世界茶產地與殖民史

紅茶能成為世界的寵兒自然有其獨特之處，從包裝來看，古代茶葉的運送不像現在大多採用真空包裝，當時多半壓成圓餅的形狀，利用乾燥的竹葉[1]來包裝，除了搬運方便，數量的計算也比較容易，通常採用七片包成一綑[2]，裝在木箱裡，以馬車來運送。有喝過綠茶的朋友就會知道，剛採收的綠茶最是鮮嫩，隨著時間過去，大概半年之後，綠茶的鮮活口感、清雅的綠色茶湯、清揚的香氣都會隨之改變，清香消失、湯色變深黃、口感出現陳澀感。這是因為綠茶屬於不發酵茶，茶葉內部的物質因為與空氣接觸之後開始氧化，時間越久，香氣、湯色、口感都隨之改變。因此市場上很常會看到綠茶專賣店會廣告 “新茶上市”。但是反觀市場上很少會看到有紅茶專賣店會宣傳 “新茶上市”。因為紅茶是全發酵茶，葉片中的內容物質經過長時間的發酵過程幾乎都已經轉換，即便與空氣接觸也不會有太大的變化。因此，紅茶即便沒有真空包裝，也是屬於較耐存放的茶類，口感上既然沒有太大的差異，市面上對於紅茶的新茶通常不會特別著力宣傳。

再舉一個例子來試想為何紅茶能興起。馬可孛羅(1254-1324)是歷史上有名的威尼斯商人，甚至日本的國名都跟他有點關係[3]，在台灣甚至有以其名字命名的連鎖麵包店。試想馬可孛羅的時代，難得來到中國，當然要發揮威尼斯商人的本色，買些土產回去發大財，按照過去的包裝方式與運送過程，以馬車、駱駝繞過蒙古再回到威尼斯，大概也要花上將近一年的時間[4]。當時還沒有紅茶的誕生，原本的綠茶類透過時間的氧化作用，想必風味不會太好。但是因為沒有選擇的情況下，大家還是很高興能買到自中土的物產。但在1610年紅茶誕生之後，歐洲人有不同於綠茶的選擇，以紅茶耐保存的特性，自然逐漸受到人們的喜愛，所以現在的歐洲大多還是以紅茶作為主要飲品[5]。

現今紅茶生產地主要與氣候有關，赤道南北的熱帶性氣候較適合阿薩姆的品種生長，諸如：印度、斯里蘭卡、越南、印尼、肯亞、馬拉威等地。臺灣近年紅茶的生產也相當受到市場喜愛。不僅有阿薩姆的品種，也有烏龍茶的品種以及茶業改良場開發的品種[6]。除了地緣與氣候的關係，另一個關鍵的因素則跟馬可孛羅有點關係。自馬可孛羅的時代開始，歐洲大量從中國輸入香料、茶葉、織品等物資，幾百年的貿易逆差逐漸減少他們金錢的存量。打破平衡最好的方式，就是尋找新的土地生產物資給自己，甚至還可以反向輸出賺進大把金錢。殖民時代便與此背景有關，上述的紅茶生產地之所以能夠生產茶葉，與其曾經被殖民的歷史背景皆有關連。

[1] 竹籜(音:ㄊㄨㄛヽ)，竹子外部會脫落的葉子，早期西雙版納一帶便是竹籜的生產地，就地取材方便之外，在葉片結構上也有過濾雜味、確保清醇的功效。 [2] 普洱茶往往在外面寫上七子餅茶，一說與每捆七片有關，另一說則是一心六葉的採收方式，七片葉子連在一起，故名七子餅茶。 [3] 東方見聞錄裡，日本記為Cipangu，被認為是JAPAN的起源。 [4] 絲路總長約7000公里，道路崎嶇，若以駝獸每日30公里計算，大概也要230天。遇到種種突發狀況可能花費更多時間。 [5] 據說當時上流社會也有推波助瀾的功效，但我認為茶葉作為嗜好性飲料，如果不好喝，也很難獲得廣大人民的喜愛。在當時包存條件較差的情況，紅茶確實有著異於綠茶類的優勢。 [6] 白鷺、紅玉、紅韻都是適合紅茶的品種。