嘴中的辛辣，彷彿依舊停留在味蕾，但那微微的酸與隱約的甜，讓原本以為的刺激有了緩和甚或是翻轉。直到最後那幾乎感覺不到的苦，以極為輕巧的方式躍上舞台，那像是惦著腳尖輕柔地在味蕾上緩行，若有似無，卻又有那麼點畫龍點睛之妙。當然別忘了，鹹在整個過程依舊以王之姿，掌控一切，那份篤定與自信，反倒欣然於接受舞台上共同演出的伙伴。就這樣辣、酸、甜、苦、鹹五味的互相平衡，成就了泰國食物的精彩。而那一直衝擊著味覺的感受，彷彿在不經意中連結到所見、所思與所感。
2024的暑假，關於旅行，一直沒能定案。原本曾經打算前往土耳其與希臘，甚至已經開始著手規劃，以及不斷查詢適合的機票，最後卻仍因某些因素而慨然放棄。才剛打消出國的念頭，卻又因心有不甘，而死灰復燃。結果幾番轉折後，決定選擇泰國作為這趟旅行的目的地。只不過因為規劃時間的緊迫與旅行時間的壓縮，所以最終決定以曼谷為中心，中間夾雜著芭達雅這個著名的觀光城市。由於整個旅程主要仍以大城市為軸心，所以幾經考量決定捨棄過往習慣於自駕的旅行模式，轉而以公共運輸及包車的方式來完成旅程中的移動。
回想整個過程，內心其實是極其震撼的，不論是百貨公司所呈現的消費的極致，抑或是佛寺中擠滿了觀光與祈求的人們。而交通的擁擠與匆忙，也許反應著曼谷城市節奏的飛快，卻偏偏因為堵塞而停滯。那像是城市跳躍式的進步，難以顧及跟不上腳步的某些環節；那也像是整個城市發展的過程中，難以面面俱到地含括所有層面。然而當整個城市展演著各式各樣不同風貌時，也許對一個旅人來說，嘗試去理解或者描繪這城市的特性，就如同典型的「瞎子摸象」。
當「摸象」的意念闖入腦海，不由得想起了在這個以「大象」聞名的國度裡，甚至連國家的疆域都可以比作大象的頭部，北部為「象冠」，東北地方則是偌大的「象耳」，著名的暹邏灣則是「象口」，而那讓人印象極為深刻的南方狹長地帶則同樣是大象最引人注意的「象鼻」。尤有甚者，「瞎子摸象」的典故於《大般涅槃經》記載：「其觸牙者，即言象形如萊茯根；其觸耳者，言象如箕；其觸頭者，言象如石；其觸鼻者，言象如杵；其觸腳者，言象如木臼；其觸脊者，言象如床；其觸腹者，言象如甕；其觸尾者，言象如繩。」那與佛經的關連，又連結到泰國正是一個極為知名的佛教國家。就這樣幾番念頭的起落發生，竟然都能夠巧妙地發生連結，著實讓人感到不可思議。
即便旅程帶著關於「摸象」的質疑，那依舊讓人充滿好奇，尤其是旅行過程中，創造了許多鮮明的意象。可卻也在那樣的意象裡，總是不免提問，這就是泰國嗎？就所處的所在，那答案彷彿毋庸置疑，然而，卻也旋即發現，當慢慢地積累著關於城市與國家的意象，卻難以如過往一般，找著一個統合的概念來描繪。幾天下來，甚至會覺得那樣的舉措就像是掉入前述摸象的處境之中。就如同各式各樣的交通工具，同時在寬大的馬路上馳騁；就如同城市中櫛比鱗次的高樓大廈，以及破舊的平房屋瓦；就如同那奢華到讓人瞠目結舌的百貨公司，以及瀰漫著傳統氣息的市場；就如同那數量多到難以計數的佛寺，以及裡頭所涵蓋渴望修行與祈求願望的人們。
若說進步成了曼谷的象徵，毋寧說進步時程的不同所衍生的豐富更加能夠表達這個城市。然而，那或也可以回過頭來省思，透過那樣的對照，也許當可以試著去釐清進步的意涵。當然，也許任何一種解讀，都仍然不免陷入「瞎子摸象」的環節，於是乎，就只是去看、去聽、去感受，然後試著回過頭檢視那在心頭所泛起的漣漪。也許那如「杵」、如「箕」、如「石」、如「繩」，那又有何妨，既然是一個旅人，那麼就回到旅人的任性。只是試著去寫下內心的感觸與驚嘆。
回過頭想著，那樣的多樣併呈與豐富多彩的樣貌，不也正是呼應著泰國食物中講究酸、辣、鹹、甜、苦五味互相平衡的精彩。當泰式菜餚能夠擄獲這麼多人的心，那背後原就有其獨特的魅力。何妨就用這樣的視角來看待這次的旅行，而旅行的書寫就名為「五味紛陳的豐富與感觸」。既然如此，那麼何妨就粗略地用酸、甜、苦、辣、鹹來分類書寫。「酸」為辛酸、「甜」為美好、「苦」為艱苦、「辣」為刺激、「鹹」則為日常。
