「聚餐要不要吃享鴨？合菜比較有過年的感覺～」好友傳來訊息。
「我來訂！二月7號晚上，7個人對吧？」我說著，很快就訂好位。
「過年去韓國之前的那個周末，和爺爺奶奶吃個飯，好嗎？前一天的禮拜五也順路去外婆家？」「好啊，可以。」電腦桌前的我，頭也沒抬地說。
殊不知，直到出發的前幾天我才想起：「和朋友的聚餐」以及「回老家探望外婆和爺爺奶奶」，其實是在同一個周末！
「我已經跟外婆說要回去了耶...」家人說。
我陷入膠著。現在，唯一能夠「三全其美」又省時間的方法，就是在7號（周五）當天南下，週六再搭高鐵北上與朋友聚餐，吃完飯，立刻搭高鐵回高雄。查了一下票價，荷包都嚇得抖了一下。
但問題畢竟是自己造成的，是我沒看清楚行事曆；而我，也不想在久沒見面的家人與朋友之間選擇。因為我知道，無論是家人還是朋友，能夠見面的機會都只有越來越可貴。如果金錢尚能解決問題、避免可能的遺憾，那不是最容易的嗎？
所以，就這麼辦吧！
於是，這造就了一個「連續三天，兩道年菜」的故事，讓我彷彿體驗了三種不同的團圓飯。
開車南下囉！
出發南下，變得安靜的過年
二月7號傍晚，家人在台中工作結束後，我們繼續前往外婆家。
因為不想麻煩外婆煮飯，我們簡單在外面吃了晚餐才回去。四個人一邊吃著外婆削的水果，一邊聊天。我想起昔日過年時，總是一起吃飯玩耍的表姊表弟——小時候，我對外婆家過年的回憶總是熱鬧的，尤其總是少不了我們「吵著不想走」的環節。
但如今，和親戚見面的機會越來越少了。是什麼讓我們疏遠了呢？是時間嗎，還是，這也是人生的必然？
時間帶走了我們單純的童年，帶走了長輩的體力，換來的是我們對人情世故的理解，或者可以說是無可奈何的智慧——讓我們明白所有的相聚都不是巧合，都需要經過刻意的雙向奔赴。
很有年味的南投當地小市集～
和朋友的年菜，最有年味
隔天下午，爸媽載我到高鐵台中站。上高鐵後一邊抵抗睡意，一邊使用電腦工作，很快就回到台北。
快速喝了杯咖啡、休息一下後，我再度出發，同時慶幸訂位時，餐廳只剩下比較早的時段。如此一來，晚上回高雄時也不至於太晚。
我在剛剛好的時間抵達餐廳，看著幾位好久不見的朋友盛裝打扮，儼然經歷了社會的歷練與洗禮；而我，則依然像個學生，背著筆電與書包，匆匆忙忙坐下。
「來，給你！」其中一位好友喚著我的高中綽號，遞出一份小點心。
「謝謝你，怎麼那麼貼心！」
我突然想起這天早上，外婆慢慢地遞出手中的紅包的樣子。紅包袋上，是她依然工整的字跡。
我們點了6人套餐，因為我自願讓出飲料與甜點，所以整桌菜可說是相當豐盛，綽綽有餘。除了——
「吼，生菜多給一片是會死喔！」一個朋友碎念著鴨鬆附的生菜，依然只有6片。但也是她，自動讓出半片高麗菜，自己包了少得可憐的點鴨鬆送入自己口中。
我突然想起一位愛碎念的親戚，小時候雖然會揶揄我肉肉的身形，卻也是她，總是替我多添幾道菜。
終於吃到享鴨，想吃好久了><
我們聊著彼此的近況。有的人要出國念書、有的人要繼續工作，也有人還在等待放榜的結果。有些話，是補過去的進度；有些，則是往未來探尋。
「如果我沒跟你們說...那就是沒上啦。」
「不會啦，要相信自己！」「你沒問題的！」
我露出微笑，想起過去總愛追問我課業與科系的爺爺奶奶——明天中午，我就要和他們吃飯了。
「我......我等等要去趕車了！」
「好，那我們趕快來拍照！」
大家紛紛喬姿勢、找光線。這一次，沒有人手拿紅包，但是和這群朋友吃飯，是今年我最喜歡的團圓飯。不是因為那烤得金黃酥脆油亮、現場切給大家的鴨肉，而是因為在這擁擠的座位之間、在此起彼落的交談之間，擁有的是最接近家人的味道。
那些說不出口的話
晚上九點多，高鐵抵達左營，爸媽開車來接我。
「吃過了沒？」爸爸問我。
「欸，我特地回台北，就是跟朋友吃飯啦！」
「對喔......」爸爸笑了笑。「嗯，家裡有奶奶包給我們的菜，餓的話可以再吃。」
「再吃就要被殺掉啦，明天中午還要和爺爺奶奶吃飯呢！」我嘴上這麼說，但心裡明白，拙於言辭的爸爸，總是確保家人不會餓著，這就是他愛的表達。
餐廳附近發現的有趣告示牌
終於到了和爺爺奶奶吃飯的時間了。這是我們都很喜歡的餐廳，過去，圓桌旁還會有哥哥、姑姑與姑丈，但這次因為大家工作時間等因素，沒辦法全員到齊。
少了哥哥替我「調虎離山」，我刻意坐得離爺爺奶奶遠遠地，隨時擔心會被問到無法招架的問題。那份不安與隨之而來的罪惡感，安靜卻沉重地跟著我一整餐。
看著長輩緩慢的動作，不知道是不是錯覺，招牌的酸菜白肉鍋似乎沒那麼美味了。美味的捲餅，好像也變小了。
美味的餡餅~竟然只拍到這張照片><
「有沒有申請國外的學校？」終於，爺爺慢慢踱步走到我身邊問。
我一時不知道怎麼回答。
「有喔，有在準備。」然後低頭假裝專心享用。
即使爺爺行動緩慢，卻沒有漏掉我閃躲的眼神。
「紅包，昨天已經給了你爹囉。」他依然微笑地說。
我低聲說了謝謝，不知道還能說些什麼。我們就在這壓抑的氣氛中，把飯吃完。
「爸、媽，餡餅和捲餅，你們帶回去吃吧！」結束後爸爸說。
「不用、不用，我回去煮飯！」奶奶堅持。「拿去啦，我們明天就要走了。」互相「禮讓」的結果，是我們手上多了一份捲餅，他們則終於願意收下餡餅。後來我才明白，這份捲餅，是他們對我們未來最無聲的守候。
「帽子掉了。」我彎下身，將帽子遞給爺爺。
他笑呵呵地道了聲謝，慢慢上了爸爸的車。我對離去的車子揮手，努力不去想倔強的自己，始終逃避的事情以及那些不願說出口的話。
車子開回來後，輪到媽媽載著我一路向北。我幾乎一上車就睡著了，只有到了休息站，媽媽才會喚醒我，跟我說「休息站到囉。」
這時我也才明白，這是媽媽對我最無聲的守候。
北上的夕陽
年菜的主角，是什麼呢？
小時候，我對過年總是期待的。期待領紅包、見到好久不見的表親，期待大家一起吃外送的披薩、玩各種遊戲。隨著年紀增長，大家相聚的機會越來越少，我對年菜的期待，也慢慢轉為擔心。
但我也是這些時候才發現，年菜不一定要豐盛，也不一定要在特定的時間或地點才算數；有時候，年菜真正的主角，是那份願意彼此照顧的心。
