兒童牙膏的甜味劑會不會蛀牙？會不會造成甜食上癮？

之前曾經有位家長帶著孩子來做牙科檢查，當我建議孩子要「每天使用兒童含氟牙膏」，並且建議他當天為孩子「進行牙科塗氟」時，家長拒絕了我。原因是家長「擔心這些有甜味的東西會造成孩子對於甜的食物上癮」。所以有可能嗎？

這次也要分為幾個部分做介紹。
1. 什麼是成癮？
2. 牙膏、氟漆的中的甜味劑會蛀牙嗎？會成癮嗎？

成癮

現在稱為物質使用疾患substance use disorder (SUD)，美國精神醫學會的定義「一種複雜的病症，一種腦部疾病，表現為儘管產生有害後果卻強迫性地使用物質」。有專門的評估量表檢查，病人須至少符合11項標準中的2項才可稱為成癮。

糖成癮

根據研究指出，醣類過度使用可以符合 SUD 十一項標準中的五項：使用量較大且使用時間超過預期、渴望、危險使用(經常使用在物理不安全的環境中)、耐受性(需要越來越高的劑量才能達到預期的效果)和戒斷。所以糖成癮是可能的。

牙膏、氟漆裡的甜味劑

常見的牙科產品甜味劑包含木醣醇(xylitol)、山梨醇(sorbitol)以及糖精(saccharin)。

會蛀牙嗎？

這些甜味劑沒有辦法造成蛀牙。只有澱粉、果糖、葡萄糖、蔗糖、乳糖、麥芽糖，這些可發酵的醣類才可以被蛀牙菌發酵成乳酸，進而使乳酸酸蝕牙齒造成蛀牙。

會成癮嗎？

這部分我不覺得有查到什麼關鍵性的研究可以佐證。不過在小老鼠的研究中有幾點有趣的想法可以提出：

• 小老鼠對於水以及不同濃度的蔗糖、木醣醇、糖精以及其他的甜味劑的偏好。研究結果小老鼠比較偏好8%蔗糖以及10 mM(≒0.2%)安賽蜜。對於木醣醇與糖精等牙科常用的甜味劑濃度越高反而會偏好水。(感謝chatGPT幫我換算莫耳濃度)
• 研究中發現「甜度」是影響小老鼠腦中多巴胺等與成癮相關的神經傳導物質多寡的因素，有類似甜度的物質會有類似的反應。8%蔗糖以及0.06%的安賽蜜有相同的、高的神經傳導物質，甚至高於10 mM(≒0.2%)安賽蜜。

雖然是小老鼠的研究不一定與人類相同，但研究結果看起來，比起牙膏內添加的甜味劑，小老鼠更偏好蔗糖。甜味也確實是影響小老鼠神經傳導物質的關鍵，但似乎不是越甜神經傳導物質就越高。

我的想法

看起來糖成癮可能與甜味、甜度相關，但又不全然反應在所有的甜味劑上。這題太難解，如果有專家歡迎幫我更新知識。

但，我是兒童牙科的專家，對於含氟牙膏到底要不要用以及氟漆要不要塗，我絕對會大聲地回答「YES！」台灣4歲的孩子每兩個就有一個人有蛀牙(56.6% 2018衛福部資料)，這些氟化物對於孩子的蛀牙預防是不可或缺的。

對於糖成癮的方面，希望可以建立孩子們學習從健康的原型食物中攝取糖，讓孩子們遠離糖成癮、遠離肥胖、健康長大！