話說當年,老亞還不是老亞,一切的苦毒仍只在心中醞釀、還有基本的道德素養作為堤防,不像現在恣意噴發的時候,曾經以同工的身分規劃以「戶外運動會」做為某一次小組的活動。事前各種器材、交通方式、如何放入信息的元素等問題,費心思量了多時。
結果當天下大雨。
當然,事前沒有想到雨備是老亞太嫩了,怪不得人。但是當時老亞心中強烈的感觸是:上帝所預備的,果然超出我們所求所想。
照這個方向想下去,最可怕的是:如果最後新天新地比我預期的還爛,那不是白信了?
除去玩笑不論,「上帝所預備的不是我想要的」其實是嚴肅的人生課題,是每個基督徒都需要面對的成長關卡。
眼下日益嚴重的疫情就是血淋淋的一堂課。
顯然對上帝來說,在2020年他所預備的是一場蔓延全球的疫情。各位看官在年初的時候對2020有什麼期待?應該不包含武漢肺炎吧?神所預備的果然超乎我們所求所想不是嗎?
如果把眼光轉到個人層面,即使我們都會宣告上帝的安排是最好的,結果揭曉之後失望的情緒也不難理解。
那些禱告多年終究沒有信主的家人、那些迫切呼求終究沒有得到醫治的疾病、那些期待多年終究沒有來到的復興……。這些失望固然不能抹煞已經成就在我們周圍的神蹟奇事,但是那些見證也無法消除這些真實的情緒。
如果我們的期待是「妄求」,那上帝另有計畫也是應該。但是有時候我們的期盼十分的「正派」,為什麼上帝那超出所求所想的預備卻比我的想像還糟?
求諸聖經,有類似經歷的人層出不窮。有些人在考驗之後生命更上一層樓,有些人則不幸從此一敗塗地。老亞把各色經歷粗略的以下面的光譜呈現,並在各區間選出一實際人物做為代表:
靛紫區(代表人物:猶大)
先從光譜的最左端開始,這一區間對於上帝不符自己期待的反應可以說是最「差」的,以加略人猶大為代表。神所預備的耶穌,果然超出所求所想,以至於猶大出賣了他。
可以和猶大稱兄道弟的,還有站在應許之地邊緣的以色列人。眼前就是上帝所預備的應許之地、流奶與蜜之地,什麼?還得和兇惡的敵人打仗?「我們不如立一個首領回埃及去吧!」
難兄難弟的下場實在悽慘。
有時候我們在教會裡面彼此取暖太久了,習於把這些「壞人」表面化的理解,而忽略了這些人之所以大逆不道,可能是因為對上帝有著深切的盼望,對他們來說,是上帝對不起自己;可惜他們發現神的心意和自己的期待不符之後,選擇了最可嘆的道路。
藍綠區(代表人物:約拿)
這一組人明確的表達自己的失望,使用的語言和行為可能為正派基督徒所不容,但是在百轉千迴之後,體驗到了更完整的上帝。代表人物是約拿。
從來教會的教導都是要用「我在這裡請差遣我」或是「僕人靜聽」的態度回應神,約拿則是直接逃跑,寧願被丟到海裡餵魚也不願意遵照上帝的吩咐。上帝也充滿幽默感的慢慢和約拿「磨」,磨到先知終於能夠體會上帝的心意為止。
拿俄米的名言「我滿滿地出去,耶和華使我空空地回來。」還有哈巴谷的「我因強暴哀求你,你還不拯救。你為何使我看見罪孽?你為何看著奸惡而不理呢?」使得他們也可以被歸到這一組。
黃橙區(代表人物:以利亞)
這一組人在表達自己的失望時,態度比上一組人恭敬得多,神學也比較「正統」。代表人物是以利亞。他並沒有直問上帝「我做了這麼多為何還讓人殺我?」只有單純描述他所遇到的困境。
和以利亞一樣,許多先知的經歷落在這一區。例如上帝要以西結用糞烤餅,或是耶利米為神對同胞的審判流淚。
大衛可以也歸在這一組人。詩篇中掛名大衛的作品雖然也有會讓神學檢查員皺眉的字句,但是通常在結尾都會回復水準,又可以成為現代教會敬拜歌詞了。
老亞用「光譜」做為比喻,就表示這一組人和上一組人之間其實沒有明確的分界。比如說摩西請上帝殺了自己的故事,就有點難界定到底算哪一區。約伯起初不以口犯罪,但是和朋友講論時吐出寧願一死的話,也使得他落在中間地帶。
紅區(代表人物:馬利亞)
這些人是模範生。當上帝的預備讓自己困惑時,他們不但沒有出言不遜,而是逆來順受、繼續認真尋求神。代表人物是馬利亞、耶穌的媽媽。但以理和約瑟也可以名列其中。樣板人物的故事大家應該都聽到爛了,這裡就不多著墨細節。
在一般教會生活中,光譜最右端的紅區人物最常被作為信徒行為的準則,「順境逆境都要讚美」才是好基督徒。而最左的藍區則是壞壞,好孩子不要學。
「見賢思齊」的呼籲當然沒有問題,但是有時候要學好人很難,因為對於他們來說做出對的選擇好像毫不費力。可惜以老亞之愚頑,實在很難參透到底怎麼樣才能夠讓自己照做?反而靠近光譜左邊的事蹟可親得多。
基督徒在這世界上走一遭的意義,不就是練等嗎?如果一開始全部技能都點滿了,那又何苦?直接回天家就好了。
如果有基督徒從來不曾對上帝失望,老亞在鼓掌羨慕之餘,其實也有滿腹疑問。如果容讓老亞出言不遜的話,其實我很懷疑他們是不是對上帝的期待很低?
如果是真的鍛鍊到超凡入聖、百毒不侵也就罷了,怕的是其實只是溫室裡的花朵。別忘了藍區的人物之所以「行為偏差」,正是因為自以為了解上帝。
在上帝讓你失望之前,你當然不曾對上帝失望。那一天到來的時候,才是見真章。
一步登天,摔得也痛。跌跌撞撞,也可登頂。
好像保羅一開始並不理解自己肉體上的「刺」為何存在,曾經祈求上帝把它去掉。在禱告不蒙應允之後、歷經更多磨難之後,他才學習到神那超乎所求所想的預備:「我的能力是在人的軟弱上顯得完全」。
如果保羅也需要時間,還在失望中的人,或許可以略微寬慰了。
後記和寫作緣起:承蒙某主內先進惠賜「神所預備的超乎所求所想」作為安撫老亞的慰詞,可惜愚頑硬頸如老亞,心中的感觸依然如此的偏離正道,是以為文。一片赤誠卻得到這樣的回應,恐怕真的超出這位善心人士的所求所想吧!此誌。