在東羅馬／拜占庭帝國，「座位順序」不只是宮廷禮儀，同時也是政治秩序的象徵。位子不能亂坐，否則就是擾亂帝國秩序。
這個「禮儀問題」成為來訪的十字軍與拜占庭的衝突點之一。因為在十一、十二世紀時，西歐貴族的禮節還遠比拜占庭宮廷簡易，而且對拜占庭也並不真的熟悉。初來乍到的西歐貴族既不明白拜占庭規矩，明白了大概也不太想遵守。在他們眼中，反正都是拜占庭瞧不起人的手段。
某種程度上來說也確實如此，禮儀是一種隱形的權力工具，看似無害，但一旦藉由禮節定出高低，話語權就會無形間有所增減，而拜占庭可說是此道高手。
不過，軟實力畢竟要有硬實力支持，拜占庭的「大禮儀作戰」也有觸礁的時候。其中一次，發生於第三次十字軍，神聖羅馬帝國皇帝「腓特烈．巴巴羅薩」帶軍隊過境。
拜占庭宮廷規矩，外國君主「看座」，位置必須比皇帝寶座低，至於使臣則只能站著。但神羅規矩，使臣也能看座。
於是當腓特烈．巴巴羅薩聽說他的使節在拜占庭宮廷沒位子坐時，大為震怒，以為拜占庭刻意侮辱自己。當拜占庭使節來訪，腓特烈為報復人家，反而讓使臣「看座」——跟僕役坐在一起。
拜占庭使臣大駭，一來使臣以為自己該站著，二來居然讓高貴的帝國臣子跟僕從同坐，真是倒亂綱常。但是形勢比人強，他總不能拂袖而去，也就接受他們眼中的「日耳曼蠻子」的安排。
此時腓特烈軍隊比拜占庭強N倍，並且眾星拱月般忠於腓特烈，拜占庭自無能把禮儀秩序加於他們頭上。當拳頭不夠大的時候，光靠禮儀，終究是無用。
這也讓我想到我昨天說的，「彈性應對」本是東羅馬生存多年的秘訣。但在安傑羅斯王朝，即第三、第四次十字軍時代的拜占庭，卻似乎反而陷入對某種古老秩序的僵硬執著中，喪失了彈性應對的能力。
過往，每當拜占庭陷入絕境時，總會有幾位優秀常人的皇帝出世重整秩序、做出必要的改變。遺憾的是安傑羅斯王朝的三位皇帝或出於資源窘迫、或是個人能力不足，皆未能展現出這樣的風采。
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圖片來源：
Gemini
