《簡愛》：與其說是戀愛故事，不如說是關於信仰與信念的故事

男女有別的傳統教育，讓我一直錯過《簡愛》

對於在台灣戒嚴時代出生的我來說，從小就習慣傳統教養上男女的差別待遇：男生應該要玩汽車，女生應該要玩洋娃娃；男生應該要讀《金銀島》這樣的冒險故事，女生應該要讀《簡愛》這樣的戀愛故事。所以從小到大，不論是讀兒童讀物的時代，一直到讀原著翻譯的時代，都不曾好好的讀《簡愛》這本經典名著。

因為看過太多評論談到應該把《簡愛》視為成長故事、而非傳統肥皂劇般的戀愛小說；況且年過半百的我，為了見證台灣解嚴後社會觀念的進步，應該徹底打破關於男女的刻版印象，純粹以作品內容來決勝負，所以決定讀《簡愛》來證明新時代的到來。

完讀之後冷汗直流：這怎麼可能只是一本戀愛小說？《簡愛》格局之恢宏，情節之曲折，簡直可以直逼希臘的悲劇《伊底帕斯王》（連男主角的結局都有致敬之意），難怪歷代經典書單中一直少不了它。抱著驚嚇過度、又無比佩服的心情來介紹《簡愛》，期望大家也來一起讀這本一直被低估的「少女戀愛小說」，一起來被它好好的「嚇一跳」。

唯有獨立自主的人，才能擁有高貴的品德，以及無愧於心的坦盪

本書的女主角簡愛，因為父母雙亡，且收養她的舅舅也早逝，在舅媽近乎虐待的教養下，被送到環境不佳的寄宿學校：羅伍德學校。她憑著堅強的意志力完成學業，並且成為羅伍德的教師，接著到荊原莊當家庭教師，與男主人羅徹斯特相知相遇，開始了一段曲折動人的冒險…

簡愛最難得可貴的特質，來自於她堅持獨立自主的立場，不論是在原本窮困的環境，或是後來得到遺產後瞬間變得富裕，都不能改變她自食其力的堅持；也因為自食其力，所以就可以有尊嚴的與任何人平起平坐。她在荊原莊當家庭教師，領著微薄的薪水，過著簡約的生活，沒有為了討好主人而卑躬曲膝，也沒有對身份低下的人頤指氣使。如此符合孟子定義的「富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈」、所謂「大丈夫」的泱泱大度，讓簡愛的人格特質獨樹一格，儘管十九世紀的男女平權觀念尚在成形中，但是她的觀念與做法已堪稱是時代的先驅！

虔誠的信仰，來自於永不止息的思辨

作者夏洛蒂·博朗特在原序中提到，當年某些堅持「信仰正確」的讀者，認為她在書中對社會的批評「不虔誠」，對此作者做出義正嚴詞的反駁：