中文寫作者在 Medium 的平台劣勢
順便談談軟體服務在地化的重要性
這篇文章原刊登在 Medium，因第一次試用 SOSreader，便把最相關的主題先試著搬過來看看效果如何，內文不會更新，有興趣的話不妨兩邊對照排版與字型，看看差異在哪。
如何寫了 50 篇自以為很認真的文章，卻不到十萬人看的故事（誤）
前言 在 Medium 寫了不少文章，也算得上是個忠實粉絲，個人對這個平台還是高度支持的，它的優點也很多人介紹過了，不需要再提。
只是 Medium 團隊現階段並非以中文寫作者為主，因此在這過程中，也慢慢地發現一些缺點，同時了解到「在地化」的重要性。
下面提一下目前看到的問題，也嘗試歸納出一些可能的原因：
「我的文章沒人看」
很現實的，如《讓自己的作品被看見，是作者的責任》這篇所說，寫文章就是想要有人看，不論是想靠這賺錢、賺知名度、或是單純宣揚理念都好，否則大可不用費心使用公開平台，只要用 Bear 或是 Evernote 等工具自己整理即可。
語言隔閡 而軟體服務平台，也就是 Medium 雖然沒有地域限制，理論上全世界只要網路連得到，都能使用，但文字創作卻直接受限於語言，這是無法避免的。
換句話說，你使用中文書寫的文章，對看不懂中文的讀者來說就不存在。
世界上的中文使用者很多，但讀 Medium 的不多 首先得扣除簡中市場，也就是中國，他們很可能是用「簡書」、「知乎」之類的平台發表意見，不管從政治力與文化來看，都不太可能讓 Medium 有表現機會。
扣掉中國之後，華文圈剩下星馬港澳跟台灣。
而新加坡官方語言為英文，從朋友打聽到的讀寫比例也是以英文為主
Medium 官方當時也有說明被屏蔽的消息
最後剩下港澳，其實我不太了解實際情況，不過從自己的觀察經驗來看，的確有一些港澳寫作者，但這兩個地區人口總數也不到一千萬人。
因此，就算以上所有地區沒有像中國一樣「限制入境」，能提供的閱讀者也不多。
至於台灣不普及的原因，除了文化差異（有可能大家就是不愛寫作、不愛閱讀），另一個可能跟後半要講的「在地化」有關。
社群不活躍，許多有用的寫作秘訣就不適用 Medium 裡面有很多文章會教你「如何寫出人氣文章」，通常宣傳面有三個要點，反正可能也沒有用，就免費教你（誤）：
- 找 top publication （刊物）投稿
- 找數位媒體投稿
- 找同好臉書社團交流
像這篇《How To Attain Top Writer Status On Medium》推薦從《Top Publication》查詢，找到最適合你的刊物去投，慢慢建立你的知名度，但中文連 publication 都不多了，所以這個網站裡面前五十名當然一個中文都沒有。
至於「找數位媒體投稿」，這用處也不大，我自己從數位媒體得到的流量通常是個位數。
這不是在嫌棄數位媒體，或許是台灣人並不習慣藉由一篇有興趣的文章去追隨作者、挖掘更多深度文章來看，比較習慣於速食；也或許是台灣的媒體環境差，所以數位媒體沒有餘力、也沒有動機去做導流。
再來也有人建議到臉書社團（因為粉絲團會被篩選通知，社團不會），加上一群同好交流，傳播比較有效，這點是真的，不過台灣的 Medium 寫作社團目前也只看到一個《Medium 中文寫作者聯誼會》（題外話，歡迎加入）
總之圈子小、使用者不夠多，這點跟很多台灣創業者遇到的環境問題很像；差別在於若是做軟體平台，或許還比較容易在地化（airbnb, uber, line 等都有跨國服務)，而「創作者」像是部落客、專職寫手，若是沒有一個像 Youtube 這麼活躍、成熟、內容推薦也做得很好的平台，就會比較辛苦了。
實際數字觀察 講這麼多，不如來看一下我最高的一篇文章瀏覽量（雖然有點丟臉）會比較有感覺：
《能存多少不是問題，失去存錢的意義才是》這篇到撰文為止有 46k view，其中來源分布大概長這樣：
- facebook.com: 37,891 (82.3%)
- email, IM, and direct: 6,799 (14.8%)
- Medium 平台（web + ios app + android app）: 842 (1.8%)
- 其他: (~1.1%)
換句話說，Medium 平台自然流量 2% 都不到，剩下的也都是外部搜尋或直接連結
看一篇文章可能不準，再看兩篇熱門文章吧
《先有軟體與數據文化，才有AI》faceebook 50%，Medium 平台 0.5%
《安慰劑經濟：崛起的商業模式》facebook 64%，Medium 平台 3.6%
其他比較乏人問津的文章像是《那些服務上線之後所學到的教訓》雖然從 Medium 來的有將近一半，但那只是因為外部流量太少，以致於 Medium 佔比顯得高而已，並不是因為 Medium 帶來很多流量。
Medium 「沒有」中文在地化
講這麼多藉口，怎麼不怪自己文章內容不好
可、可惡…………..
我的確沒有證據能證明「活躍的中文 Medium 讀者就是非常少、少到跟歐美不同數量級」；也沒辦法大聲地說「我的文章超優質，都是 they 的錯」。
不過 Medium 的確還沒辦法深入到中文語系也是事實，從他們沒有做在地化這件事情，或許可略知一二。
內容推薦系統無法運作
Story / Tag / Publication 排名不分語言 Medium 可以寫中文、可以下中文 tag，當然也可以有中文的 publication
但不管在《Top Publication》或是《Top 1000 tag》，都只看得到英文；我們每天打開 Medium 看到的推薦文章也都是英文，這在數字上合理，因為直接排名就是比較差。
只是若有心要經營不同國家、語言的市場，就不能只是這樣做。
中文使用者不容易找到想看的內容 一個平台的人氣排名、推薦系統，最基本就是要推使用者有興趣的，至少也要能看得懂的，而若是不分國家、語言、地區的文化差異極大，不分區就會把非英語系的使用者逼走。
中文使用者找不到人氣 Publication、找不到人氣文章，也無法從中文 Tag 推薦得到分類文章，社群建構起的自然流量就不會起來
這也是為什麼有人會特別開一篇《Medium 華文作者集 2.0 (飛步編)》來告訴大家「這裡有很多華文寫作者喔！」
（話說回來，Medium 在初期只顧及英語系使用者是很合理的，亞洲使用者平均就是不愛付錢…）
中文字體支援差、排版有瑕疵
字型、排版對於閱讀體驗的影響非常大，中文語系是一定需要客製化的，如果沒有，勢必也會影響一些使用者，特別是這類平台，寫作者對於閱讀的品質要求更講究。
App 介面的標題總是被砍頭 這沒什麼好說了，有圖有真相，上面有一條看不見的線，標題被砍頭實在開心不起來
Web 介面的 Quote 會自動斜體 在英文中，要引用某些句子會習慣用斜體，但是中文書寫沒有所謂「斜體」這回事，強制套用會很詭異，如圖，Quote 強制變成斜體了：
我在去年六月就已經寫了一篇文章建議，並直接建議給客服，他們也說收到了，不過到現在都沒有改變
在英文中，要引用某些句子會習慣用斜體，但是中文書寫沒有所謂「斜體」這回事，強制套用會很詭異，如圖，Quote 強制變成斜體了：
我在去年六月就已經寫了一篇文章建議，並直接建議給客服，他們也說收到了，不過到現在都沒有改變
閱讀時間計算錯誤
Medium 有個「估計閱讀時間」的功能，幫助讀者在一開始就知道「目前的零碎時間能不能讀完」，這原本是個優點。
（這麼長的文章，閱讀時間只要三分鐘…）
不過在中文文章的閱讀時間，估計應該是有問題，目前感覺都是偏低。三分鐘已經是所有文章當中最高的了，大部分都只有一分鐘。
而你正在閱讀的這篇文章搬到 SOSreader 變成了七分鐘，個人認為是比較合理的數字。
小結
是缺點，也是改善的關鍵 在地化問題（內容推薦系統、中文字體支援、閱讀時間計算）這些看似都是小地方的瑕疵，但卻會嚴重影響讀者體驗。
留不住讀者，平台社群就不會活躍；平台社群不活躍，寫作者就難以感受到支持，這些都會是平台生態循環的一部分
這些 Medium 的缺點，如果改進之後會對（繁體）中文社群有莫大的幫助；反之，若 Medium 長期不改善，等到其他平台針對這些缺點補強，到時候要再進入（繁體）中文市場，可能就很難了。（前提是想進來這個市場…）
瀏覽數並非唯一指標 文章前半著墨不少在瀏覽數字，但越是重質的平台，就越不能只看瀏覽數，因為你不知道在看的人影響力有多大，或許遇到一個伯樂，比起十萬個人看你的文章還有意義。
舉例來說，我自己的文章如果能有高瀏覽量，幾乎都是因為在臉書被意見領袖轉發所導致，所以不要低估任何一個讀者的數字。
只是瀏覽量越少，能觀察「質」的機會就更少，這時候就只能從其他指標下手，甚至要靠一些直覺，就不在這篇主題的範圍之內了。
文章前半著墨不少在瀏覽數字，但越是重質的平台，就越不能只看瀏覽數，因為你不知道在看的人影響力有多大，或許遇到一個伯樂，比起十萬個人看你的文章還有意義。
舉例來說，我自己的文章如果能有高瀏覽量，幾乎都是因為在臉書被意見領袖轉發所導致，所以不要低估任何一個讀者的數字。
只是瀏覽量越少，能觀察「質」的機會就更少，這時候就只能從其他指標下手，甚至要靠一些直覺，就不在這篇主題的範圍之內了。
分享至
成為作者繼續創作的動力吧！
