2025年歐洲物價騰飛，以為愛爾蘭會好一點，但落地之後才發現這裡物價也不低，我們的因應之道就是除了到PUB來一杯現壓啤酒，其餘避免外食。
因為住在學生宿舍，幸運的是有廚房與簡易廚具，不幸的是這些簡易廚具往往滄桑，例如不沾鍋已經是千瘡百孔甚至脫皮，幸好這屋子有一個厲害的烤箱，烤箱料理就是我們很常做料理。
跟烤箱完美搭配的是馬鈴薯，在愛爾蘭，馬鈴薯是主食。馬鈴薯原產於南美洲安地斯山區，16 世紀由西班牙人傳入歐洲，17世紀，愛爾蘭因為氣候潮濕、土壤適合耕作，馬鈴薯很快成為農民的主要作物。對於當時貧苦農民來說，馬鈴薯是一種「高熱量、營養均衡、容易栽種」的食物，一小塊土地就能養活一家人。
在台灣，我們很愛嬰兒馬鈴薯（baby potatoes），但台灣常常要靠運氣才能在超市搶到，這裡很常見，我們兩人一袋400g就可以當成一餐主食，照片這餐的澱粉就靠馬鈴薯，覺得自己真是融入愛爾蘭（誇飾）
我們通常把嬰兒（！）再切小一點，滾蒜鹽橄欖油黑胡椒先烤一回合，第二回合再放入夏南瓜，你看嬰兒們邊邊角角焦焦的就是好吃的顏色。
把馬鈴薯烤得焦焦的最好吃
馬鈴薯在愛爾蘭有著血淚的記憶－－大饑荒，這是愛爾蘭人一頁哀傷的歷史。
英國（更精確的應該是英格蘭 → 大不列顛 → 英國）對愛爾蘭的殖民歷史非常漫長，可以追溯到中世紀，一直到 20 世紀才真正結束。1801 年《聯合法案》通過，成立大不列顛及愛爾蘭聯合王國，此時愛爾蘭正式成為英國的一部分。
1845-1852年的愛爾蘭大饑荒，雖說是因為馬鈴薯疫病導致歉收，現在回頭來看，殖民政策難辭其咎。
殖民統治下當時土地大部分被英格蘭與蘇格蘭移民貴族佔有，愛爾蘭人成為租地耕種的佃農。為了繳納租金，他們種植以出口導向的糧食（小麥、牛隻、奶製品）為主，而自己日常生活只能依靠便宜又高產的馬鈴薯，一些家庭甚至九成以上的日常熱量來源都來自馬鈴薯。愛爾蘭的農村生活逐漸和馬鈴薯緊密結合，它是主食、餵養牲畜的飼料。但這樣的糧食結構，從1845 年開始，因馬鈴薯快速拓展的疫病（Phytophthora infestans），讓馬鈴薯田迅速崩壞。
也因為人民完全依賴馬鈴薯，一旦歉收，立刻造成饑荒，農民幾乎沒有其他糧食選擇。
這場饑荒造成愛爾蘭超過 100 萬人死亡，多死於飢餓與相關疾病。另有 100 萬至 200 萬人被迫移民到美國、加拿大、澳洲等地。大饑荒前愛爾蘭全島約800多萬人，目前愛爾蘭共和國約540萬人，北愛爾蘭約 190萬人，兩者相加大約到2022年全島人口才突破700萬大關。巨大的人口崩潰與社會創傷，讓愛爾蘭人口至今仍未回到大饑荒前的水平。
超市裡的馬鈴薯「專櫃」
雖然愛爾蘭人民因馬鈴薯疫病歉收陷入飢荒，但大量糧食仍持續出口到英格蘭（例如小麥、燕麥、牛隻、奶油）。有歷史學者指出，當時足以養活愛爾蘭人口的糧食產量其實存在，但因殖民經濟結構，這些糧食被視為商品輸出，而不是救命。許多愛爾蘭人眼睜睜看著糧食運往英格蘭，自己卻餓死。
當時英國政府奉行自由經濟政策，相信市場會自我調節，雖然曾設立「濟貧院」與救濟工作，但規模仍遠遠不足。百年來最嚴重的飢荒被描繪成正常、反覆發生的事件的延續，1846年《泰晤士報》就宣稱：
我們認為，對於愛爾蘭社會各階層來說，當務之急是讓他們明白，在他們看來，這種令人絕望的狀況其實並沒有什麼特別之處，也沒有什麼例外。
英國勞工是否應該補償愛爾蘭農民的土豆損失，並在接下來的十二個月裡為他找到一個固定的雇主？唉，英國勞工的情況也一樣。
愛爾蘭的苦難是“由他們自己的邪惡與愚行所引起”（“brought on by their own wickedness and folly”）。
這種類型的論調，在當時英國輿論與政界間並不罕見，把饑荒的根源歸於愛爾蘭人的「性格」、「懶散」、「愚蠢」等，而淡化英國政府的責任。
大饑荒雖由自然病害引發，但殖民制度（土地所有權的不公、出口導向經濟、英國政府的不作為與冷漠）讓災難變成了毀滅性的悲劇，這頁悲慘的歷史，也成為愛爾蘭民族主義運動，爭取獨立的重要事件。
雖然很沉重，但這個歷史相信愛爾蘭人不會忘記，我們也覺得很需要讓台灣人知道，總有愛爾蘭與台灣的命運相似之感（但人家已經獨立建國），所以才想透過自己在這裏的生活經驗、叩問AI與google大神，希望這些故事被看到。
- 參考資料：
"Their own wickedness": how the British press reported the Famine
https://www.rte.ie/history/famine-ireland/2020/0917/1165825-their-own-wickedness-how-the-british-press-reported-the-famine/?utm_source=chatgpt.com
