2021-06-25|閱讀時間 ‧ 約 6 分鐘

麻芛的聯想：從美味可口到令人掩鼻

　台中南屯萬和宮的文化大樓有一個「麻芛文化館」。因我小時候經常吃母親煮的麻芛湯，成了我懷念的滋味，所以在上次回台中時，特地前往參觀。

　在農業時代，黃麻是重要的作物，因為它的纖維長，可以製作麻繩和麻袋，曾被大量種植。但舊名「犁頭店」的台中南屯並非唯一產地，南屯特殊之處是以原本要被拋棄的黃麻嫩葉做食材，調理出可口的消暑聖品——麻芛湯。黃麻葉苦味很重，麻芛湯製作時頗費工：需先去除葉脈，反覆搓揉葉片去其苦水，再勾芡煮成湯，加入地瓜和小魚乾，才成為一道清涼降火的夏日佳餚。小時候母親若煮麻芛湯，根本不必再煮其他菜餚，光靠它拌飯就能吃個兩三碗。

　但這道美味可口的麻芛湯似乎只流傳於中部。我大學畢業前後，舉家搬來台北，有一次母親回台中，辛苦帶回一大包黃麻嫩葉，宣布要煮麻芛湯，我特地邀請女友（也是我後來的妻子）到家裡來共享。她是淡水人，從來沒聽過什麼「麻芛」，還以為是「鰻嬰（苗）」。但品嘗後覺得味道不錯，在嫁雞隨雞後，也成了麻芛湯的愛好者。

　因為這個因緣，所以特地來參觀「麻芛文化館」。.在館內，除了看到黃麻的栽種、收成、加工與麻芛湯外，又發現小時候印象非常深刻的「屎篦」，它其實是一小段曬乾剖半的麻桿，過去貧困的鄉下人在大便後，就用它來擦刮肛門上的糞便，是很簡陋的衛生用品。

　我小時候有一次到鄉下的親戚家，因內急而到搭在稻田邊的茅廁大便。在解脫之後，卻遍尋不著在家裡慣用的粗草紙，只發現地上一個小桶子裡擺了好多短麻桿。即使當時年紀小，但也能馬上會意就是要用它來揩屁股，在入境隨俗地用了兩枚後，雖然還是覺得「不乾不淨」，但也只能作罷。它也因而成為我一個非常奇特的童年經驗。

　我指著「屎篦」的圖片，問同來的妻子小時候有沒有過這種如廁經驗，她也從未聽過有這種「方法」，覺得它不僅「噁心」，而且還相當「粗暴」。我不禁感嘆：「是啊！小時候能用粗草紙擦屁股，其實是很幸福的一件事。」

　其實，在更早以前，能以麻桿當「屎篦」應該也是「很幸福的一件事」。我從一些歷史記載裡知道：北齊文宣皇帝上廁所，叫楊愔執廁籌（揩屁股的小竹片，其實類似麻桿）；唐朝的三藏律部宣律師上廁所，規定也是用廁籌。以帝王之尊、和尚的高潔，解完大便揩屁股都是用廁籌，它可能是隨佛教從印度傳入中國的。南唐的李後主還以一國之尊替和尚製作廁籌，可見用廁籌揩屁股，在當時還是蠻高級的，尋常老百姓只能用瓦礫之類更粗糙的東西，使用草紙應該是元朝或明朝以後才有的事。

　有人也許會皺眉：原本好端端的在談美味可口的麻芛湯，為什麼把話題轉到揩屁股的麻桿、廁籌、屎篦？現在看你怎麼收尾？原本我也只是看到什麼、想到什麼就寫什麼，現在的確碰到了麻煩……但，我忽然想到一些禪宗故事：有人問：「什麼是佛？」雲門禪師答：「乾屎橛（揩屁股的竹木桿子）。」又有人問：「什麼是清淨法身？」思明禪師答：「就像屎裡的蛆蟲，鑽進鑽出。」再有人問：「什麼是菩薩？」德山禪師答：「出去，不要在我這裡拉屎。」

　問佛、問法、問道的人，都被禪師潑了屎。佛與道是何等「清淨」，屎是何等「污穢」，但這些超脫的禪師卻「滿口髒話」，讓它們「你儂我儂」。其實，這樣說的用意，無非是想打破世人對「淨穢」的差別執念。不管你修煉得如何晶瑩剔透、如何超凡入聖，你還是會不停地製造出屎來，需要經常拉屎。拉屎就是「解放」，能夠暢快拉屎，乃是功德圓滿的人間美事；聽到它就皺眉，或不敢把它說出口的人，是無法得到真正「解脫」的。

　當我不再認為「拉屎」是「見不得人」的事，對在「麻芛文化館」裡看到的「屎篦」就有了親切感，而開始認為用它揩屁股跟吃麻芛湯一樣，都是我值得珍惜的、童年的美好經驗。

　參觀完「麻芛文化館」，到老街的「林金生香研所」喝台式下午茶。「林金生」是南屯知名的百年餅店，其第五代傳人在繼承傳統的糕餅作法之餘，更研發創新的口味，將原本只用來煮麻芛湯的黃麻嫩葉曬乾磨粉，添加在咖啡與糕餅中。我們點了麻芛拿鐵搭配兩個太陽餅（麻芛、麥芽口味各一）及一小碟麻芛果凍與餞龕糕。品嘗之後發現別有滋味，覺得應該給予肯定與喝采。