根據【王陽明年譜】陽明四十九年時的記載，有一宗冤案，可以說是陽明一生中最難過、最遺憾的。冤案的受害人，是陽明在龍場時的前期弟子——冀元亨。
冀元亨（1482年－1521年），字惟乾，湖廣常德府武陵縣人，二十七歲時（1509年），陽明正於貴陽書院開講「知行合一」說，從師陽明，自此一直追隨，共患難，同生死。正德十一年（1516年）鄉試中舉，並受陽明所託，作為陽明的養子的老師。
事緣寧王朱宸濠攬結名士助己，特邀請王陽明到府講學，藉此收買人心。其時，陽明只派冀元亨前往答謝，並佯與濠論學。朱宸濠見未能收買王陽明，只好打發冀元亨。其後，陽明起義兵，生擒朱宸濠，最終把朱宸濠交付太監張永。然而，另外兩個太監張忠和許泰，讒忌陽明，幾番設計謀害，都無法得逞，於是逮捕冀元亨，並用炮烙嚴刑拷問，指受陽明串通朱宸濠謀反。經過多番折磨，奄奄一息，冀元亨至死不認，最後押解錦衣衛大獄。在獄中視諸囚為兄弟一體，並藉機講知行合一說。
由於冀元亨憑著良心做人，始終堅持事實，不委屈良心，那兩個太監張忠和許泰，下令湖廣逮捕其妻女。他的妻子李氏與兩個女兒，毫無懼色，說：「吾夫平生尊師講學，肯有他乎？」無論如何威逼、如何利誘、如何恐嚇，其妻女都面無懼色，並且繼續不斷治麻織桑。其實，當時官府都知道是謀害忠良，於是打算放出其妻女，誰知其妻正氣凜然，說：「不見吾夫，何歸？」寧願留在獄中。其時官府的家眷得知，感其英烈，邀李氏相見，不赴。聞者內心愧服。
與此同時，陽明上《六部伸理冀元亨》，為元亨平反，其他正直的官員也上書說情。適時嘉靖帝侍位之後，打算釋放冀元亨，不過由於他飽受折磨，體氣不支，出獄五天後去世。
孟子嘗謂：「天之降大任於斯人也，必先勞其筋骨，苦其心志…」。然則，元亨先生之大任何也？——忠堅正大，永垂後世。
（寫於2022年9月15日）
