當病人問我：「我的身上只有一個癌症，為什麼要跑那麼多科？」

一位初診斷癌症的病人，整個治療期間可能需要在外科（可能是乳房外科、大腸直腸外科、肝膽外科、耳鼻喉科等等）、放射腫瘤科，以及血液腫瘤科門診之間來回穿梭。明明一位病人身上只有一個癌症（至少通常只有一個…），為什麼要在這麼多科別之間跑來跑去呢？分這麼細幹嘛，不能由一位醫師從頭看到尾嗎？

這個問題我在醫學生時期也曾質疑過。理想上，一個癌症難道不應該是由單一一位醫師從開始治療到結束嗎？

這個議題牽涉到西醫一直以來朝「醫療專科化」演進的趨勢，有興趣的朋友可以進一步搜尋這個關鍵字。 簡單來說，很久以前的腫瘤治療只有手術，但後來各個不同領域的科學家發展出放射線治療以及藥物治療，每項治療從不同領域起家並茁壯，而今日五花八門的治療方式（舉凡各種進階的化療藥物組合、標靶治療、免疫治療、賀爾蒙治療、不同種類的放射治療），單憑一位醫師恐怕無力摸透並隨時保持更新。

因此，區分專科可以讓醫師執行治療時更有效率。舉例而言，頭頸癌病患大都由耳鼻喉科開刀、血液腫瘤科打化療、放射腫瘤科做放射治療；乳癌則由乳房外科進行手術以及藥物治療、放射腫瘤科做術後輔助性的放射治療。

醫療專科化的優點是效率，缺點則是療程破碎化、片斷化，這點就有賴科別之間進行有效的溝通。跨院醫師之間的溝通方式以雲端電子病歷為主，而在醫學中心，針對特殊病例進行定期的團隊會議、團隊聯合門診討論，是很有效的彌補方式。

關於西醫癌症治療的發展與演進，推薦一本書：《萬病之王》。 書裡闡述了癌症最原始的治療方式、癌細胞如何被發現、手術以外的療法怎樣被發掘。作者是一名印度裔的美國醫師作家，他用深入淺出的文筆代理大家看透整個癌症治療的發展史；這本書對於醫療專業人士與非專業人士都是絕佳的啟發。