國中三年，日子像是一場漫長的暑假，雖然每天跟著同伴打鬧、看似有趣，心底卻像個破了洞的氣球，怎麼也填不滿。那時的我，對未來沒有一絲想像，成績單上除了「操行成績：留校查看」幾個大字格外刺眼，其餘學科幾乎全軍覆沒。
畢業那天，校長室裡的老師們為了「該不該發畢業證書給我」爭論不休。或許是老師們心存憐憫，想給荒唐少年最後一次機會，我終究領到了那張薄薄的紙。當時的我興奮極了，以為終於能擺脫田裡曬得脫皮的農事，像哥哥姊姊一樣到外頭闖蕩。但我沒想到，等待我的不是自由，而是深淵。
義氣的代價：那道冰冷的鐵門因為家境清寒，平日裡的零食、開銷常靠一位「講義氣」的同學資助。畢業後不久，同學找我去幫「大哥」撐場面，單純的以為只是去吶喊助威，沒想到才談判幾分鐘，耳邊猛然傳來一聲嘶吼：「打！」
那把短刀塞進我手裡時，手心的汗水竟讓刀柄變得更加冰冷刺骨。我被一股盲目的力量推向衝突的最前線，大腦一片空白。然而，當尖銳的警笛聲在街角響起，那些承諾要關照我們的大哥，卻在第一時間轉身遁入黑暗。
直到雙手被反綁、坐上冰冷的警車時，我才徹底清醒—原來在危難面前，捨命守護的「義氣」，在別人眼中竟是如此廉價的代價。在看守所的日子，每一秒都是煎熬。看著同伴一個個被家長保領回家，我卻始終等不到親人的身影。員警無奈地說：「你媽說，與其讓你回家作奸犯科，不如留在這讓警察管。」
那一刻，世界安靜得可怕。我蜷縮在角落，看著鐵窗外的一方藍天，心裡滿是自嘲：原來，我是個連家都不要的孩子。才十五歲，人生難道就要在數饅頭的日子裡枯萎了嗎？
意外的轉機：一碗刨冰的約定
絕望之際，畢業前的一段往事開啓了轉機。當時班導師為了達成軍校報考人數，半哄半騙地對我說：「只要你去高雄考中正預校，我就帶你去吃刨冰、看電影！」那誘惑對從沒進過戲院、沒離開過家鄉的我來說，簡直無法抗拒。於是，我第一次坐上長途公車，第一次在黑暗的戲院裡驚嘆。在那場考試中，雖然考卷上的題目對我而言如同天書，但我卻破天荒地、一題一題認真地把試卷寫完。後來成績公佈，狀況並不好，曾自卑地想，這盞剛點亮的求學之燈，恐怕又要熄滅了。
逆轉人生：曙光後的選擇
就在我看守所待了二十六天，以為這輩子徹底「沒戲」時，奇蹟發生了。
看守所的警員出現在我面前，問我：「想不想讀書？」
原來，在那個經濟起飛、大家不願從軍的年代，這所管教嚴格、包吃包住還有零用錢的軍校，成了我唯一的救命稻草。儘管我的成績不佳，但那份「認真寫完考卷」的態度，讓命運在漆黑的牢獄中為我開了一扇窗。
「願意！」我大聲地回答，聲音裡帶著顫抖。
回首往事，如果沒有那位老師的「刨冰誘惑」，如果沒有那天我堅持寫完考卷的勇氣，我可能還在街頭迷失。有時候，人生需要的不是天才般的智慧，而是在最黑暗的時刻，依然願意握住那雙伸向你的手，然後大步地、堅定地走向光亮處。
