《宛如星辰的你》曉海的父親拋家棄子不顧、堂而皇之住進小三的寓所,櫂的母親追隨男人至蕞爾小島、意亂情迷下家中大小事都無法自理。一位是家境岌岌可危、我見猶憐的在地女生,另一位是見過都市繁華、遠道從京都來的俊俏小生,在有此令人困擾的家庭背景下,兩人時常成為鎮上茶餘飯後消遣的話題。或許是被迫提早獨立處理大人的庶務,又或許是彼此惺惺相惜,不受待見的倆人生活圈逐漸有了交集。
積極爭取愛情的櫂的母親,在情場上屢戰屢敗,每次造成的痛處都委靡不振良久,精神狀況已瀕臨崩潰;對比被動等待愛情回心轉意的曉海的母親,就算燒得一手好飯菜及家務事處理得有條不紊,還是時常獨守空閨,忌憚經濟斷炊的她也不敢輕易提離婚,只能試探性地叫曉海帶父親回家。拜訪瞳子小姐後,發現不是單純的胸大無腦、年輕貌美狐狸精,反而是職場、家事兩得意的有想法女人,不在乎外界的蜚短流長,全心為自己珍視的一切過活,撼動了曉海的想法。不知不覺間她被精工的刺繡藝術給吸引,偷偷仿效起這位撕裂父母婚姻的罪魁禍首,頓時間背德感油生,但卻也是種轉移焦點投身其中的一種慰藉。櫂則是在漫畫劇本斬獲佳績,不同於畢業就入職的曉海,他則是前往東京闖事業,形同陌路的兩人,錯過了多次約定與煙火,分分合合、藕斷絲連,卻還是忘不了彼此間相處的安心感與回家感。
由於曉海的母親無謀生技能,只能靠她在地方小公司跑業務扛起家計大樑,但是入不敷出的微薄薪水根本無以為繼,遑論還要千里迢迢的盛裝赴約。事業小有成就的櫂遇上貴人提攜與指點,混得風生水起,所謂少年得志大不幸,隨意揮霍金錢連稅理士都難以力挽狂瀾。曉海的價值觀面臨衝突,雖然母親看好兩人步入婚姻,自己也心甘情願,但是這時母親反而成為拖油瓶的存在,何況對方也有母親要照顧。遵從瞳子小姐的教誨要敢於追求的同時,卻被經濟桎梏,何嘗不是成為跟母親一樣的人呢?隱忍對方出軌只能默不吭聲,難以跳脫階級複製的迴圈。既不回頭,何必不忘;既然無緣,何需誓言。今日種種,似水無痕;明夕何夕,君已陌路。勇於做出分手決定的曉海,蝸居回島上安分過日子,做興趣的兼職刺繡並沒有被講求流量變現的櫂數落到頹然喪志,漸漸有了起色。
風水輪流轉,櫂的搭檔捲入與未成年性交案件,連同作品被下架處理,人人稱羨的業界金童至此陷入泥淖。由簡入奢易、由奢入簡難,不善拒絕他人要求的櫂,仗著還有盤纏桀驁不馴,無法與其他繪師合作,只好掩耳盜鈴等待鋒頭過去、期待東山再起之日。
書中編輯亦是閱讀推廣人,其實相當看好以寫作見長的櫂,可以嘗試寫散文小說等類型文學,非必要執拗於漫畫家的身分,且正值青年才俊,還是有很多就業機會可以姑且一試,畢竟引起風波的始作俑者非本人,連讀者都接連叫屈不捨。可惜心高氣傲的櫂念及伙伴的往昔情誼不肯紆尊降貴,編輯的勸諫沒有起到多好的效果。借錢給家母開的食堂酒館營運不善、借錢給曉海應急的救命錢也只能分期取回,應證了囂詖沒落魄久,紙醉金迷的城市,連人情都如酒水般秤斤論兩。
破處?負責?經濟能力?撫養能力?隨著年歲漸增與看清社會現實的殘酷,成長的幅度會有本質上的差別。曉海明確知道自己要的是什麼及自己能做什麼,一個是沒有未來的工作,一個是不敢奢望有未來的工作,蠟燭三頭燒的她,重新與學生時期非典型的北原老師搭上線,才知道他也有著不為人知充滿禁忌的過去,難怪不會肆意評判他人,也不會後悔曾經做過的決斷。好的大人不見得是好的老師、好的老師不見得是正確的老師,當年醍醐灌頂的種種行徑如數家珍。為了便於照護母親,以及單親的北原老師女兒,共結連理似乎是個不錯的手段,自己年逾三十,婚姻只不過是種身分認證,不限於發生肉體關係,不容旁人置喙。
成熟的大人不會把愛情當同情,也不會把覺悟當錯誤,對比櫂用婚姻當作堵住對方嘴巴的作為,腳踏實地、溫恭忠良的北原老師是個成熟的大人、值得依賴的男人、更是理想的丈夫。
借酒澆愁愁更愁,櫂忝不知恥的在其他女人身上找媽媽及前女友的影子,據此傷害了諸多良家婦女,從那個百依百順、唯(母)命是從的暢銷漫畫家,墮落成中年失業大叔萬劫不復,才被打擊一次就渾渾噩噩、魂不守舍。陸續接獲家母轉知曉海的婚訊、夥伴憂鬱輕生的死訊、自己罹癌不久人世的警訊,才想要挽回卻為時已晚。對比核心角色家庭的一蹶不振、無理取鬧,此作品配角才是有「大人」格調的存在,像是改變曉海家的瞳子小姐、櫛風沐雨的直木編輯、關鍵時刻拉人一把的北原老師、還有不離不棄從讀者變成總編輯的繪里小姐。
有人出生含金湯匙有人卻腳繫鐵石,像是曉海與櫂無從選擇自己的原生家庭,乃至於就學、就業、就婚都得考慮再三。每個人的起跑點雖不同,但是終點跟路途卻有無限多的變化,北原老師說束縛自己的枷鎖該由自己來決定,他為了保護未成年生子的學生而選擇忍受非議,就像序章及終章「每個月有一天,我的丈夫會去跟情人見面。」的曉海如人飲水,冷暖自知。
溫柔/懦弱不是壞事,但應該是困難時不躺平、富足時不迷惘,一副傷春悲秋的時不我與不如適時的負隅頑抗。男女情愛,相聚時濃,相思時烈,離別生愁緒,癡情生猜疑,多情生忌恨,唯有時間跟距離能弭平嫌隙。在更重大的人生關口,這些兒女情長反倒成為可一笑置之的過往雲煙,年少輕狂的血氣方剛信手就可拂去;時間可以磨去稜角,有些情比金堅的回憶卻永遠磨不掉。愛會讓人盲目,絕望更會讓人一切不顧,曉海與櫂最後「一起」看到緩升的煙火了嗎?最後烙印在天鵝絨的夜空上、發出璀璨絢爛光芒,《宛如星辰的你》熠熠生輝。
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