檳城的滋味帶來味覺的驚喜饗宴
檳城是個令我出乎意料的地方。
十二月底的檳城太陽依舊毒辣，一下計程車，馬上就換成舒適的短袖短褲。這次我們住在檳城舊城區的飯店，離著名的各大觀光景點都很近，走路即可抵達。有人說檳城是馬來西亞的美食之都，就好比台灣的台南，而這句話是真的，除了我們吃不習慣過甜的煎蕊之外，六天五夜的每一餐都是好吃的。第一天的晚餐是心心念念的炒粿條。兩尾大蝦仁、鴨蛋、豆芽菜、叉燒以及粿條炒在一起，雖然很熱但依然鹹香開胃。檳城炒粿條的鑊氣很重，彷彿盤盤都可以炒出生活的熱氣，遊客抑或本地人皆在棚子底下，坐在簡單架設的塑膠桌椅旁，吃著散發熱氣的粿條，小吃攤就是小吃攤，很喜歡這種即使在旅遊卻依然可以參與當地居民生活裡的一部份，遊客與庶民日常並沒有一條明顯的界線。
小吃攤的炒粿條
每天早上吃著早餐總會配上一杯檳城有名的白咖啡，之所以較白咖啡是因為它是用奶油炒過的咖啡，不加糖的咖啡喝起來有一股厚實香苦的味道，和台灣常見的冰美式所帶的清爽感明顯不同。吃過咖椰吐司之後，一直覺得新加坡和馬來西亞烤土司的技術非常厲害！又熱又脆的吐司還帶有麵包紋理的纖維感，吐司邊不像台灣早餐店會特意去除，反而邊角的部分會烤得特別脆而不乾，搭配著鹹奶油與甜咖椰醬的組合，調和出最適合濕潤的口感。
蝦麵、咖椰吐司與白咖啡
馬六甲海峽的飯後散步
前幾天的行程使我們一直待在老城區閒逛、幾乎靠著雙腳來回在舊城區的景點與飯店之間移動。檳城是個種族很多元的地區，即使身為外國人的我們，依然可以靠外表粗淺地辨識出至少有印度人、馬來人以及華人。舊城區裡的小印度區對我們來說是個明顯的存在，也許是文化差異較大，一過了一條街之後，所有的感官馬上就告訴我小印度區到了。香水味、香料味、伴隨著寶萊塢般的音樂聲，使著身體不自覺想要跟著舞動起來。會不會一個種族與文化的縮影就可以由這幾條街來闡述？
吃飽飯後的傍晚，我們穿越印度區，沿著檳島市政廳所在的海邊散步。東亞面孔在這裡變得格外醒目，小朋友拿著裝有泡泡水的盆子和環形塑膠圈拉出泡泡、大人們則坐在白色沿岸堤防上吹著涼風拍照、穿著卡通人偶裝的印度人正街頭賣藝、小攤販賣著玩具與小吃、路燈旁的投影機開始燈光秀、最底端的美食廣場混雜著油煙與煎炒炸物的油香氣，各種聲光色味集結在這個時空下。看著馬六甲海峽的海面顏色逐漸與夜晚的天空融合為一，我突然深切地意識到文化從來都沒有優劣之分，端看自己是否習慣以及是否能包容而已。我第一次驚覺到自己的心原來還不夠寬闊，這真的是個很特別的感受，清楚地意識到我所看見與生活的樣貌只佔了這個世界的小小角落，原來我的心還太小了，我的心只容得下習以為常的舒適圈。隨著天色漸暗與遠方雷聲想起，我們快步離開朝著飯店走去，此時的我竟然鬆了一口氣。有了這樣的體悟可以算是不虛此行吧！這是檳城給我的耶誕節禮物。
馬六甲海峽堤防上的人們
