邊際效用在傳統經濟學理論中的個體經濟學,儘管是老知識了,但是還是經濟必學的課程,如果你還不知道肯定要好好了解一下,特別是要當老闆開店做生意更是必學。
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邊際效用(Marginal Utility)是經濟學中的一個重要概念,用數學邏輯公式來描述消費者從額外增加一個單位的商品或服務中獲得的新增滿足感。這個概念不僅幫助經濟學家分析個體的消費行為,還為企業提供制定價格策略的依據,甚至影響了政府在資源分配和福利政策上的決策。以下,讓我們從多個角度深入了解這一核心理論。
邊際效用的概念是由經濟學家提出的,他們試圖解釋價格的經濟現實情況。
一開始經濟學家認為價格是由產品的效用所驅動的。大意是:
產品越重要價格就越昂貴
18 世紀,當時著名蘇格蘭經濟學家亞當·斯密(Adam Smith)討論了所謂的「水與鑽石的悖論」。
這個悖論表明,儘管水對人類生命至關重要,但水的價格遠低於鑽石。
這種差異引起了世界各地經濟學家和哲學家的興趣。 1870 年代,三位經濟學家——威廉·斯坦利·傑文斯、卡爾·門格爾和萊昂·瓦爾拉斯都各自獨立地得出結論:
邊際效用就是水和鑽石悖論的答案
白話文解釋就是:
如果你完全沒有水喝就要渴死了,那們第一杯水對你的價值會遠遠高過於鑽石。
再給你第二杯水你還是會口渴的喝完它,等到第三杯水就沒有喝得這麼快了,到了第四杯就愛喝不喝,到了第十杯你根本就碰都不想碰。
第一杯水的價值會遠高於第二杯或第三杯水,後面幾杯水不但沒有價值可能還會負向的結果,因為隨著杯水增加其邊際效用(Marginal Utility)在逐漸下降。
邊際效用(Marginal Utility)的基礎是滿足感的遞減規律(Law of Diminishing Marginal Utility)。
意思是在其他條件不變的情況下,消費者對某一特定商品的消費量增加時,每額外增加的一單位商品所帶來的滿足感會逐漸減少。
邊際效用有三種型態:
當你擁有更多的物品可以為你帶來額外的快樂時,就屬於正邊際效用。
你正在吃薯片,先吃了第一片超級好吃,接著吃第二片會依然可以帶給你額外的快樂,而且越吃快樂感越強烈。那麼,吃薯片就是正邊際效用。
大部分的人獲得金錢跟財富的感覺(在一開始的時候)也是屬於正邊際效用。
零邊際效用是指當我們購買消費更多的物品並不會帶來額外的滿足感時,就會發生這種情況。
例如,吃兩片蛋糕後,您可能會感覺很飽,但吃第三片蛋糕後,你沒有感覺比吃兩片還好,也沒有感覺變得不好。
在這種情況下,吃第三片蛋糕的邊際效用為零。
根據上面的例子,如果你吃薯片或是蛋糕吃到後來,身體開始不舒服,負擔也越來越大,感覺開始變差。
那這時候,後面的薯片跟蛋糕就屬於負邊際效用。
邊際效用通常以數學公式呈現如下:
Marginal Utility = ΔU / ΔQ,
ΔU = 總效用的變化值
ΔQ = 消費量的變化值
在現實經濟中,邊際效用概念的應用廣泛。
企業、消費者和政府都會利用邊際效用做出各種經濟決策。
邊際效用可以引導企業決定創新或升級哪些產品。
如果企業要花一筆專案經費來進行產品升級。
已經具有較高邊際效用的產品或服務在經過改進後會變得更有價值,能使企業能夠隨著時間的推移或更新型號繼續提高價格。
例如,如果汽車製造商的 SUV 已經是最暢銷的,他們可以創建具有附加功能或升級的裝飾等級。由於原始版本已經很受歡迎,並且邊際效用很高,因此客戶更有可能為更優質的版本支付更高的價格。
這也是為什麼幾乎每款暢銷車輛都有不同版本提供選擇,而邊際效用較差的長期下來就會被淘汰。
因此,商家必須深入了解消費者需求曲線,並通過產品設計、服務升級來提升消費者的邊際效用,並進行最合適的商品定價,以獲得市場競爭優勢。
消費者本能性的尋求邊際效用較高的產品。
對於邊際效用高的商品,每當消費者購買一件商品,他們可以增加的滿意度會比較高,因此他們更有可能購買更多商品。他們也有可能從同一家公司購買類似的產品,期望它們具有同樣高的邊際效用。
同樣是扭蛋塑膠玩具,如果是一整個系列可以收集的,消費者買了第一顆扭蛋之後,仍會對於第二顆扭蛋,甚至第三第四...第十顆扭蛋都有較高的邊際效用。
更高的邊際效用通常會帶來更高的顧客滿意度,因為消費者覺得他們的錢物有所值。隨著時間的推移,這可以帶來品牌忠誠度以及口碑推薦。
邊際效用遞減法則常被用來證明累進稅率的合理性。
如果政府必須平均
向每個人徵收10,000元,對於低收入的人10,000元幾乎就是他的全部(也就是上面例子的活命的第一杯水),但對於高收入的人來說10,000元可能就是眨眨眼睛的事情(也就是無關緊要的第100杯水)。
對於低收入的人來說10,000元的邊際效用非常巨大,如果政府拿取這筆錢,勢必會造成許多社會問題。
但對於高收入者來說10,000元的邊際效用相對較低,也因此徵收這筆稅收,並不會明顯造成高收入者的剝奪感。
也因此政府通常設計累進稅制,向高收入人群徵收更高比例的稅收,將稅收用於改善低收入群體的生活條件。這樣的設計符合社會福利最大化原則,因為將資源從高效用減少幅度較小的個人轉移到低效用增長幅度較大的個人,總效用能夠提升。
儘管邊際效用理論非常有用,在很多實際案例上也證實十分有效用且合理,但它也面臨一些限制與挑戰。
例如,效用是一種主觀感受,難以量化
。
此外,在現代經濟中,消費者行為受眾多因素影響(如品牌效應、社會認知),而邊際效用模型假設消費者具有完全理性,可能無法完全反映現實。隨著行為經濟學的興起,對該理論的批評促使經濟學家採用更綜合的方法來分析消費行為。
邊際效用理論是用數學模型來觀察消費者對商品和服務的額外滿足感的變化,幫助我們理解消費行為和市場運作機制。
儘管該理論存在某些局限性,但它仍是經濟學中不可或缺的一環,尤其在企業定價策略、公共政策設計和資源配置優化方面發揮重要作用。
未來,隨著行為經濟學的發展,邊際效用理論或將與其他理論融合,進一步拓展其應用範疇。
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