職人正在進行將「穗」的前端削薄的步驟。
#閱讀筆記 SAVVY（サヴィ） 電子版2025年8月號
大家用過茶筅嗎？就是日本傳統用來刷抹茶的道具。曾經去上過抹茶課所以有實際使用過，覺得沒有比這個可以更快速順手刷開抹茶粉的道具了。因此當年開咖啡館時，聽到員工抱怨抹茶拿鐵的抹茶粉實在很難融開時，就買了茶筅作為茶粉類飲品的工具。雖然折損率有些驚人，但因為不是買高級昂貴的日本職人手作品所以還可以接受。
昨夜閱讀這期以茶為主題的SAVVY（サヴィ） 雜誌時看見關於茶筅的創新報導，裡面還有茶筅（茶せん／茶筌）的製作過程說明，覺得是還蠻少見的主題，決定來做筆記分享一下。奈良縣的生駒市高山町，是日本茶筅的著名產地，也是發源地。從室町時代起就是代代相傳至今，據說全日本的茶筅有90%都產自高山町，所以又稱作「高山茶筅」。
茶筅所使用的，是經過兩個月的太陽曝曬，再放置2~3年間陰乾的竹子。把竹節以上的表皮小心地刨去，先將竹子劈分為16～18等分，再把每一等分細分割開，分成外側和內側之後移到削薄用的道具上，刨成最後看到的纖薄模樣，外側的「穗」綁上綁繩讓它呈現散開的姿態，一根一根細心調整形狀，才能完成一把茶筅。這其中最困難的部分，是將「穗」的前端刨薄的工程，因為要刨成0.05mm那麼薄，很難拿捏，但這卻是影響刷出來的抹茶泡沫體積和味道的關鍵。
茶筅師這個職業，代代單傳，因此職人的數量據說不出二十位。而今天這篇文章的主角，谷村圭一郎，年輕時並沒有繼承家業「翠華園」的打算，先是去了海外留學，然後又進了大企業工作，但在2020年疫情的影響，茶會都終止了，茶筅也就全數滯銷，突然而來的生活危機讓他有所覺悟，決定辭職回家，希望可以用自己的方式讓茶筅走出另一片天，不再只侷限於茶會使用。他和同為茶筅見習師的妻子由美小姐所想出來的創新，是把原本只有黑色的綁線改成更活潑多元的形式，意圖讓茶筅變得多彩豐富，更能夠融入一般的家庭生活，甚至可以視不同季節不同的心情選擇使用。
當然，在這種古老的行業裡，創新並不是一件容易的事。圭一郎先生的父親谷村彌三郎，也就是翠華園的當家，一開始並不同意改變綁繩的顏色，認為持續了530年的事情沒有改變的必要，一心只想守護傳統與歷史。
磨了許久，甚至由美小姐還偷偷地開設了IG帳號做宣傳，最後彌三郎先生才同意夫妻倆創造一個全新的品牌「SUIKAEN Takayamachasen」來嘗試販售。以「在日常生活中享受傳統文化」為概念，設計出各式各樣漂亮的茶筅與茶筅座。例如有高雅美麗的山茶花綴飾的「椿茶筌」，也有靈感來自水的流動、拖著長長的水色細線的特別限量款「水-Nam-」，或是掛有招財貓吊飾的，可愛又討喜。和玻璃師傅合作的玻璃茶筅座，清透的玻璃中彷若有色彩流動，非常適合炎熱的夏季使用。
像這樣試著開拓新的道路實在不容易，可惜他們現在能夠製作的數量很有限，得用抽籤的方式販售。（可能因為還在見習中無法全心全力投入製作？）希望有一天也能買到這麼時髦的茶筅。
