在西歐中心史觀中，東羅馬／拜占庭的歷史功用通常只有三個：
一、在東線抵抗伊斯蘭，讓他們數百年跨越不過君士坦丁堡二、保護希臘羅馬文化遺產，好在文藝復興時「適時」帶回歐洲
三、引起十字軍運動
而中世紀的西歐時人則並不特別感謝拜占庭。貴族老爺更覺得這些希臘人一直在妨礙他們打十字軍，跟穆斯林勾勾搭搭，乃是叛徒。
若我們不計較中世紀的時人觀點，拜占庭在此史觀中，似乎也是「正面人物」，無須計較，實則不然。
在這個敘事框架中，拜占庭全無自身的主動性，僅僅只是為服務西歐的歷史進程而存在。
但當然，歷史上的拜占庭並沒有在為西歐著想，他們都是以自己為出發點而行動的。
比如說第一條：拜占庭抵禦伊斯蘭，使數百年來西歐基督教世界不至於在東線受到伊斯蘭的威脅。
雖然「客觀結果」可能是如此，但在拜占庭的眼中，文明世界的領域是有極限的。
拜占庭中央以古老名詞「 οἰκουμένη」代稱文明世界，本義是有人居住的世界——其實此時單純指拜占庭帝國的土地。
換言之，什麼高盧、德意志，都已經「淪喪」，不是值得保護的文明世界疆域。拜占庭帝國政府並不特別關心那些地方的死活。
所以，他們是真．「我才不是為了你抵擋伊斯蘭入侵的呢！」，拜占庭只是在奮力求生的過程中，順便解救了西邊的小兄弟而已。當西邊的基督教世界可能威脅自己時，拜占庭可不會覺得他們比伊斯蘭更友善。
這樣一說，好像顯得拜占庭很不夠意思。不過就是這樣才好：他們也是活生生的人，為了自己的生存戰鬥，既有自己的堅持，也有自私自利的卑劣之處。無論好壞，這一千年的歷史都是為了他們自己存在的。
