短篇連載：七兩七月半(1/7)

金枝面無表情，看著阿奴吃力的提水過來。 看她水打那樣滿，桶子晃呀晃的，水花四濺，簡直像是要洗地板；金枝看不下去，起身往門口走去。

「汝水提甚過滿，來到遮猶毋是只賰半桶。」 「是，小姐。」

被小她好幾歲的女孩責備，滿臉是汗的阿奴也只能這樣回答；水若提太少，小姐又會嫌她偷懶，同樣會被嫌的話，提多一點就可以快點解決。 跨過門檻時，阿奴絆了一下，把水濺的滿地，還潑到金枝鞋上。 看著鞋上慢慢暈開的水痕，金枝眉頭皺了起來。

「緊去拿布來擦，互汝提一下水就弄到濕漉漉矣。」 發出不耐的話語，金枝搖搖頭，兩眼盯著阿奴，只見阿奴慢慢地把水倒進面盆，接著急急忙忙的退出去。

嘆了口氣，金枝把布巾放進清涼的水裡細心搓揉、擰乾，然後緩緩的擦拭著榻上女性的額頭。 「阿母，阿爸去找師公矣，汝稍忍耐一下。」 榻上的女性眼睛微微張開，溫柔又不忍的看著金枝，開口說了些細不可聞的話語。金枝趕緊俯身向前，想要聽清楚，但母親又昏睡過去了。 摸了一下母親的額頭，金枝緊咬下唇。 （猶這麼燒……） 只感覺一陣鼻酸。

不久，阿奴進房開始擦拭著地板，金枝想起剛才她對這個下人口氣不很好，但看著阿奴擦地板，又覺得很想罵人，於是起身到正堂去。

「二嫂。」金枝的二嫂正跪在案前拜拜。 「阿枝喔！來佮我做夥拜拜。」 金枝從香桶抽了幾支香，對著供桌上的蠟燭點火。香大概是受了潮，點了好一會。 用手搧了搧香頭，溫熱的紅光點點燃起，金枝跪在二嫂旁邊，然後對著神主牌拜了起來。 「祖先保庇，阿母已經病兩個月矣，越來越嚴重，叫我欲如何是好。祖先得要保庇阿母，保庇阿母身體趕緊好起來……」

「太太。」剛擦完地的阿奴，靦腆的小聲說：「老爺要回來了，我是不是……」 二嫂揮了揮手，要阿奴下去。師公就要到了，阿奴月事剛來，最好迴避一下。 等金枝轉身對著門外天公拜了三拜，再把香插在香爐裡，父親也正好帶著師公回來。

門外邊吵吵嚷嚷的，宅內也瞬間騷動起來，大哥快步前去外邊迎接，扛轎的家丁則在中庭放下轎子。只見他們身上的衣服全汗濕了，也難怪，最近幾天是入夏以來最熱的日子。 來客有兩位，一位穿著道服，眼神銳利的長髯師公很瀟灑的走下轎來；另一位是個年輕男子，提著大包小包的跟在師公後面，大概是徒弟或助手之類的吧！ 「大師請。」 金枝的父親和大哥恭敬的請師公進門，二嫂趨身上前行禮，金枝則奉上一杯清茶。 師公才跨進門檻，便起手阻下金枝，接著兩眼四處觀看，臉色相當的凝重，口中則開始念念有詞。 父親滿臉期待，捧著茶杯的金枝則是一臉茫然。 （真有鬼怪嗎？） 雖然心裡存疑，但母親久病不癒，藥石無效是事實，加上母親發燒前一天，正好撞見了臨村的出殯行列，大家都一口咬定這是中邪所至。

中邪這玩意對金枝來說是相當遙遠的，畢竟她是人人稱羨，命重七兩的人。像她這樣命重的人，是不可能會受鬼神所擾的。 金枝就要十歲了，這十年的短短人生不可謂不順遂，連帶著她們林家都興旺了起來。

大家都說這些好運是來自於她的七兩命，簡單說，她出生就注定要過好日子，而她也一直理所當然的接受這種講法，但最近她開始不這樣想了。 母親病了，這對金枝來說，是人生中第一件的悲傷事情，也是第一件不能如她心意的事情。 這讓她有點難以調適，脾氣也隨之變差。

師公大步入門，手指頭捏呀捏的，兩眼不住在房屋四周漂呀漂，一付凝重的表情，跟廟裡的將神到有些類似。跟著進來的二哥，湊到金枝耳邊輕聲說道：「我就講有鬼怪吧！汝看大師一入來就感應到了。」 這時師公的徒弟捧著眾多法器上前去。師公取了個銅製鈴鐺，然後開始搖頭晃腦的舞動起來。 旁觀者個個表情嚴肅，頭隨著師公的手勢轉，兩眼連眨都不敢眨，深怕漏看了鬼怪現形的那一幕；金枝倒是很快就不耐煩了，她命重七兩，注定是看不到的。但不耐煩是一回事，不敢亂跑的她，也只能把手放在身後，開始摳起指甲，一邊瞧著朱紅斗拱及靛青屋柱上的雕花，然後兩眼失焦的發呆。

過約一刻，師公終於停止做法。滿頭大汗的他一臉驚恐，不住搖頭。 「這次的煞鬼真惡毒，真歹對付。」 父親露出焦急的表情，大哥和二哥也異口同聲的問：「阿母有救嗎？」 師公點了點頭，開口說：「先互我見恁阿母，閣看吧！」 「師父出面，安啦！毋免驚，一定無問題的。」 徒弟這樣打包票著，兩兄弟才稍微放心，再怎麼說，這位「通天仙」是父親好不容易才從南部請來的，聽說法力高強，驅魔無數。雖然所費不貲，但身為溪寮首富，自無請不起的道理。

師公由父親領著進去母親的廂房，小徒弟則在大廳裡東張西望，對著供桌及太師椅上的珊瑚與鑲嵌貝殼發出嘖嘖之聲。 「恁林家佇縣內真出名是吧！」 這個徒弟看來大概十七八歲，跟金枝他二哥差不多，長著一付老鼠臉，賊頭賊腦頭腦的樣子，金枝看了就討厭，「哼！」的一聲便轉頭進到旁邊廂房裡去，留下生怕得罪大師的兩位兄長不住道歉。

林家在溪寮一帶頗負盛名，那間兩進五廂格局的三合大宅更是溪寮人的驕傲。 金枝的祖父林茶和父親林億以經商起家，手腕高明的父子倆很快的建立起在縣裡的政商關係，於短短幾年內迅速竄起。在金枝這位寶貝女兒出生之後，更是財運亨通，成為縣內大賈。 但林億的愛妻莊氏，在生下金枝之後損了元氣，成了標準的藥罐子。而這次，更在中邪之後進入瀰留狀態，使林家上下陷入一陣低潮。

「阿公……」金枝照例在心情不好的時候跑去找疼愛她的阿公。 阿公合起帳冊，將算盤推開，然後把金枝抱到膝上，柔聲安慰著金枝。 「阿枝，仙仔來了，我看汝也免甚煩惱，人講生死有命，富貴在天。若是該碰著的劫數，是絕對走袂去的。」 這道理金枝都聽爛了，不過她擔心的並不是鬼神之類的事情，而是那夥師公師徒，她氣惱那個害她端著茶杯不知如何是好的師公，也討厭那個徒弟打量她的眼神。 但是這種話不能亂說，免得惹人家生氣，壞了法術，若因此造成母親的痛苦可就是個罪過了。

下午，師公在中庭起了個壇，開始舉行驅魔儀式。師公的徒弟在一陣忙碌之後，將金燭香末全都燃起，接著唸咒擊鈴聲便不絕於耳，讓這個夏日午後變得更為燥熱難耐。金枝只覺煙味刺鼻、鈴聲刺耳，受不了，跑出去玩去了。