推開大門的瞬間，外界的雨聲彷彿被一道無形的牆隔絕了。官邸內靜得能聽見地毯吸收水分的「滋滋」聲。林時雨手中的強光手電筒像是一把手術刀，緩緩切開客廳深沉的黑暗。
光束首先掃過牆上的名畫，隨後下移，落在地毯上。在那裡，淡粉色的水漬已經變成了濃稠的暗紅。
當光束終於定格在餐廳中央的大圓桌時，饒是見慣了生死場面的林時雨，心臟也劇烈地收縮了一下。「這不是謀殺……」他喃喃自語，聲音在空曠的廳堂回盪，帶著一絲顫慄，「這是……獻祭。」
九具屍體。
他們並非雜亂無章地倒下，而是圍繞著那張黃梨木圓桌，身體向外、頭部朝內，呈放射狀整齊地排列著。每位死者的雙手都被粗厚的新鮮尼龍繩反綁，跪在地上，上半身則無力地趴在桌緣。從上方看下去，這九個人就像是一朵由血肉組成、在大廳中央盛開的慘烈花朵。
林時雨屏住呼吸，踩著沒過鞋底的血水走近。他注意到每個人的死法都如出一轍：後腦勺一個乾淨利落的彈孔，子彈從前額貫穿而出，釘入木質桌面或直接掀開了頭蓋骨。
沈正雄坐在他平時最引以為傲的主位上，雙眼圓睜，死前最後一刻的驚恐被永久凍結在布滿皺紋的臉上。他的眉心處開了一朵血花，鮮血順著鼻樑滴進了他面前那只精緻的紫砂杯裡。
奇怪的是，除了這九具屍體，現場沒有任何搏鬥的痕跡。名貴的瓷器、牆上的古董鐘、甚至桌上的點心盤都原封不動。
林時雨蹲下身，手電筒的光掃向桌底。在這一片死寂中，他似乎聽到了一種規律的、微弱的滴答聲。不是雨聲，也不是鐘聲，而是鮮血從桌緣匯聚，最後重重滴落在地上一具屍體皮鞋上的聲音。
他忍住胃部翻騰的酸水，目光移向圓桌中央。在那裡，九個不同花色的茶杯依然冒著微弱的殘溫，而正中心的位置，空著一個位置，彷彿在等待第十個客人的歸來。
「九個人。」林時雨閉上眼，試圖在腦中重構案發時的畫面，「九個權力頂端的人，像牲口一樣被排隊處決。這座城市……徹底瘋了。」
就在他準備起身呼叫鑑識組時，光束無意間掃過沈正雄垂在地板上的右手，他的指甲裡塞滿了紅色的纖維，而他身下的木地板上，隱約有幾道極深的、扭曲的刻痕。
