蒙古人對早期的馬穆魯克蘇丹國構成極大的威脅。
旭烈兀汗(Hulegu Khan)是成吉思汗(Genghis Khan)的孫子。1251年，他的兄長蒙哥汗(Mongke Khan)繼任大汗後，旭烈兀的任務就是征服西方的穆斯林領土。史料上說，他被任命指揮五分之一的蒙古軍隊。這支軍隊的確切規模有多大還有待商榷。然而，各種史料與學者給出的估計人數從100000-300000餘人不等。不管怎樣，這都是一支龐大的軍隊。此外，此時的蒙古軍隊並不僅僅由蒙古戰士組成，可以說，伴隨旭烈兀軍隊的很大一部分(如果不是大多數)，就像金帳汗國(Golden Horde)的軍隊一樣，是由各個被征服的突厥部落組成的。旭烈兀的隨行人員還有中國工程師與攻城專家，他們在西進過程中，對攻克城堡與防禦城市方面發揮了重要的作用。
蒙哥責成旭烈兀消滅以伊朗北部阿拉穆特()Alamut為中心的尼扎里-伊斯瑪儀派(Nizari Ismailis，在史料及通俗歷史中，他們經常被稱為亞薩辛派[Assassins])，征服魯爾(Lurs)與其他獨立的伊朗和庫德族團體。摧毀阿拔斯哈里發國(Abbasid caliphate)，並征服敘利亞與埃及。到了1258年，旭烈兀消滅尼扎里-伊斯瑪儀派，征服整個伊朗，並佔領巴格達(Baghdad)。最後一位阿拔斯哈里發穆斯台綏木(al-Mustasim)遭到殺害，這座城市遭受可怕的屠戮與劫掠。
艾因‧賈魯特戰役
1260年，蒙古人進軍敘利亞。波希蒙德六世(Bohemond VI)領導下的安提阿法蘭克人與海屯一世(Hethum I)領導下的奇里乞亞亞美尼亞王國軍隊也加入他們的陣營。兩者都已經臣服於旭烈兀，並成為他的附庸。阿勒坡(Aleppo)與大馬士革(Damascus)輕易地就被佔領。一些阿育布王朝王公也投奔蒙古人，大馬士革的阿育布王朝統治者納西爾‧優素福(al-Nasir Yusuf)被俘。旭烈兀承諾將任命他為敘利亞總督。隨著巴格達的陷落與敘利亞的征服，穆斯林的權力中心西移至埃及的馬穆魯克。
埃及馬穆魯克蘇丹庫圖茲(Qutuz，1259-1260年在位)決定與蒙古人作戰。旭烈兀派遣使者前往開羅(Cairo)，給馬穆魯克寫了封具有羞辱性的信，命令他們屈服。庫圖茲對這封信感到憤怒，將旭烈兀的使節斬成兩段，並前往巴勒斯坦迎戰蒙古人。兩軍在著名的艾因‧賈魯特戰役(Battle of Ayn Jalut，有時拼寫為Ain Jalut意為「歌利亞之泉[the spring of Goliath]」)中交戰。經過一番激烈的戰鬥，馬穆魯克擊敗蒙古人。蒙古人曾兩次擊退馬穆魯克的防線，並幾乎取得突破。然而，最終馬穆魯克取得勝利，蒙古人被打得落荒而逃。
這場戰鬥可能是這兩個對手之間最著名的衝突，但它肯定不是最大規模的。旭烈兀在戰前就從敘利亞撤軍，帶走他的大部分部隊，留下其副官怯的不花(Kitbugha)指揮下的10000-20000名士兵。旭烈兀撤軍的原因有幾個，其中包括蒙哥汗的去世與東方的繼承危機；其他蒙古汗國，特別是金帳汗國對伊兒汗國的威脅；敘利亞缺乏足夠的牧場來長期維持旭烈兀龐大的軍隊──蒙古戰士在作戰時會攜帶多匹坐騎(5-15匹)，因此即使是一支只有10000人的軍隊，也有數以萬計的馬匹與草原矮種馬隨行。艾因‧賈魯特的馬穆魯克與蒙古軍隊在人數上幾乎勢均力敵，雙方都在20000人左右，並且都使用草原戰術。然而，馬穆魯克的專業、訓練與紀律贏得了勝利，就像在雙方未來的所有交鋒一樣。
艾因‧賈魯特戰役之所以被人們銘記，是因為它是最早記載蒙古軍隊在戰場上被打敗的故事之一。儘管這支部隊只有兩萬人，但在其他地方，這支部隊卻對規模大得多的敵軍造成了嚴重破壞。一個例子是1221-1223年由者別(Jebe)與速不台(Subutai)率領騎兵大舉進攻高加索地區與南俄羅斯。一支約20000人的小型蒙古軍隊擊敗強大的喬治亞、欽察、列茲金(Lezgian)、亞蘭(Alan)、切爾克斯與羅斯的軍隊。據記載，在迦勒迦河之戰(Battle of the Kalka river)中，這支蒙古小部隊擊敗由羅斯公國與欽察部落組成的80000大軍。
薩利赫‧阿育布的精銳部隊巴赫里亞軍團組成馬穆魯克先鋒部隊的前鋒，並在艾因‧賈魯特戰役再次表現出色(有關巴赫里亞軍團的更多資訊，請參閱最後三篇文章)。庫圖茲在返回開羅的途中被巴赫里亞軍團指揮官拜巴爾(Baybars)與一群馬穆魯克埃米爾殺害。隨後，拜巴爾被軍隊推舉為新蘇丹。他的統治重點是消除十字軍的存在，更重要的是保護蘇丹國免受蒙古的威脅。這種反伊兒汗國的政策並非毫無根據，因為蒙古人將在接下來的5年內對敘利亞發動6次大規模攻擊(1260、1281、1299、1300、1303與1312年)。除了這些重要的軍事交鋒之外，雙方還進行多次越境攻擊與大量的間諜活動。在這場衝突中，馬穆魯克實行防禦策略。大多數以決定性的激烈戰鬥結束的重大軍事行動，都是因為蒙古人入侵敘利亞導致的。這項防禦政策的例外是1277年拜巴爾遠征安那托利亞。
在拜巴爾統治期間，馬穆魯克軍隊得到進一步擴充與專業化，為蒙古人不可避免地重返敘利亞(現在處於馬穆魯克統治之下)做好準備。據史料宣稱，在他統治期間，職業常備軍從大約10000-15000人增加到40000人。拜巴爾也為馬穆魯克制定非常嚴格的訓練與教育計劃，培養優秀、紀律嚴明、高效的士兵。除了擴大與完善常備軍外，拜巴爾還利用輔助力量，主要是敘利亞的土庫曼人與貝都因人，以及庫德人。這些輔助人員在軍事行動中充當補充軍。他們也擔任偵察兵、襲擊者與散兵。這些輔助部隊在和平時期也很重要。他們在邊境巡邏並向當局通報敵人的動向。當蒙古人越過幼發拉底河(Euphrates)邊境發動攻擊與襲擊時，他們是第一道防線，他們還在道路上巡邏，並保護往來安全。
拜巴爾與其他早期馬穆魯克統治者非常重視伊兒汗國的威脅，即使聽到蒙古即將發動攻擊的最不足道謠言，也會採取行動。例如，1262年，拜巴爾透過他的間諜網收到訊息，旭烈兀正在集結一支軍隊。目前尚不清楚伊兒汗國是否準備入侵敘利亞或向北攻擊金帳汗國。為了避免措手不及，拜巴爾燒毀阿勒坡地區周圍的所有草原，以剝奪蒙古馬匹的草料。他還制定撤離敘利亞平民的計劃，並派出偵察兵與阿拉伯部落成員，沿著邊境巡邏、偵察與襲擊。
1262年，蒙古人並未對敘利亞發動遠征，但在1264年，類似的謠言確實導致一場非常真實的襲擊。一支龐大的伊兒汗國軍隊圍攻重要的邊境要塞比拉(al-Bira)，該堡壘守衛著幼發拉底河上的一個渡口。在得到消息後的兩天內，拜巴爾立即出動兩支4000名騎兵的部隊。然後，他親自監督整支軍隊的動員，並跟隨他派去協助防禦的小部隊。比拉的駐軍頑強抵禦，伊兒汗國軍隊在看到馬穆魯克軍隊逼近後解圍退去。1272年，伊兒汗國在比拉進行另一次嘗試。拜巴爾率領騎兵擊退蒙古人。伊兒汗國將軍得知馬穆魯克軍隊逼近後，派遣5000名精兵封鎖渡口，阻止馬穆魯克軍隊渡河。拜巴爾的軍隊冒著砲火渡河，佔領對岸灘頭，經過一番激戰後將蒙古軍隊擊退。其他蒙古部隊得知友軍慘敗，馬穆魯克軍隊成功渡河後，紛紛解圍而去。
馬穆魯克-蒙古戰爭
如前所述，馬穆魯克與蒙古人之間最著名的交鋒是1260年的艾因‧賈魯特戰役。然而，對於馬穆魯克軍事實力的真正考驗將發生在隨後長達50年的伊兒汗國對敘利亞的入侵中。這些戰役中發生的大部分戰鬥，都比艾因‧賈魯特戰役規模還要大得多。這些戰役包括希姆斯戰役(Battle of Hims，或名之曰霍姆斯戰役[Battle of Homs]，1281年)、瓦迪哈茲納達爾戰役(Battle of Wadi al-Khazindar，1299年)、馬爾吉蘇法爾戰役(Battle of Marj al-Suffar，1303年)與埃爾比斯坦戰役(Battle of Elbistan，或名之為阿布盧斯塔因戰役[Battle of Abulustayn]，1277年)。這些戰鬥將在後頭更詳細地討論。
拜巴爾在世時，蒙古並未對敘利亞進行大規模入侵。他建立的軍隊將在他的繼任者兼朋友嘉拉溫(Qalawun，1279-1290年在位)統治期間，在1281年於希姆斯/霍姆斯戰役(通常被稱為第二次希姆斯戰役，因為1261年在希姆斯/霍姆斯附近發生了一場針對蒙古人的小型戰役)中受到考驗。伊兒汗阿八哈(Abaqa，1265-1282年在位)的兄弟蒙哥帖木兒(Monge Temur)被任命為入侵敘利亞的軍隊指揮官。他指揮著一支人數為50000-80000的大軍，其中包括至少3-5個蒙古萬戶(tumens)與相當數量的亞美尼亞人、喬治亞人與羅米人(Rumi，即羅姆[Rum]/安納托利亞的塞爾柱突厥人軍隊)附傭輔助軍與一小支法蘭克人分隊，其中包括一些救護騎士團。據記載，在這場戰鬥中，嘉拉溫的軍隊人數為30000-50000 人。確定這些軍隊的實際人數總是很棘手，因為史料給出的範圍如此廣泛。然而，可以肯定的是，蒙古人的數量遠遠超過馬穆魯克，因為阿八哈不會以低於或等於嘉拉溫所能投入的部隊入侵敘利亞。
馬穆魯克軍隊的埃米爾/軍官拜巴爾‧曼蘇里(Baybars al Mansuri)既是這場戰鬥的見證者，也是這場戰鬥的參與者，他對馬穆魯克軍隊的戰鬥編隊留下詳細的記述。全軍分為六個師：前鋒位於中央；左、右翼位於前鋒兩側；左、右側翼分別位於兩翼的左右兩側，中軍位於前鋒的中間、後方。軍隊的中央、前鋒與左、右兩翼主要由馬穆魯克部隊組成，包括王家馬穆魯克、埃米爾馬穆魯克與哈勒嘎(halqa，譯案：哈勒嘎為馬穆魯克的補充部隊，但是由自由人招募而來的騎兵部隊)。除了馬穆魯克部隊外，右翼還得到大馬士革與哈馬省軍隊的增援。 輔助部隊部署在側翼，土庫曼人在左側翼，敘利亞阿拉伯部落在右側翼。蒙古人將陣型分為三個主要部分：中央軍、右翼軍與左翼軍。右翼軍除了蒙古軍隊外，還有大量來自附庸王國的輔助士兵。
由於叛逃者與俘虜提供的情報稱對方擁有非常強大的左翼，因此雙方都加強了右翼。最初，戰鬥懸而未決。蒙古右翼擊潰馬穆魯克左翼，馬穆魯克右翼粉碎蒙古左翼。勝利的蒙古右翼在場外追擊戰敗的敵人。另一方面，馬穆魯克的右翼與側翼並沒有追擊戰敗的蒙古人。相反的，他們轉身包圍蒙古中央軍，並將其擊潰，只有在確保勝利後才進行追擊。當蒙古右翼重返戰場時，見到蒙古人被擊敗，也敗退了。這點在戰鬥中對嘉拉溫來說是千鈞一髮，因為他留在戰場上的只有他的私人隨從。當看到蒙古右翼返回時，所有的旗幟都捲了起來，以免引起他們對蘇丹與其小部隊的注意。戰鬥中雙方都傷亡慘重，但馬穆魯克是勝利者。他們保住這片土地，並阻止伊兒汗國再次征服敘利亞的企圖。
1299年的瓦迪哈茲納達爾戰役是馬穆魯克在伊兒汗國手中遭受到的唯一重大失敗。合贊汗(Ghazan Khan，1295-1304年在位)率領一支由蒙古人、亞美尼亞人與喬治亞人組成的軍隊入侵敘利亞，人數約為60000-100000人(數量較小的估計更為準確)。納西爾‧穆罕默德(Al-Nasir Muhammad，1293-1294、1299-1309、1320-1340年在位)率領約20000-30000人的軍隊在希姆斯/霍姆斯東北部的瓦迪哈茲納達爾(Wadi al-Khazindar)與他們遭遇。馬穆魯克向下馬休息的蒙古人發動全面衝鋒，引發戰鬥。蒙古軍隊的一部分被派去繞道包抄馬穆魯克，馬穆魯克認為這支部隊正在撤退。蒙古人最初遭到擊退，但他們集結起來，用馬匹與其他動物形成一道防禦牆，從後面向馬穆魯克射出大量的箭矢。蒙古側翼部隊到達馬穆魯克軍隊後方，這是導致馬穆魯克軍隊撤退的致命一擊。
儘管這次失敗，馬穆魯克軍隊的大部分部隊還是能夠以相對良好的秩序撤離，蒙古人擔心被引誘到陷阱中，因此只是小心翼翼地尾隨。蒙古人佔領大馬士革，但佔領時間不到一年。當馬穆魯克於次年返回時，蒙古人撤退了。導致馬穆魯克在瓦迪哈茲納達爾失敗的一個主要因素是當時軍隊的內訌。斡亦剌人(Oirats)發動大規模叛亂。他們是遷移到馬穆魯克領地，並加入馬穆魯克軍隊的蒙古部落。據史料記載，多達18000名斡亦剌戰士來到敘利亞與埃及，其中大多數人被貶為為哈勒嘎或輔助部隊。他們密謀叛亂並謀殺蘇丹，並讓怯的不花(Kitbugha，一位被廢黜的前蘇丹，剛好也是斡亦剌人)恢復王位。這些計劃被發現，叛亂遭到鎮壓，數百名斡亦剌人被清洗與處決。
1304年，合贊汗再次入侵敘利亞，最終爆發馬爾吉蘇法爾戰役(這場戰役也稱為沙克哈卜戰役[Battle of Shaqhab])。在這場戰鬥中，大約20000-30000蒙古軍隊面對納西爾‧穆罕默德麾下約15000-20000人的軍隊。馬穆魯克軍隊儘管幾年前遭受恥辱性的失敗，但表現完美，結果是馬穆魯克人取得完全勝利。馬穆魯克人的戰鬥陣型與希姆斯/霍姆斯戰役中的陣型類似。蒙古左翼攻擊馬穆魯克右翼，馬穆魯克右翼堅守。蒙古人將部隊從中路轉移到左翼支援這次進攻，試圖將馬穆魯克右翼趕出戰場。這些努力成功地擊退馬穆魯克。然而，蒙古中軍的削弱以及隨後蒙古左翼的強勢推進，使得馬穆魯克中軍與左翼包圍了蒙古人，迫使他們撤退到一座山丘上，並在那裡過夜。第二天，馬穆魯克在他們的防線上刻意開了一個缺口，這是蒙古人多次使用的典型草原戰術，目的是引誘飢渴的蒙古人，給他們帶來逃跑的希望。陷阱起了作用，成群結隊的蒙古戰士試圖逃向附近的小溪，但他們在那裡遭到屠戮。留在山上的人也遭到攻擊，並被擊敗。
如上所述，早期馬穆魯克蘇丹國針對伊兒汗國的軍事行動大多是防禦性的，旨在防止蒙古征服敘利亞，以及之後征服埃及。然而，拜巴爾確實對伊兒汗國的安那托利亞發動一場大規模攻擊。拜巴爾的安納托利亞戰役在1277年的埃爾比斯坦(阿布盧斯塔因)戰役中達到頂峰。目前尚不清楚拜巴爾發動這場戰役的原因與目標為何。他最終佔領塞爾柱人的首都凱撒利亞(Caesarea)，並在那裡自立為蘇丹，並在勝利後以他的名義鑄造貨幣。他可能想透過發動大規模攻擊來展示武力，以破壞蒙古人對安納托利亞的控制，獲得該地區居民的軍事支持，甚至可能永久佔領該地區。然而，由於他在同年英年早逝，他在安納托利亞所取得的任何成果，全都化為泡影。在埃爾比斯坦戰役中，馬穆魯克決定性地擊敗蒙古人。面對面的兩支軍隊規模都比較小。對陣的兩支軍隊規模相對較小。蒙古人有一個萬戶(10000人)與2000名喬治亞輔助軍，而拜巴爾約有10000-14000人。馬穆魯克士兵箭術更准、射程更遠，他們的盔甲更厚重，戰馬更大更強壯，這些都對這場戰鬥的結果做出貢獻，據史料記載，在這場戰鬥中，有6770名蒙古人被殺，而馬穆魯克的陣亡人數相對較少。
1323年，雙方簽署和約，馬穆魯克-伊兒汗國戰爭就此結束。至此，困擾馬穆魯克蘇丹國前60年的蒙古入侵威脅宣告結束。伊兒汗國並沒有維持多久，在1335年簽署這項協議後不到十年就解體了。
來自帖木兒的威脅
直到14世紀末與15世紀初「跛子」帖木兒(Timur Lang，或作Tamerlane，1370-1405年在位)到來，馬穆魯克蘇丹國才再次面臨來自東方的重大威脅。馬穆魯克與帖木兒的第一次接觸是在1380年代，當時帖木兒開始向西征戰，特別是在1393年帖木兒征服巴格達後，雙方的接觸更加激烈。馬穆魯克蘇丹巴庫克(Barquq，1382-1389，1390-1399年在位)，不僅在巴格達蘇丹艾哈邁德(Ahmad)失去城市後給予他庇護，而且還派他率領軍隊返回伊拉克，以收復他失去的領土。巴庫克也與帖木兒的死敵、金帳汗國的脫脫迷失(Toqtamish)結盟。
巴庫克與帖木兒之間沒有發生重大衝突，但有一些小規模的交火。1387年，巴庫克聽說在安納托利亞東南部發現帖木兒的軍隊，便派遣一支遠征軍前往敘利亞。這支遠征軍在迪亞巴克爾(Diyar Bakr)附近遭遇帖木兒軍隊的分隊，並將之擊敗。在1388年的另一起事件中，一支馬穆魯克軍隊被派去圍攻安納托利亞的錫瓦斯市(Sivas)。被圍困的人向帖木兒求援。帖木兒的一支部隊攻擊圍攻者，但被趕走。馬穆魯克軍隊在長時間的圍攻但未成功後離開錫瓦斯，返回阿勒坡。它遭到前來救援錫瓦斯的帖木兒特遣隊的伏擊。在一場艱苦的戰鬥中，馬穆魯克擊敗伏擊者，據史料宣稱，馬穆魯克俘獲1000名俘虜與10000匹馬。
與拜巴爾一樣，巴庫克耗費大量的精力與資源來為同帖木兒不可避免的衝突做準備，但這從未發生。對敘利亞的入侵從未實現，當巴爾克率領準備充分的軍隊等待入侵敘利亞時，卻傳來帖木兒從敘利亞邊境撤軍的消息。兩軍偵察部隊之間只有極少的接觸，而馬穆魯克在這方面佔了上風。馬穆魯克的史料宣稱，帖木兒害怕在戰鬥中面對巴庫克及其強大的軍隊，因此他撤回自己的老家。這是對事件簡單化與主觀化的描述。
然而，這些馬穆魯克的敘述可能也有一定的道理。我們可以將帖木兒的行動解釋為他更加謹慎，而不是恐懼。他知道他必須對付馬穆魯克的盟友脫脫迷失，以及金帳汗國軍隊對他側翼的威脅。他一定也了解馬穆魯克的防禦政策，並正確地認為金帳汗國比馬穆魯克蘇丹國更有可能在他的後方發動攻擊。因此，他選擇與北方的敵人周旋，並留下敘利亞與巴庫克強大的馬穆魯克軍隊，留待他日再戰。帖木兒的這項戰略博奕成功了。1395年，他在捷列克河之戰(Battle of the Terek River)中擊敗脫脫迷失，永遠地瓦解脫脫迷失與金帳汗國的勢力。4年後，巴庫克去世，馬穆魯克蘇丹國由他年幼的兒子納西爾‧法拉吉(al-Nasir Faraj，1399-1405、1405-1412年在位)統治，他一直處於其父親統治的影子下。他無法將軍隊完全置於自己的控制之下，王國內部紛爭不斷。
帖木兒一直在等待這個機會。帖木兒於1400年入侵敘利亞，隨即圍攻阿勒坡。敘利亞各省的軍隊都聚集在該城。在擊退敵人的進攻，並擊敗帖木兒先頭部隊取得初步勝利後，他們出擊與圍攻者作戰，但遭到擊潰並被迫退回來。當驚慌失措的士兵衝向城門時，追擊的帖木兒軍隊得以進入進入城內，城內被洗劫一空，市民慘遭屠殺。帖木兒很快就佔領希姆斯/霍姆斯、哈馬(Hama)、西頓(Sidon)與貝魯特，並進圍大馬士革。蘇丹及其軍隊從埃及出發前往解救這座城市。看來一場重大衝突是不可避免的了。兩軍先頭部隊之間發生小規模衝突，帖木兒的部隊被擊退。在一場更嚴重的衝突中，帖木兒親率大軍進打大馬士革，但他從未攻到城下。埃及軍隊的右翼阻止帖木兒的前進，並將他的部隊擊退。史料表示，經過在這次挫折之後，帖木兒兩次向納西爾‧法拉吉請求停戰，並提出交換俘的建議。兩次都遭馬穆魯克拒絕。
儘管遭遇這些挫折，帖木兒注定會成為勝利者。蘇丹及其軍隊突然撤退，返回埃及。有傳言宣稱，一群埃米爾離開軍隊返回開羅，密謀奪取城堡，並推翻蘇丹。納西爾‧法拉吉選擇保衛自己的首都，並讓大馬士革及其市民聽天由命。1401年，大馬士革陷落，這座城市遭到掠奪，民眾遭到屠殺或奴役。隔年(如同瓦迪哈茲納達爾戰役失敗後的情況)，馬穆魯克動員所有部隊進軍敘利亞，奪回失土。然而，馬穆魯克與帖木兒的軍隊再次注定不會在激烈的戰鬥中相遇。帖木兒離開敘利亞，朝著與鄂圖曼蘇丹巴耶濟德一世(Bayezid I)發生歷史性衝突的安卡拉戰役(Battle of Ankara)前進。
馬穆魯克不僅在蒙古人的入侵中倖存下來，而且在雙方交戰的幾乎所有重大戰役中都擊敗了蒙古軍隊。他們與伊兒汗國的戰鬥與戰役體現馬穆魯克士兵的紀律、軍事實力與作戰效率。此外，在戰敗或遭受挫折的時候，馬穆魯克能夠重整旗鼓，重新集結，收復所有失土。直到15世紀末與鄂圖曼帝國發生衝突，馬穆魯克蘇丹國才必須面對像蒙古人與帖木兒這樣具有威脅性的外部敵人。在此之前，他們主要應對內部叛亂與起義。這兩個主題都將在接下來的文章中討論。
