自由的窄廊（The Narrow Corridor)

我的父母曾定居委內瑞拉（República Bolivariana de Venezuela），哥哥也在當地出生，曾擁有其公民權利。小時候曾經聽媽媽說，委內瑞拉除了醫療較當時的臺灣落後外，其他生活水準偏高，尤其公共建設及相關法規發展較早，例如首都卡拉卡斯的捷運系統，早在1983年就開始營運，且當時已有依照腹地大小，規定道路寬度及可建樓高等都市規劃。

然而，自從查維茲（Hugo Chávez）政府1998年上任後推行社會主義，將各種經濟產業國有化，且過度依賴單一（石油）產業後，無法因應2008年突如其來的國際原油價格下跌，政府只好大量印鈔，導致嚴重的通貨膨脹。而接任的馬杜洛政府延續其政策迄今，委內瑞拉的經濟只有持續惡化。

看著爸爸留下來的「遺產」，面額100元（2011年版）至2萬元（2016年版）不等的委內瑞拉幣（Bolívares)，總共3萬2,200元，依照現在的國際匯率兌換，折合新台幣3.78元整，是不是超少~~~!

然而，事情遠比你想像的還複雜，委內瑞拉幾經印製新鈔，例如2021年10月1日發行5元和10元新鈔，兌換美元匯率直接從418萬調整成4.18，直接砍掉6個0的意思⋯⋯ 也由於匯率不同，因此新鈔發行的同時，舊鈔直接廢止（也變成了廢紙）。

我的家人所在的委內瑞拉，剛好是1960-80年代黃金時期的末端。記得媽媽說當時2歲，還在牙牙學語的哥哥，總會模仿小販大喊：「Arepa ,Arepa , Cinco bolívares.」(玉米餅、玉米餅，一個5塊錢），然而到了2021年，住在首都卡拉卡斯的婦女表示，一小包製作Arepa的玉米粉，就要價近2百萬（está casi en dos millones）。

前一陣子和家人聊天，有朋友近日賣掉在卡拉卡斯的房子，所得只夠買兩張前往美國的機票（大約台幣3～5萬元）。如果大家去google一下，也可以發現近幾年常有「以石油換玉米」、「以鑽石換藥」、「衛生紙比鈔票值錢」為標題的新聞。

最令人難過的是，生活過不下去的人民，為了生存、為了下一代，帶著身上僅有的家當（這時最重要的都是雞蛋、衛生紙等民生物資），嘗試徒步越過邊境，出逃鄰近的國家如哥倫比亞、秘魯、巴西或智利等，許多人在過程中不幸喪生，就算成功抵達他國難民營，生活的挑戰才剛要開始。

委內瑞拉是世界上石油蘊藏量排名第一的國家，曾經是南美洲最富有的國家，也曾是南美洲唯二的民主國家，以其資源及歷史，應該是極具潛力的選手。然而回顧過去，查維茲修憲延長任期及取消連任制開始，或許就已預示了委內瑞拉將掉出「自由的窄廊」（The Narrow Corridor)。從1958年到1998年，走了40年的民主，並不代表會一直走下去。我們這一代雖然沒有親自參與到爭取民主的過程，可能比較沒辦法真的理解什麼是「民主是得來不易的」，但是我想我懂了什麼是「民主不是理所當然」。

*題外話1:

附上好吃的Arepa介紹，然後忍不住又想起了國中月考地理科，其中有一題問南美洲人的主食是什麼，我胸有成足的寫了玉米，結果答案是小米⋯⋯為此還跟老師argue了一下，結果老師還是堅持玉米不給分（然後這題課本上沒有！！！）

Arepa介紹（但師大這家店已歇業）：https://sousoucorner.org/media/arepas/

*題外話2:

媽媽曾經用傅奶奶從委內瑞拉帶回來送我們的玉米粉煎Arepa給我吃，雖然就只吃過那一、兩次，那味道至今還深烙在我腦海裡，腰瘦好吃！Arepa有一點點🤏像小時候去爬山時路邊在賣的「山藥餅」，但山藥餅是甜的，而Arepa通常是鹹的（媽媽是用奶油煎的，不計成本😆）。

*題外話3:

小時候，委內瑞拉的狀況還沒有那麼差的時候，家人總說著有一天要「回」委內瑞拉玩，那邊有全世界最高的「天使瀑布」（Salto Ángel），有粉紅色的沙灘（因為佈滿火鶴），有滿樹野生的金剛鸚鵡，有可以淘鑽石的河流⋯⋯一個個故事像天方夜譚，印在我們的腦海中，像印在山洞裡的壁畫。所以說，想去的地方就要趕快去，誰知道有沒有以後呢？

*東西只整理了一半

*結果又寫了一篇長文

*面對世界我們都是瞎子摸象

*自由的窄廊裡有你有我

*民主自由得來不易

*沒有什麼是理所當然的

*如果有以後

*如果沒如果

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