本篇為《艾科納米魔法備忘錄》卷一連載。作品介紹請見此篇。
天灰灰的，像濕冷的舊布。 我提著一個快散掉的皮袋，踏上通往戰俘營的泥路。
我不喜歡這裡。戰俘營意味著痛苦、憤怒、飢餓…… 是最適合我們聖焰會傳教的地方—— 至少教主克魯曼是這麼說的。
「在痛苦深處，人才能看見奉獻的真義。」 ——教主克魯曼語
我原本以為，等著我的會是哭泣、爭吵、搶食物。
但當營門打開、我踏進去時—— 我看到的不是地獄。
而是某種……我說不出的「活力」。
迎接我的不是哀嚎，而是某種吵雜：
「你這塊布不要給我太薄喔！」 「明天幫你排前面，但今天你要多給兩口！」 「大個子，能不能幫我抬木桶？我給你半塊麵皮！」
我嚇了一跳。
戰俘們—— 在交易。
用食物、用力氣、用時間、用消息…… 像是一個微縮的市集。
一個灰瘦男子正在幫人縫補衣服，旁邊擺著他一天所得的麵皮； 另一個年輕人替好幾個人排隊，交換乾草、破布、食物殘渣； 還有人用木棍做了簡單的架子，掛起「洗碗、洗鍋」的服務招牌。
我呆站在原地，像是有人拿木棍敲了我的信仰。
這些人本該互相掠奪。 本該因飢餓彼此撕裂。
可他們—— 因為交易，看起來更像一群……活著的人。
一個瘦小的戰俘盯著我的衣著，眼睛亮了一下：
「你是……修士嗎？」
「是的。」我僵硬地回答。
「能不能……替我朋友祈禱一下？他的腿受傷了。沒什麼，就是……祈禱一下。」
我點頭。
祈禱本來就是我的職務，我擅長這個。
我替那名傷腿的戰俘做了簡短的祝禱。 他抬頭看我，眼裡有一種像溫熱的光。
「謝謝你。」 他誠懇地說。
然後——他塞了一小片麵皮到我手裡。
我愣住：「不、不必……祈禱不是要報酬的——」
「你幫了我。」 他直率地說。 「我回報你。這樣公平。」
公平？
我第一次聽見有人用這種口氣談善意。
隨著祈禱聲口耳相傳…… 竟然有更多人圍了上來：
「修士，能替我兒子祈禱一下嗎？我給你一顆糖。」 「修士，我……我最近做惡夢，你能不能……」 「這是……我昨天沒吃完的肉渣，給你。」
不知不覺，我的懷裡塞滿了東西。
我空手而來， 卻在不知不覺間，抱著滿滿一袋食物與小物品。
我慌亂而不知所措。
「為什麼要給我這些？」 我問第四個給我食物的人。
他笑了：
「因為你提供了祈禱的服務啊。」
那語氣……自然得像在說：
「你幫我洗碗，我給你一口湯。」
祈禱，是我的服務？ 我在施捨、我在救贖他們的行為， 在這裡——
成了普通、可交換、可稱量的「一項價值」。
我的腦袋一陣暈眩。
我走在營內的小路上，看到更多不可思議的場景：
- 有人用木炭替戰俘畫肖像
- 有人收集掉落的布料縫成包袱袋賣出去
- 有人以故事與笑話換一口水
- 有人提供「夜間守望」服務，換一點肉屑
他們明明被囚禁。 明明沒有自由。
卻比許多貧困村莊裡的居民—— 更專注、更努力、更互助，也更有希望。
我覺得我的信仰開始崩裂。
教主說：
「交易讓人變壞。」
可這些人—— 交易讓他們變得更善良、更有尊嚴。
教主說：
「私有財產是罪。」
但我看到的卻是—— 私有財產讓他們彼此尊重。
教主說：
「為了理想，人要捨棄一切。」
可這些戰俘捨棄一切後…… 反而開始「自己」找回活下去的方法。
我忽然意識到——
若是被教主知道我在這裡獲得的一切，他會讓我跪在石板上懺悔三天。
但我沒有罪惡感。
我只是……第一次覺得教主可能錯了。
就在我恍惚時，我注意到一個人。
他坐在火邊，推了推奇怪的金屬框眼鏡。 旁邊的兩名戰俘有些依賴地圍著他—— 一個高到嚇人的半獸人， 一個安靜的綠眼少年。
他看起來不特別強壯、也不耀眼， 但市場裡的許多變化…… 似乎都繞著他展開。
他沒有下命令。 沒有指揮。 沒有喊著口號。
只是：
說一句話， 別人就開始嘗試。
提醒一句話， 幾個戰俘就不再被搶劫。
笑一下， 周圍的人像是放心許多。
他看起來不像領導者， 卻有領導者該有的影子。
而這一切發生得如此自然—— 彷彿整個營地都被一種看不見的力牽動著。
我忍不住盯著他看。
我不知道那是什麼。 但我知道： 那光——很危險。 但也……很溫暖。
我空手進來。
我抱著滿懷的食物走出去。
我突然覺得自己像個竊賊。 像是偷走了不該屬於我的東西。
但那些戰俘卻笑著對我揮手：
「下次來啊，修士！」 「你祈禱不錯，我下次給你多一點！」 「路上小心，地上泥滑！」
他們是真心的。 不是因為教義、不是因為組織、不是因為信仰。 是因為——我幫了他們。
而他們回報了我。
這是交易。 也是善意。 是兩者兼具的東西。
一種我從未想像過的善。
回到據點，教主問我：
「戰俘們受到啟迪了嗎？」
我張口，卻講不出任何符合教義的話。
因為我腦中只剩下一句話：
他們沒有我們，也能活得更好。 甚至……比我們更好。
我不知道我該相信什麼了。
但我確定一件事：
若有一天——
那個男人站上高台，說：
「世界不需要聖焰來拯救。」
我恐怕……
會是第一個丟下修士袍的人。
