編輯嚴選
《簡愛》:與其說是戀愛故事,不如說是關於信仰與信念的故事

Photo Credit: historic-uk.com

男女有別的傳統教育,讓我一直錯過《簡愛》

對於在台灣戒嚴時代出生的我來說,從小就習慣傳統教養上男女的差別待遇:男生應該要玩汽車,女生應該要玩洋娃娃;男生應該要讀《金銀島》這樣的冒險故事,女生應該要讀《簡愛》這樣的戀愛故事。所以從小到大,不論是讀兒童讀物的時代,一直到讀原著翻譯的時代,都不曾好好的讀《簡愛》這本經典名著。
因為看過太多評論談到應該把《簡愛》視為成長故事、而非傳統肥皂劇般的戀愛小說;況且年過半百的我,為了見證台灣解嚴後社會觀念的進步,應該徹底打破關於男女的刻版印象,純粹以作品內容來決勝負,所以決定讀《簡愛》來證明新時代的到來。
完讀之後冷汗直流:這怎麼可能只是一本戀愛小說?《簡愛》格局之恢宏,情節之曲折,簡直可以直逼希臘的悲劇《伊底帕斯王》(連男主角的結局都有致敬之意),難怪歷代經典書單中一直少不了它。抱著驚嚇過度、又無比佩服的心情來介紹《簡愛》,期望大家也來一起讀這本一直被低估的「少女戀愛小說」,一起來被它好好的「嚇一跳」。

唯有獨立自主的人,才能擁有高貴的品德,以及無愧於心的坦盪

本書的女主角簡愛,因為父母雙亡,且收養她的舅舅也早逝,在舅媽近乎虐待的教養下,被送到環境不佳的寄宿學校:羅伍德學校。她憑著堅強的意志力完成學業,並且成為羅伍德的教師,接著到荊原莊當家庭教師,與男主人羅徹斯特相知相遇,開始了一段曲折動人的冒險…
簡愛最難得可貴的特質,來自於她堅持獨立自主的立場,不論是在原本窮困的環境,或是後來得到遺產後瞬間變得富裕,都不能改變她自食其力的堅持;也因為自食其力,所以就可以有尊嚴的與任何人平起平坐。她在荊原莊當家庭教師,領著微薄的薪水,過著簡約的生活,沒有為了討好主人而卑躬曲膝,也沒有對身份低下的人頤指氣使。如此符合孟子定義的「富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈」、所謂「大丈夫」的泱泱大度,讓簡愛的人格特質獨樹一格,儘管十九世紀的男女平權觀念尚在成形中,但是她的觀念與做法已堪稱是時代的先驅!

虔誠的信仰,來自於永不止息的思辨

作者夏洛蒂·博朗特在原序中提到,當年某些堅持「信仰正確」的讀者,認為她在書中對社會的批評「不虔誠」,對此作者做出義正嚴詞的反駁:
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沈溺在經典閱讀中的 John Lin
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經典作品就是那個「大家都聽過,但是就是沒人真的看過」的奇妙存在,希望能藉由自己的文章來推動經典閱讀。合作連絡信箱:[email protected]
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