我們常常為自身智力的自主性而感到自豪。我們學習、奮鬥、適應，似乎都基於對付出與回報的理性計算。然而，在有意識的決策表象之下，我們動機和記憶的本質結構卻在與一種強效卻常被誤解的化學信使，雌激素(estrogen)進行著持續而無聲的協商。
過去雌激素的研究主要集中在其生殖系統中的作用，而多巴胺研究則主要集中在動機、獎勵和運動方面。然而，現代神經科學揭示了這兩種化學信使間存在著深刻、動態且複雜的相互作用，表明雌激素是多巴胺能迴路的重要調節因子，而這些迴路支撐著學習、記憶和認知靈活性。這種交互作用並非只是一種輔助效應，而是塑造哺乳動物大腦如何處理資訊和適應環境的基本機制。
換言之，雌激素並非只是一種生殖激素；它是一種深刻的認知調節劑，其主要作用對像是大腦中最重要的生存和變革系統：多巴胺能迴路，我們熟悉的多變多巴胺和多巴胺姑娘₯。雌激素與負責預期的神經傳導物質多巴胺間的對話，決定了我們對獎勵的感受強度、我們從錯誤中學習的效率，甚至決定了我們最珍貴記憶的結構容量。
這次我們整合七篇科學論文，一探荷爾蒙驅動的大腦：雌激素和多巴胺如何調節學習機制? [1][2][3][4][5][6][7]其中包括2025年11月11日紐約大學發表於《自然神經科學》最新的研究「雌激素調節獎勵預測誤差與強化學習」[7]。
