如下圖)
除了模擬使用不同器官發音之外，依照發音方法再分為三大類：
- 自然、放鬆發音的弱送氣音 「平音평음」
- 兩個同樣的字在一起，聲音加重的緊音 「硬音된소리」
- 強烈的強送氣音 「激音격음」
延伸閱讀：韓文子音發音 總整理 — 發音對照表、不同子音種類分辨
母音 (元音)
母音原型是根據世上萬物生成的「三才論」和「陰陽說」創造的，三才分別是天、地、人，符號則為 [ㆍ]、[ ㅡ ]、[ㅣ]，分別以符號的方式記載圓天 (天為陽) [ㆍ]、平地 (地為陰) [ ㅡ ] 和站立的人 (人為中和) [ㅣ] 的形象，這三個符號便形成韓文的 6 個基礎母音：ㅗ、ㅜ、ㅏ、ㅓ、ㅡ、ㅣ
另外，母音還分為陽性母音和陰性母音，判別的方式也是依照的天、地、人的原理為標準，太陽在地面的上方為陽、下面則為陰，太陽從東邊升起，所以在人的右邊為陽、左邊則為陰，如果沒有太陽的的母音則為中性母音，但文法歸類上會和陰性母音放一起
口訣：上右為陽，下左為陰
除了 6 個基本的母音字 (ㅗ、ㅜ、ㅏ、ㅓ、ㅡ、ㅣ) 之外，剩餘的母音字都是用這 6 個基本母音再次組成的合體字， 例如：
- ㅑ = ㅏ + ㆍ
- ㅐ = ㅏ + ㅣ
- ㅘ = ㅗ + ㅏ，依此類推
組合的時候需要遵照「同性相吸」 (紅色標示的母音) 的原則稱之為「母音調和」，所以陽性母音一定只會和陽性母音組合，陰性母音只也會和陰性母音組合，在韓文文法使用上也是同樣的道理
口訣：上左、下右 (和分陰陽性母音方法類似)
朝鮮文化語的母音有長短之分，根據母音的長短會影響詞彙的含意，而北韓人說話還保留著這個音韻特徵，特別是播音員，就像讓大家印象深刻，說話鏗鏘有力的主播李春姬，但是現今南韓人說的標準韓語已經不分長短音了，一般的韓語教學也都不會特別教授母音長短音了
延伸閱讀：韓文母音發音 總整理 — 發音對照表、不同母音種類分辨
收尾音 (韻尾)
收尾音其實也是使用韓文字母中的子音，有 16 個是直接使用現有的子音字母，另外有 11 個是由兩個子音組合而成，稱之為「疊收尾音」，雖然收尾音共有 27 個不同的字型，但實際上只有 7 種發音，而且發音的方式和子音基本上相同，只有少數在字首和字尾發音不同
雖然不是每個韓文單字都有收尾音，但也不要覺得它不重要，如果收尾音沒有唸出來，韓國人可能會完全聽不懂你在說什麼，而且收尾有時會和下一個韓文字進行「連音」，這會讓整個念法改變，也是你的韓文發音像不像道地韓國口音的關鍵
在中文裡，我們沒有特別使用收尾音，加上我們也很少使用「兒」這個字的習慣，所以在初學韓文的時候比較難掌握念收尾音的技巧；反觀中文，閩南語和客家話的字詞中暗藏了許多的收尾音，大家也不妨觀察一下自己說閩南語或客家話時字尾的變化，如果不會閩南語或客家話的朋友，也可以多跟家裡的長輩聊天順便觀察一下喔！
延伸閱讀：韓文 27 個收尾音卻只有 7 個發音 !? 怎麼標準念收尾音 ?
這邊先介紹了韓文組成元素，下一面會介紹怎麼把母音和子音組合起來，想了解關於韓文字母結構、韓文母音和子音、特殊的發音規則…等，還有許多內容可以跟大家分享，大家可以依照自己有興趣想要深入了解的項目，點擊下方的延伸閱讀去看更多詳細的文章內容，也可以點擊下方的文章連結去看相關文章
