虎年來了，關於這隻「虎」，你了解多少？

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新春虎年轉眼已經過了一半，想來聊聊關於「虎」。

你屬虎嗎？

不知從何時開始，以往印象中只要參加婚禮，為求多子多孫好福氣，多半隨著長輩一起祝賀新娘，如果跟著到新人房沾沾喜氣，還會叮嚀不可亂動新人房中物品，新人床更是一絲碰觸不得，以上指的是一般非生肖屬虎的人。

如果是生肖屬虎，無論男女，根本只有在外乾等的份，連跟新娘有絲毫接觸都被視為禁忌，此外屬虎的人也不宜當伴娘、伴郎、花童、媒人，不宜進入孕婦房及產房內，探望新生兒更是大忌。

不僅是喜事，甚至喪事也不時有關避開肖虎人的禁忌。雖然自己的生肖並非屬虎，但聽到如此多的規矩，也覺得屬虎的人，實在太無辜也讓人太無言了吧！無怪乎虎年通常生育率都特別低，因為光是要遵守的習俗就讓人一個頭兩個大吧！

到底是什麼原因，讓「虎」在華人習俗中如此不受歡迎呢？

甲骨文中的圖象，將「虎」描繪成一隻身軀修長，張開大口，利嘴尖牙，兩耳豎立，飛躍而起的這隻凶惡猛獸，四肢和爪子在空中揮舞，突顯身上直條斑紋的動物象形，很容易看出是一隻老虎的模樣。

虎字造字原義就是表示虎這種動物，由於虎是屬於亞洲產的大型食肉類哺乳動物，身形巨大，給人威武勇猛有力量的印象。出自於《詩．大雅．常武》的「闞如虓虎」，闞（ ㄏㄢˇ hǎn ）如：猶「闞然」。形容有如老虎生氣的樣子。虓（ ㄒㄧㄠ xiāo ）：虎叫。吼聲震天如猛虎，用來比喻軍威盛大。

古代帝王把調兵的信物，用銅鑄成虎形，分為兩半，右半存於朝廷，左半發給統兵將帥或地方長官，調兵時需要兩半合對銘文才能生效，將此信物命名為「虎符」，成語「竊符救趙」所竊之符就是虎符。

追自遠古時期老虎的自然崇拜習俗，而後更成為民間信仰的一部份。俗曰：「土地神轄山中虎」，古人認為虎受土地之神所管，而被山神、土地公、城隍爺等神收伏的老虎具有神力，不但不會傷害人畜，且會保護人類，故人們多尊稱為虎爺，虔誠奉祀。可見「虎」在華人傳統文化中的象徵意義非比尋常，不僅在戰爭中的作用巨大，祭拜虎爺，也顯示了人們對「虎」的崇敬之情。

相對於非主要產自於亞洲的獅子或豹，「虎」更為常見於居住在長江、黃河流域的人們。早在戰國時期，即有「三人成虎」的說法，

虎狼之心。 ——《史記·項羽本紀》

苛政猛於虎。 ——唐·柳宗元《捕蛇者說》

曹公豺虎也。 ——《資治通鑑》

「虎」還形容心地不善，如虎視眈眈。

家喻戶曉的周處除三害故事，將「虎」化為其中一大害，更是從此深化在人們心中。

虎字本身已經是一個源自象形的整字，如果硬要拆分部件，「虍」表示虎頭，也可以代表「虎」的意思，是一個學習漢字時，值得留意的部件。

是一個會意字。金文的「處」，表現的就是一隻蹲坐形象的「虎」，還畫上大腳表示休息，而後就引申為居住。

由「虍」老虎頭部，「戈」表示兵戈武器，「豆」表示椅凳，由此可知是一個人拿著玩耍的類似兵戈的玩意，與站在凳子上的「虎」，演出戲弄玩耍的把戲。

金文中也出現了「虐」，「虐」的上方「虍」仍表示老虎頭部，右下方表示一人形，虎大人小，用來表示殘暴的意思。

想不到「虎」還有繁體字跟簡體字的區別吧？！

書寫繁體字的「虎」，下面寫的是「儿」。

簡體字的「虎」，標準書寫下面寫的是「几」。

「虎」字的衍生字，如「唬」、「琥」、「彪」等，全都依此規則變化。

是不是沒想到呢？這個小小差異，大家可以留意一下。

「你今天好嗎？」

「馬馬虎虎」。

以往教學，經常是還沒教到「馬馬虎虎」的詞語，學生就已經會了，問他們到底怎麼學來的，大部份回答都是朋友教的，而後覺得這語音聽起來簡單容易，自然就記起來了。

那麼，「馬虎」是怎麼來的？

據說，宋朝有個畫家。在一次即興做畫時，剛剛畫好一個虎頭，就有人來求他畫一匹馬。他嫌再畫一幅麻煩，就在剛畫好的「虎頭」後面加上了個馬身，求畫人不解地問他畫的是什麼？

畫家回答說:「馬馬虎虎吧，反正都是大個子動物，也差不多。」

求畫人見他畫得不倫不類，非常生氣，沒有要這副畫就走了。

誰知這畫家倒以為這是自己了不起的創作，孤芳自賞地把畫掛在了牆上。過了一會兒，他大兒子見了，問畫的是什麼，他回答說是「虎」；二兒子見了又問他畫的是什麼，他卻回答說是「馬」。

後來，他的大兒子去野外狩獵，遇到一群馬，他誤以為是虎，就用箭把馬一匹一匹地都射死了，結果只好給馬的主人賠償損失，把畫家辛辛苦苦積存下來的家業用去了大半。

二兒子在山上碰到了老虎，他卻誤以為是馬，就走上前想騎它，結果活活被老虎咬死吃掉了。

兩個兒子的不幸遭遇，使畫家痛心疾首，懊悔已極，他從牆上取下了那幅畫，並立即燒毀了。為了告誡後人，他還作了一首詩，其詩云「馬虎圖啊馬虎圖，像馬像虎釀悲苦。大兒依圖射死馬，二兒因圖餵了虎。大堂燒毀馬虎圖，奉勸諸君勿學吾；粗心草率貽禍患，做事認真莫馬虎。」

由此之後，「馬虎」就成了草率、不認真代表義，衍生到「馬馬虎虎」就有勉強將就，敷衍了事的意思，而後隨著時代語義逐漸變化，問好中的回答「馬馬虎虎」，倒有了第二層「還過得去」的意思了。

「虎」不像老鼠、蛇讓人聯想到奸巧狡詐、不像牛、狗忠厚老實、不像兔子溫順乖巧、不像龍帶來吉祥平安，「虎」是少數在華人心中，既威武神勇，也有因著身上特徵，由生理影響到心理產生負面形象的動物，既然如此，每逢虎年，新生兒出生率就會大降，想想這幾年來，同屬貓科的貓卻更加受歡迎，更有不少人以身為貓奴為傲。開個小玩笑，不知如果讓新生兒改屬貓咪，是否能夠就此擺脫陰影，迎來春天呢？

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