美國09: 美國公務員的生活日常

2017–2019我跑到州政府的單位下去當工程顧問，我室友本身也是在聯邦政府轄下擔任研究學者，美國目前聯邦轄下大約有300百多萬公務員，下到州、郡、市級甚至原住民部落都有為數不少的公務員。美國不像台灣公務員徵選其實就跟一般私人機構徵人過程相差無幾，但是他們很傾向於錄取之前單位的實習生，或是已經跟單位有合作過的人選；想要當公務員，首先最重要的就是，你要知道去哪邊找這些單位的徵人廣告，通常在，或是各州的求才網頁譬如:、、、NV。大部分這些網站列出來的求才廣告看起來如下:

第一個重點當然是薪水的分布，以這個職位為例，目前這個職位的薪水cap在$67K，這個薪水區間通常會每年隨CPI調整，而人事處會把薪水分成幾個不同的分級，以北卡為例分成五個等級，人事部會傾向於把州內同相職位的薪水弄成正態分布，你會落在哪個等級，完全取決於你的學經歷，你的skills，但是重點是，recruitment range以這個例子來講，最高你一開始能拿到的薪水是$47K，最後幾乎各級政府員工，都會有的就是pay grade，以北卡來說，調整的機會很小，除非你申請更高pay grade的工作，否則你的薪水會一直被這個pay grade cap綁住；但是我知道有些聯邦政府使用GS來當pay grade，每個GS之間又會有10個levels，員工會每年微幅調升GS(譬如說GS13level1到GS13level3)，當然到越高升職的幅度會越小，通常GS13要升GS14還需要書面報告，委員會審核，其實跟大學在評tenure的機制差不多複雜。

再來就要討論到申請的程序，雖然不像台灣公務員有實際的考試，但是大部分這些專業公務員，在投履歷的同時，也必須回答職位相關的專業問題，可能是申論題或選擇題，主要是問你的經驗跟職位的相關性，都沒有"正確"或是具體答案的問題，順便檢視你的英文寫作水準，專業公務員通常都需要大量英文寫作，但是坦白講我的英文寫作就是普通，對於科學寫作問題不大，但絕對不是英文寫作底子很強的人，我跟我前老闆討論過這個問題，他是說他們在找的人不是要有華麗文學技巧的人，但是必須要的就是能夠把事情說清楚講明白，對於非英語使用者，他們會對句子的精鍊程度，用字的精確性有比較大的容忍度，如果你有寫過英文論文，這不會是太難的部分。

我不講太生活化的部分，已經有人在了美國公務員的生活大概是什麼樣子，我在學界工作[1]過三年(不算博後80%研究，20%行政，要自提計畫)，州政府工作[2]過兩年(40%研究，20%行政，40%例行計畫)，現在又到私人公司[3]半年(20%研究，80%各種不同性質工程顧問計畫)，我想跟大家講一下三個不一樣的感覺，我的背景是，大氣科學跟空氣汙染，三個位置都算研究職位:

薪水來說[3] [2] ~ [1]，我新職位的薪水大約是之前州政府的1.35倍，但是我的情況比較特殊，我的總公司在加州，我是直接work remotely，我的薪水是灣區約九折的價格，但是這個價格算到RTP, NC還是相對來說很高的水準，如果只是使用當地的私人公司來比較大約州政府相近職位薪水的1.15-1.2倍。有趣的是，我室友是附近的聯邦政府研究學者終身職，我們學經歷幾乎一樣，只是她有進入該機構的博後位置，我們同一間學校博士，但是她提早我一年畢業，我們兩個目前的薪水相差無幾，我大概高$1K吧，所以也不能完全說公務員的薪水就比較低，聯邦政府就能給出不錯的薪資。在學界的部分比較不一樣，如果你自己有計畫主持人經費，你可以多拿一點薪水，這個部分我在提過在這邊不多贅述，不過學界研究職位的薪水到頂，應該也是跟我目前的薪水相去無幾，如果想要更高的薪水還是勢必要進入到faculty職位。

工作自由度 [1] [3] [2]，公務員work from home的選擇性小，就像01的那篇文章提到，雖然不用打卡，但是要申請WFH的限制不少，之前工作每星期我只獲准八小時WFH，雖然很多同事都9-10 am才進辦公室，我group leader更是每天都10:30才進辦公室，辦公室6:00pm清場，我大部分時間還要被綁定在我的辦公室裡面，我其他兩個工作WFH都是很隨興的；聯邦政府的WFH制度也是很寬鬆，我室友很多年資比較長的同事，一星期只需要進辦公室兩天。

我的主要工作是數學模型跟數據分析，州政府可以使用的cluster問題不少，申請過很多次把工作放到AWS，十四個月還是被打槍，太多資安的問題跟州政府資金運用的問題，除此之外，政府的研究方向、發期刊文章、分享數據限制太多，例行公事又不少，很多的政策科學分析都只是在真正的象牙塔裏，很多的政策決定都不是根據這些分析，而是政治角力，這使我真正萌生離開州政府工作的念頭。在聯邦政府，如果你的職位是純研究職位，你的工作自由度會相對大很多，如果有身兼行政職，那就跟我之前的州政府工作差不多。

工作時間 [3] ~ [1] [2]，在學界或是私人公司，大部分的計畫變化性都很高，當然你在轉換"計畫的時候，你所需要的時間成本就會多一點，而且私人公司不怕你加班，問題是non-exempt position加班薪水只有一倍，而不是1.5X，外加我每個季度要從北卡回加州一趟，所以實際工作時間相對增加不少；在州政府的工作，瑣碎重複但是大部分並不繁重，我剛去的半年其實是蠻有新鮮感的，用了一些computer programming的方法，把我要做的工作制式化之後，每次新的數據進來，我就使用我的程式，把人工進行的工作從三個星期縮短到五天，而且錯誤更少，除了一些新的研究計畫，我實際的工作量大約是30-40%的帳面工時，雖然說老闆不會管我，我可以自由觀看youtube跟論壇，還有做股票操作，但是生活實在很空虛，很多事情都重重限制，我能開發新東西的地方非常的少。我室友是覺得，聯邦政府的工作幾乎不加班，除了出差飛機的時間之外，即便真的加班，也是不會有相對應的加班費，只是算成時間讓你補假，她是感覺實際工作時數為80-90%帳面上班時間。

福利 [2] [1] [3]，最後福利真的是沒辦法，州政府有給pension，工作三十年所得替換率大概是最高薪四年平均的55%，有些職位除了pension還會有額外401K，但是像加州財政比較吃緊的區域，是沒有pension取而代之是用較高額的401K match去構築你的退休基金。再來就是休假的部分，政府機關休假大概比州立大學每年多了五天，比我目前的私人公司多了10天。除此之外州政府員工有些福利其實不錯，譬如說小孩如果上州立大學，可以減免部分學費，還有周內特約旅館、美術館、公園是可以折價。

這三種類別的工作都做過一陣子之後，公務員真的是適合養老的職位，我們部門平均年齡52歲，我剛進去的時候37是"年輕的人"。我沒有什麼定論，什麼人適合哪個職位，但是在選擇工作的時候必須三思。

祝大家找工作順利