馬來西亞。歷史小說。縱使有《紐約時報》的書評背書,似乎還是陌生,不那麼吸引人。但回想幾年前在電影院上映的馬來西亞歷史電影,張吉安導演的《南巫》和《五月雪》,因為在金馬獎展露頭角,便成為影迷不可不看的重要之作。
要說的話,陳惠珊(Vanessa Chan)的第一本長篇小說《寂靜風暴》,還更近人,更易懂,更簡單的好看。
相同文化,能相對應,媒介和風格則完全不同。張吉安在《南巫》裡使用自身濃厚的史學背景,加上魔幻的視聽語言,講述國境邊界曾受三佛齊、暹羅、蘇丹國、英國、日本的殖民統治,於是人民懷疑,自己屬於何種文化,又是何種信仰?陳惠珊的《寂靜風暴》把故事拉到二戰當下,透過十年差的雙線敘事,講述英屬馬來亞的小鎮居民,女主角賽瑟莉,其實對亞洲國家日本的入侵具有美好幻想,幻想一個亞洲人自治的馬來亞。
然而,在無法挽回的行動之後,日軍真的統治了馬來亞,但事實是日軍三年內殺的人比英軍五十年來還要多。接著像是報應,賽瑟莉的兒子亞伯不見了,小女兒茉莉則要天天要躲日軍找上門的「要姑娘」,連原本在英軍底下事業有成的丈夫高登,也變得頹廢空洞。而賽瑟莉的愛人,真正的愛人,變得像是另一個人。
歷史、戰爭小說,不是我的偏好,所以我更害怕故事寫得疏離,難投入。不過,陳惠珊的筆法組織,代入感強,細膩,不只女性,還包括對亞伯的描寫,從天真、執著、懦弱,偏向中性的少年,寫到殘酷長大成男人的複雜性。一切都是因為戰爭。戰爭中男性可不能懦弱。所以喜歡性別的觀察書寫,包括時代感。女性,賽瑟莉,能對比茉莉,而姊姊小棗更具普遍性。小棗因戰爭失去而扭曲,因扭曲而放棄自我,卻在故作鎮定的同時,找回遺忘的樣貌。男性還有,更能訴說戰爭也更簡單,日本軍官藤原會利用一切,包括自然產生的情感,來獲得權力與勝利;高登,在家庭內表現和諧,實際受權力支配而幾乎沒有存在感的丈夫與父親。
能說,戰爭中的男人一個樣,或被影響成一個樣,腦袋單純,但單純不一樣,能單純地變殘忍,也能單純地被吞沒,卻不見得是件壞事。因為戰爭恐怖,突出人性,不過有人被支配時會變得更幸福,有人變冷血後能得到更多,這是陳惠珊寫出的事實,真諷刺。但無論何者,都變成那不曾想像的自己。
完整度高,議題多,愛、間諜、性別、婚姻、國族認同、慰安婦、同性之愛、寄託、命運等等,都被融在戰爭裡頭。可是寫得絲毫不粗魯,情感勝於一切,背叛或死亡,讓它是獨特的,在內心撼動的,是個人的,更是時代的。無論是誰,想達成的目的是什麼,戰爭下都成妄想。最後只是麻木的眼,看無可挽回的風暴。被戰爭支配的一切。
《寂靜風暴》是部真實的戰爭小說。
「她本認為他有改變的力量,他給了她理想,給了她目的,讓她變得更宏大,但她現在明白了,問題在於,他自己也是這麼想的:他相信是他讓她、麗娜,和她們周遭的世界變得更美好。他的妄念——以為自己是好人,一個只是在做正確之事的理想主義者——摧毀了他們所有人。」
台灣出版日:2024.07.01
台灣出版社:皇冠文化集團
「躲在電影裡的詩人」社群平台:
Instagram(主要):https://www.instagram.com/cinemawriter_1/
FB:https://www.facebook.com/cinemawriter1
Letterboxd:https://boxd.it/38NRd
Goodreads:https://www.goodreads.com/user/show/144739427-cw-gray